Bevor er überhaupt ein einziges Bild in Lagos gedreht hatte, wusste Regisseur Babatunde Apalowo, dass sein Film über zwei sich verliebende Männer niemals in einem Kino in Nigeria zu sehen sein würde. Er hat es trotzdem geschafft.
Der 37-Jährige schrieb und inszenierte „All the Colors of the World Are Between Black and White“, eine schwule Liebesgeschichte, die unter dem Banner von Polymath Pictures produziert wurde.
Für einen Nollywood-Film ist Apalowos Regiedebüt eine äußerst spannungsgeladene Erkundung eines afrikanischen Landes, in dem Homosexualität illegal ist und mit Gefängnis, Auspeitschung und Tod geahndet wird.
Apalowo erzählt Vielfalt Vor ein paar Jahren war er schockiert, als er von einem Freund hörte, dass sein ehemaliger Mitbewohner an der Universität wegen seiner Homosexualität gelyncht wurde.
„Unsere Residenz bestand aus kleinen Zimmern mit Etagenbetten. Es ist schwierig, sich auf so kleinem Raum zu bewegen und die Menschen nicht gut kennenzulernen. Dennoch wusste ich nie, dass er schwul ist.“
„Er wurde gelyncht. Das ging mir wirklich zu Herzen, weil ich dachte, ich wäre vielleicht Teil des Problems. Er vertraute mir nicht genug, um mir zu sagen, was er durchmachte. Ich wunderte mich und dachte: Obwohl wir so nah beieinander im selben physischen Raum lebten, war unsere Realität völlig anders. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass er all diese Dinge durchmachen würde. Und ich hatte absolut keine Ahnung.“
Laut Apalowo sollte der Film ursprünglich ein Liebesbrief an Lagos sein.
„Es sollte ein Fotograf sein, der durch Lagos reist und versucht, es wieder einzufangen, nachdem er eine Kiste mit Fotos gefunden und Orte erneut besucht hat.“
„Mir wurde klar, dass das Untersuchen von etwas auch eine Form der Liebe dafür ist – es ist nicht nur eine sehr kurzsichtige Vorstellung von Liebe.“
„Ich wollte mich ausschließlich auf nur zwei Charaktere konzentrieren, aber eine Stadt besteht nicht nur aus Gebäuden, sondern aus ihren Menschen. Es war eine Herausforderung, die Balance zwischen dem, was wir von Lagos zeigen, und der Darstellung der Stadt als Charakter zu finden. Wir sehen Lagos durch die Augen unserer Hauptfiguren mit Bambino, der sieht, wie Bawa Fotos macht.“
Apalowo erklärt, dass der schwierigste Aspekt aufgrund des Themas die Besetzung war, was es zu einem Problem machte, Schauspieler zu finden.
„Es gab Fälle, in denen Schauspieler ausstiegen. Es kam zu einem Punkt, an dem ich mir dachte: Ich werde diesen Film nie machen lassen. Ich werde nie Schauspieler für diesen Film finden, ich werde es einfach vergessen.“
Er hielt durch und bekam schließlich Tope Tedela als Bambino und Riyo David als Bawa – wohl wissend, dass eine weitere Hürde die nigerianische Zensur war, da Apalowo seinen Film künstlerisch nicht gefährden würde.
Niemand habe jedoch versucht, ihn davon abzuhalten, den Film zu drehen, sagt er.
„Das Problem ist, dass man, nachdem man fertig ist, das National Film and Video Censors Board (NFVCB) passieren muss. Wir wussten von Anfang an, dass wir den Film nicht in nigerianischen Kinos zeigen würden, also haben wir uns dazu entschieden.“
Für afrikanische Filmemacher, die darüber nachdenken, ob es sich trotz so vieler Hürden lohnt, ein Leidenschaftsprojekt zu verfolgen, lautet Apalowos Botschaft: Nicht aufgeben.
„Es ist schwierig, in Afrika Filme zu machen. Afrika stellt das Filmemachen vor einige besondere Probleme, aber man darf seine Träume nicht aufgeben. Ich sollte auf meinen eigenen Rat hören, weil ich bereits aufgegeben hatte“, erklärt er. „Ich habe nicht die Filme gemacht, die ich machen wollte.“
„Ich hatte das Gefühl, nicht in der richtigen Umgebung zu sein, um die Filme zu machen, die ich liebe. Ich packte meine Tasche und ging nach Großbritannien. Irgendwann wollte ich mich nicht wie ein Versager fühlen. Deshalb habe ich „All the Colours“ als letzten Versuch gemacht und gedacht: Ich werde einen Film für mich selbst machen, und selbst wenn er keinen Respekt bekommt, keine Verbreitung findet und ein Misserfolg ist, werde ich es wissen Ich habe es geschafft.“
Dann gewann er den Teddy 2023 für den besten Spielfilm bei den Berliner Filmfestspielen sowie eine Nominierung für die beste Regie und eine Nominierung für die beste Hauptdarstellerin für Tedela bei den Africa Magic Viewers’ Choice Awards von MultiChoice im vergangenen Jahr.
„Wir waren realistisch, dass dies ein queerer Film in einem Land ist, in dem Homosexualität mit 14 Jahren Gefängnis bestraft wird. Um realistisch zu sein, mussten wir einen Ausweg finden. Wir wussten, dass es nicht im Kino gezeigt werden konnte, aber jetzt gibt es andere Optionen wie Streaming, wie Netflix und Amazons Prime Video.“
„Es ist nicht nur ein queerer Film, sondern auch ein Arthouse-Film. Queerer Film hin oder her, in Nigeria ist es schwierig, dafür einen Kinoverleih zu bekommen“, sagt er.
Apalowo sagt, er habe „All the Colours“ nicht gemacht, um preisgekrönt zu werden, sondern um eine Geschichte auf die bestmögliche Weise zu erzählen, um eine bestimmte Geschichte zu erzählen.
„Es ist höchste Zeit, dass wir Afrikaner anfangen, konkrete Filme zu machen und unsere Geschichten zu erzählen.“
„Es gibt das Konzept, dass Slow-Cinema europäisch ist. Slow-Cinema ist definitiv sehr afrikanisch. In unserer Erzählstruktur – schauen Sie sich unsere Volksmärchen an und die Art und Weise, wie meine Oma sie erzählen würde – kann es Stunden dauern, eine kleine Geschichte zu erzählen. Ich denke, wir sollten die Schaffung eines neuen besonderen Stils anstreben, um unsere Geschichten auf die bestmögliche Weise zu erzählen.“
Da es für afrikanische Filmemacher so viele Tabuthemen gibt, die tabu sind, ermutigt Apalowo Produzenten und Regisseure, sich mit diesen Themen auseinanderzusetzen, „aber dabei authentisch zu sein.“ Ich weiß, es ist so klischeehaft, aber man muss wirklich, wirklich sehr, sehr leidenschaftlich dabei sein.“
„Ich war so berührt von dem, was meiner Freundin passiert ist, und das hat mich bewusst gemacht. Mir wurde bewusst, was los war.“
„Wenn es ein Thema gibt, das man angehen möchte, muss man einfach genug Leidenschaft dabei haben, um es äußerst authentisch zu gestalten“, sagt er. „Jeder afrikanische Filmemacher sollte wirklich tief in die Materie eintauchen, wenn er sich einem tabuisierten Thema nähert – die Reihenfolge in der Geschichte finden.“