Ein Jahr nach einer enormen Wahlniederlage wurde die konservative Oppositionsführerin von Neuseeland, Judith Collins, am Donnerstag von ihrer Fraktion gestürzt.
Collins war 16 Monate lang in der Rolle. Sie hat als Vorsitzende der National Party nie gute Umfragewerte erzielt, selbst nachdem die Popularität der liberalen Premierministerin Jacinda Ardern in den letzten Monaten aufgrund eines Coronavirus-Ausbruchs in Auckland etwas nachgelassen hatte
Gerüchte über einen möglichen Wechsel gegen Collins kursierten seit Wochen. Am Mittwochabend machte sie jedoch den ersten Schritt, indem sie den ehemaligen Führer und potenziellen Rivalen Simon Bridges seiner Portfolios beraubte.
Collins sagte, sie habe den Schritt gemacht, weil sie zum ersten Mal herausgefunden habe, dass Bridges vor etwa fünf Jahren bei einer Veranstaltung unangemessene Kommentare zu ihrer Kollegin Jacqui Dean abgegeben habe.
Aber andere Abgeordnete der National Party waren von Collins nicht beeindruckt und wies darauf hin, dass sich Bridges damals entschuldigt hatte.
Der neue Vorsitzende der Nationalen Partei wird nächste Woche gewählt. Zu den möglichen Anwärtern gehören Bridges, der ehemalige Chef von Air New Zealand, Christopher Luxon, und der ehemalige Polizist Mark Mitchell. Collins plant, im Parlament als Abgeordneter des Auckland-Distrikts Papakura zu bleiben.
Collins sagte, es habe Ausdauer und Entschlossenheit erfordert, die Führung in „der schlimmsten Zeit“ zu übernehmen.
„Ich wusste, als mir eine Kollegin wegen ihres Vorwurfs schweren Fehlverhaltens gegen einen hochrangigen Kollegen anvertraut wurde, dass ich wahrscheinlich die Führung verlieren würde, wenn ich die Angelegenheit so ernst nehme“, schrieb Collins auf Twitter. “Wenn ich es nicht getan hätte, hatte ich das Gefühl, dass ich die Rolle nicht verdient hätte.”
Dean sagte, Bridges habe sich damals entschuldigt, aber der Vorfall „spielte mir weiterhin in den Sinn“.
Ardern gewann im vergangenen Jahr eine zweite Amtszeit in einem Erdrutsch historischen Ausmaßes. Die Popularität ihrer Labour Party ist seitdem gesunken, aber die meisten Gewinne gingen an die libertäre ACT-Partei, während Collins und die National Party in Meinungsumfragen weiterhin schmachten.