Der neue konservative Vorsitzende von Rishi Sunak schien in einer Botschaft an die Parteianhänger auf das Datum der nächsten Parlamentswahlen in Großbritannien hinzuweisen.
Greg Hands sagte, er sei bereit für den Kampf gegen Labour, nachdem er als Nadhim Zahawis Nachfolger in der Schlüsselrolle beim CCHQ benannt worden war.
In einer E-Mail an die Tory-Anhänger sagte Herr Hands: „In den nächsten 18 Monaten werden wir die nächsten Parlamentswahlen gewinnen oder verlieren“ – ein Hinweis darauf, dass Herr Sunak im September 2024 ins Land gehen könnte.
Auf die Frage nach dem möglichen Termin am Mittwoch sagte der neue Kabinettsminister, er könne „keine Umstände erkennen, unter denen in diesem Jahr Wahlen stattfinden würden“, und sagte, die „starke Erwartung wäre 2024“.
Er sagte, die Aussicht auf eine Abstimmung im Januar 2025 – die letzte, die abgehalten werden kann – sei „nicht sehr festlich“, da die Parteien über Weihnachten kandidieren müssten.
Herr Hands warnte die Partei vor einer „schwierigen“ Reihe lokaler Umfragen im Mai, sagte jedoch, er konzentriere sich auf den Aufbau einer Plattform für Parlamentswahlen im nächsten Jahr.
Der Tory-Vorsitzende verteidigte auch die Ernennung des ausgesprochenen Abgeordneten Lee Anderson zum stellvertretenden Parteivorsitzenden und sagte, er sei eine „fantastische Bereicherung“ und jemand mit „großer Integrität“.
Die Ernennung von Herrn Anderson, dem umstrittenen Red-Wall-Abgeordneten mit der Tendenz, Empörung hervorzurufen, wird als Versuch gewertet, die Übertragung des Parteivorsitzes an einen Londoner Abgeordneten in Herrn Hands auszugleichen.
Herr Anderson wurde als „30p Lee“ bezeichnet, weil er behauptete, dass Mahlzeiten für diese Summe zubereitet werden könnten, und vorschlug, dass Menschen, die Lebensmittelbanken nutzen, nicht richtig budgetieren oder kochen könnten.
Im Jahr 2021, als das Fußballturnier Euro 2020 der Männer stattfand, gelobte er, die Spiele Englands zu boykottieren, um gegen die antirassistische Haltung der Spieler zu protestieren, sich vor den Spielen das Knie zu nehmen.
Ein ehemaliger Tory-Minister erzählte Der Unabhängige Herr Anderson wäre eine „laufende Verlegenheit“ im Job. Ein anderer Tory sagte gegenüber Sky News, dass der Red Waller „alles ist, was mit der Marke Conservative nicht stimmt“.
Es stellte sich heraus, dass Herr Anderson 2016 – als er noch Ratsmitglied der Labour Party war – einen Artikel schrieb, in dem er die Tories als „schrecklich“ bezeichnete und feststellte: „Sie verstehen die arbeitenden Menschen nicht wirklich und das werden sie auch nie.“
Herr Hands lehnte es ab zu sagen, ob er einige der früheren Kommentare von Herrn Anderson unterstützte, sagte aber gegenüber LBC, er habe „nicht jede einzelne Erklärung konservativer Hinterbänkler studiert“.
Der Vorsitzende der Tory sagte gegenüber Times Radio: „Fantastischer Hintergrund, ehemaliger Bergmann und eigentlich bis vor nicht allzu langer Zeit Mitglied der Labour Party, und ich denke, er ist jemand, der etwas anderes in die Partei einbringt, und ich denke, er und ich werden arbeiten sehr gut zusammen.“