FRANKFORT, Kentucky (AP) – Eine Woche nachdem die Wähler in Kentucky eine Abstimmungsmaßnahme gegen Abtreibung abgelehnt hatten, hat der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates am Dienstag die Verfassungsmäßigkeit eines vom Gesetzgeber genehmigten landesweiten Verbots in einem Fall abgewogen, der dazu bestimmt zu sein scheint, ein entscheidender Moment für die Abtreibung zu werden Rechte im Staat.
Ein Anwalt, der das Abtreibungsverbot verteidigte, forderte das Gericht auf, „keine Kentucky-Version von Roe v. Wade zu erstellen“. Ein Anwalt zweier Abtreibungskliniken, der das Verbot anfocht, konterte, dass die Wähler des Bundesstaates „sich weigerten, den Schutz der Abtreibung aus unserer Verfassung zu streichen“.
Der Fall ist der erste rechtliche Test, seit Wähler in Kentucky und drei anderen Bundesstaaten bei den Zwischenwahlen in der vergangenen Woche ihre Unterstützung für das Recht auf Abtreibung signalisiert haben. Die Wähler in Kentucky lehnten eine Abstimmungsmaßnahme ab das hätte Abtreibungsrechte in der Verfassung des Staates verweigert.
Die Gerichtsverhandlung im Kentucky Capitol wurde unter erhöhten Sicherheitsvorkehrungen für die Öffentlichkeit geschlossen. Angesichts der Ablehnung des Stimmzettels versammelten sich Befürworter des Abtreibungsrechts in der Nähe des Gerichtssaals und sangen: „Nein heißt nein.“
Befürworter des Rechts auf Abtreibung fordern das höchste Gericht des Staates auf, das Abtreibungsverbot vorübergehend zu blockieren, während der Fall prozessiert wird.
Die Niederlage der Anti-Abtreibungs-Änderung wurde innerhalb von Minuten nach der Anhörung erhoben. Die stellvertretende Oberste Richterin Lisabeth T. Hughes nannte solche Abstimmungsmaßnahmen „die reinste Form der Demokratie“ und drängte den Anwalt, der das Abtreibungsverbot verteidigte, darauf, warum die Abstimmung keine Wirkung haben sollte.
Generalstaatsanwalt Matthew Kuhn, Vertreter der Generalstaatsanwaltschaft, sagte, die Niederlage der Maßnahme habe weder die bestehende Verfassungssprache noch das Fehlen jeglicher „historischer Beweise“ geändert, die darauf hindeuten, dass die Staatsverfassung die Abtreibung schützt.
„Wenn es um Abtreibung geht, schweigt unsere Verfassung hier in Kentucky einfach“, sagte Kuhn den Richtern während der mehr als einstündigen Anhörung.
Das bedeutet, dass die Entscheidung über die Frage des Zugangs zur Abtreibung dem Gesetzgeber überlassen bleibt, sagte er.
Heather Gatnarek, eine Anwältin der American Civil Liberties Union of Kentucky, sagte, das Verbot habe Frauen gezwungen, „gegen ihren Willen schwanger zu bleiben“. Sie sagte, das Recht auf Privatsphäre sei durchweg als wesentlicher Bestandteil der Freiheitsgarantien der Landesverfassung anerkannt worden.
„Unser verfassungsrechtlicher Schutz kann weiter ausgelegt werden, als es die Bundesverfassung zulässt, und das gilt insbesondere für das Recht auf Privatsphäre“, sagte sie.
Die Richter von Kentucky überprüften eine Anfechtung des Auslösergesetzes des Staates, das fast alle Abtreibungen verbot und in Kraft trat, nachdem Roe v. Wade im Juni vom Obersten Gerichtshof der USA aufgehoben worden war. Das 2019 verabschiedete Gesetz sieht enge Ausnahmen vor, um das Leben einer schwangeren Frau zu retten oder eine Behinderung zu verhindern.
Richter Hughes sagte, das Oberste Gericht habe nie festgestellt, ob die Verfassung von Kentucky ein vollständiges Abtreibungsverbot zulasse.
