ATLANTA (AP) – Die Bezirke von Georgia dürfen an diesem Samstag bei den Stichwahlen zum US-Senat vorzeitig abstimmen zwischen dem demokratischen Amtsinhaber Raphael Warnock und dem republikanischen Herausforderer Herschel Walker nach einem Mittwochsurteil des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates.
Das Gericht erließ eine einstimmige Entscheidung in einem Satz, in der es ablehnte, eine Entscheidung des mittleren Berufungsgerichts des Staates zu überprüfen oder auszusetzen. Die Republikaner hatten gegen die Abstimmung am Samstag protestiert.
Warnock und Walker, die ehemalige University of Georgia und NFL-Fußballstar, wurden am 6. Dezember in eine Stichwahl gezwungen, weil keiner von ihnen bei den Zwischenwahlen in diesem Monat die Mehrheit gewann. Die vorzeitige persönliche Abstimmung endet am 2. Dezember, dem Freitag vor dem Wahltag, was bedeutet, dass der 26. November der einzig mögliche Samstag wäre, an dem eine vorzeitige Abstimmung stattfinden könnte.
In Frage steht ein Abschnitt des georgischen Gesetzes, der besagt, dass eine vorzeitige persönliche Stimmabgabe an einem Samstag nicht zulässig ist, wenn der Donnerstag oder Freitag davor ein Feiertag ist. Die staatlichen und republikanischen Gruppen argumentierten, dass die Abstimmung an diesem Samstag, dem 26. November, nicht erlaubt sein sollte, da Donnerstag Thanksgiving und Freitag ein staatlicher Feiertag ist. Warnocks Kampagne und demokratische Gruppen argumentierten, dass das Verbot nur für Vorwahlen und allgemeine Wahlen gelte, nicht für Stichwahlen.
Das georgische Wahlgesetz von 2021 verkürzte den Zeitraum zwischen den allgemeinen Wahlen und der Stichwahl auf vier Wochen, und Thanksgiving fällt in die Mitte. Vielen Georgiern wird ab dem 28. November an nur fünf Wochentagen eine vorzeitige persönliche Abstimmung angeboten.
Achtzehn der 159 Bezirke des Bundesstaates – darunter sechs der zehn bevölkerungsreichsten – planten, am Samstag eine Abstimmung anzubieten, sagte der stellvertretende stellvertretende Außenminister Gabriel Sterling am späten Dienstag auf Twitter. Einige Bezirke planen, am Sonntag vor dem erforderlichen Startmontag eine vorzeitige Abstimmung anzubieten.
Nachdem er in einem Fernsehinterview zunächst gesagt hatte, dass die Stimmabgabe am 26. November erlaubt sei, gab der republikanische Außenminister Brad Raffensperger dann den Wahlbeamten des Landkreises Anweisungen, dass dies nicht erlaubt sei. Warnocks Kampagne, zusammen mit der Democratic Party of Georgia und dem Democratic Senatorial Campaign Committee, klagte letzte Woche diese Führung in Frage stellen.
Der Richter am Obersten Gericht von Fulton County, Thomas Cox, erließ am Freitag eine Anordnung Die Aussage, dass das staatliche Gesetz die vorzeitige Abstimmung am kommenden Samstag nicht verbietet. Der Staat legte am Montag Berufung gegen dieses Urteil ein und bat das Berufungsgericht von Georgia, das Urteil des unteren Gerichts auszusetzen. Das Berufungsgericht erließ einen einsätzigen Beschluss am späten Montag lehnte es ab, die Anordnung des Untergerichts auszusetzen.
Staatsbeamte akzeptierten dieses Urteil und sagten, sie würden keine weiteren Berufungen einlegen. Aber die Georgia Republican Party, das National Republican Senatorial Committee und das Republican National Committee, die sich dem Fall als Streithelfer anschließen durften, legten am Dienstag Berufung beim Obersten Gerichtshof von Georgia ein.