Der oberste iranische Führer Ayatollah Ali Khamenei räumte am Samstag ein, dass der Iran im vergangenen Monat bei Hubschrauberangriffen im Persischen Golf Öl von zwei griechischen Tankern gestohlen hatte.
Die Beschlagnahmungen waren Vergeltungsmaßnahmen für die Rolle Griechenlands bei der US-Beschlagnahme von Rohöl von einem Tanker unter iranischer Flagge in derselben Woche im Mittelmeer wegen Verstößen gegen Washingtons strenge Sanktionen gegen die Islamische Republik.
„Sie stehlen iranisches Öl vor der griechischen Küste, dann reagieren unsere tapferen Männer, die den Tod nicht fürchten, und beschlagnahmen den Öltanker des Feindes“, sagte Khamenei während einer 80-minütigen Rede zum Todestag des verstorbenen Gründers des Islam Republik, Ayatollah Ruhollah Khomeini. „Aber sie nutzen ihr Medienimperium und ihre umfangreiche Propaganda, um dem Iran Piraterie vorzuwerfen.“
„Wer ist der Pirat? Du hast unser Öl gestohlen, wir haben es dir zurückgenommen. Die Rücknahme eines gestohlenen Eigentums wird nicht als Diebstahl bezeichnet“, fügte er hinzu.
Die Beschlagnahmen verschärften die Spannungen zwischen dem Iran und dem Westen, die bereits über das zerrissene Atomabkommen des Iran mit den Weltmächten von 2015 schwelten. Teheran hat mehr Uran angereichert, näher an waffenfähigem Niveau als je zuvor, was Anlass zur Sorge gibt, dass die Verhandlungsführer keinen Weg zurück zu dem Abkommen finden werden, und das Risiko eines größeren Krieges erhöht.
Die Beschlagnahme der Tanker durch den Iran war die jüngste in einer Reihe von Entführungen und Explosionen in einer Region, zu der auch die Straße von Hormuz gehört, die enge Mündung des Persischen Golfs, durch die ein Fünftel des gesamten gehandelten Öls fließt. Die Vorfälle begannen, nachdem der damalige Präsident Donald Trump die USA einseitig aus dem Atomabkommen zurückgezogen hatte, bei dem Teheran seine Urananreicherung im Austausch gegen die Aufhebung von Wirtschaftssanktionen drastisch einschränkte.
Die US-Marine machte den Iran für eine Reihe von Haftminenangriffen auf Schiffe verantwortlich, die Tanker im Jahr 2019 beschädigten, sowie für einen tödlichen Drohnenangriff auf einen mit Israel verbundenen Öltanker, bei dem im Jahr 2021 zwei europäische Besatzungsmitglieder getötet wurden.
Iranische Flugzeugentführer stürmten im vergangenen Jahr vor den Vereinigten Arabischen Emiraten auch kurzzeitig einen Asphalttanker unter Panama-Flagge und beschlagnahmten kurzzeitig einen vietnamesischen Tanker und hielten ihn fest.
Teheran bestreitet die Durchführung der Angriffe, aber in den unbeständigen Gewässern der Region hat sich ein größerer Schattenkrieg zwischen dem Iran und dem Westen abgespielt. Tankerbeschlagnahmen gehören seit 2019 dazu, als der Iran die unter britischer Flagge fahrende Stena Impero beschlagnahmte, nachdem Großbritannien einen iranischen Öltanker vor Gibraltar festgenommen hatte. Der Iran gab den Tanker Monate später frei, als auch das iranische Schiff freigegeben wurde.
Im vergangenen Jahr beschlagnahmte und hielt der Iran einen unter südkoreanischer Flagge fahrenden Tanker monatelang inmitten eines Streits über Milliarden von Dollar an eingefrorenen Vermögenswerten, die Seoul besitzt.
Diese Woche analysierte Satellitenbilder bestätigten, dass einer der beiden Tanker vor der Küste der iranischen Hafenstadt Bandar Abbas blieb. Die PBC-Bilder von Planet Labs vom Dienstag zeigten die Prudent Warrior zwischen Bandar Abbas und der iranischen Insel Qeshm in der Nähe der strategischen Straße von Hormuz.
Unklar blieb, wo sich das zweite Schiff, die Delta Poseidon, befand.
Die Gespräche in Wien über das Atomabkommen sind seit April ins Stocken geraten. Seit dem Scheitern des Abkommens betreibt der Iran fortschrittliche Zentrifugen und verfügt über einen schnell wachsenden Vorrat an angereichertem Uran. Nichtverbreitungsexperten warnen, dass der Iran genug angereichert hat, bis zu einer Reinheit von 60 Prozent – ein kurzer technischer Schritt von einem waffenfähigen Niveau von 90 Prozent –, um eine Atomwaffe herzustellen, wenn er dies wünscht.
Der Iran besteht darauf, dass sein Programm friedlichen Zwecken dient, obwohl Experten der Vereinten Nationen und westliche Geheimdienste sagen, dass er bis 2003 ein organisiertes militärisches Nuklearprogramm hatte.
Khamenei, der das letzte Wort in allen staatlichen Angelegenheiten hat, beschuldigte die USA in seiner Rede am Samstag auch, die jüngsten Proteste im Iran zu unterstützen, die durch Preiserhöhungen und die Kürzung von Subventionen durch die Regierung ausgelöst wurden. Auch Lehrer demonstrierten wochenlang für bessere Bezahlung und Arbeitsbedingungen.
Der Wert der iranischen Währung, des Rial, schwächt sich seit Jahren ab, ist aber kürzlich auf neue Tiefststände gefallen, was die wachsende Besorgnis über die iranische Wirtschaft widerspiegelt.
Khamenei kritisierte, was er die jahrzehntelange Opposition der USA gegen die Nation nannte, und sagte, Washington setze seine Hoffnungen auf solche Proteste. Khamenei, der 82 Jahre alt ist, sagte, die Feinde des Iran versuchten, iranische Bürger durch psychologische Kriegsführung, das Internet und finanzielle Unterstützung „gegen das islamische System“ auszuspielen.