„Und genau das haben wir jetzt, praktisch ein vollständiges Abtreibungsverbot“, sagte sie. „Es kennt keine Ausnahme für Vergewaltigung und Inzest. Es erkennt keine Ausnahme für Frauen an, die von einem Arzt betreut werden, der ihnen sagt, dass der Behandlungsstandard darin besteht, die Schwangerschaft abzubrechen.“
Welche Auswirkungen, wenn überhaupt, die Niederlage der Anti-Abtreibungsmaßnahme auf das Gesetz von Kentucky haben wird, war Gegenstand intensiver Debatten in den Tagen vor der Anhörung.
Gouverneur Andy Beshear, ein Demokrat, äußerte die Hoffnung, dass das höchste Gericht des Staates „auf den Willen des Volkes hören und wissen wird, dass das Volk den Extremismus abgelehnt hat und entsprechend regiert“.
Der republikanische Generalstaatsanwalt Daniel Cameron, dessen Büro das landesweite Verbot vor Gericht verteidigt, behauptete weiterhin, es gebe „kein Recht auf Abtreibung in der Verfassung von Kentucky“. Er sagte, die Abtreibungspolitik sollte der Legislative des Staates überlassen werden, wo die GOP-Mehrheiten in den letzten Jahren eine Reihe von Anti-Abtreibungsmaßnahmen verabschiedet haben. Cameron gehört zu mehreren Republikanern, die versuchen, Beshears Wiederwahlangebot im Jahr 2023 anzufechten.
Die Anhörung findet eine Woche statt, nachdem die Befürworter der Abtreibungsrechte bei den Zwischenwahlen jede staatliche Wahlfrage gewonnen haben, die den Wählern gestellt wurde. Michigan, Kalifornien und Vermont haben dafür gestimmt, das Recht auf Abtreibung in ihren Staatsverfassungen zu verankern. Die Wähler in Montana lehnten eine Abstimmungsmaßnahme ab, die medizinisches Personal gezwungen hätte, lebensrettende Maßnahmen in dem seltenen Fall zu ergreifen, dass ein Baby nach einer versuchten Abtreibung geboren wird.
In Kentucky bahnte sich der Abtreibungsfall seinen Weg durch untergeordnete Gerichte, bevor er den Obersten Gerichtshof erreichte, als sich der Kampf um das Referendum abspielte. Im Juli ein Louisville-Richter sagte, dass die neuen Abtreibungsverbote nach Roe wahrscheinlich „die Rechte auf Privatsphäre und Selbstbestimmung“ verletzen, die durch die Verfassung von Kentucky geschützt sind. Richter Mitch Perry sagte, es sei nicht die Aufgabe des Gerichts festzustellen, ob die Verfassung des Staates das Recht auf Abtreibung enthalte, sondern ob die restriktiven Gesetze des Staates verfassungsmäßig garantierte Freiheiten verletzen.
Das fast vollständige Abtreibungsverbot wurde nach einem Einspruch wieder eingeführt an das mittlere Landesberufungsgericht. Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates entschied sich später dafür, das Abtreibungsverbot aufrechtzuerhalten, während er den Fall überprüft, Abtreibungen in Kentucky auf Eis legte und Frauen, die sich das Verfahren leisten konnten, zwang, sich woanders umzusehen. Ein separates sechswöchiges Verbot, das der Gesetzgeber von Kentucky genehmigt hat, wird auch von den beiden verbleibenden Abtreibungskliniken im Bundesstaat Bluegrass angefochten – beide in Louisville, der größten Stadt des Bundesstaates.
Vor einem Jahr fügten die Gesetzgeber von Kentucky die Anti-Abtreibungs-Änderung der Liste der Parlamentswahlen 2022 hinzu, da Abtreibungsgegner hofften, einen legalen Weg zur Wiederherstellung der Abtreibungsrechte abzuschneiden. Die Maßnahme hätte erklärt, dass die Landesverfassung das Recht auf Abtreibung nicht schützt.
Jetzt, da der Änderungsantrag abgelehnt wurde, steht viel auf dem Spiel.
„Dieser Fall ist mit ziemlicher Sicherheit der einzige realistische Weg, um die Abtreibungsrechte in Kentucky auf absehbare Zeit zu schützen“, sagte Samuel Marcosson, Professor für Rechtswissenschaften an der Universität von Louisville, vor der Anhörung.
___
Die vollständige Berichterstattung von AP über den Sturz von Roe v. Wade finden Sie unter: https://apnews.com/hub/abortion