Der neue Befehlshaber der russischen Streitkräfte in der Ukraine gab eine seltene Anerkennung des Drucks, dem sie durch ukrainische Offensiven ausgesetzt waren, um südliche und östliche Gebiete zurückzuerobern, die Moskau angeblich vor wenigen Wochen annektiert hatte.
Als weiteres Zeichen russischer Besorgnis kündigte der vom Kreml eingesetzte Chef der strategischen südlichen Region Cherson am Dienstag (18. Oktober) eine „organisierte, schrittweise Vertreibung“ von Zivilisten aus vier Städten am Fluss Dnipro an.
„Die Situation im Bereich der ‚Sondermilitäroperation’ kann als angespannt bezeichnet werden“, sagte Sergei Surovikin, der russische Luftwaffengeneral, der jetzt die russischen Invasionstruppen befehligt, gegenüber dem staatlichen Nachrichtensender Rossiya 24.
Über Kherson sagte Surovikin: „Die Situation in diesem Bereich ist schwierig. Der Feind greift absichtlich Infrastruktur- und Wohngebäude in Cherson an.“
Die russischen Streitkräfte in Cherson wurden in den letzten Wochen um 20 bis 30 km zurückgedrängt und laufen Gefahr, am Westufer des 2.200 km langen Flusses Dnjepr festgenagelt zu werden, der die Ukraine halbiert.
Vladimir Rogov, ein Mitglied des von Russland eingesetzten Rats, der Saporischschja regiert, ebenfalls im Süden, sagte, die ukrainischen Streitkräfte hätten ihren nächtlichen Beschuss des von Russland gehaltenen Enerhodar intensiviert – der Stadt, in der viele der Angestellten des Kernkraftwerks Saporischschja leben.
Artilleriefeuer habe die Außenbezirke der Stadt getroffen und es habe 10 Streiks um ein Wärmekraftwerk gegeben, sagte er am Mittwoch in der Telegram-Messaging-App.
Reuters konnte Schlachtfeldberichte nicht unabhängig überprüfen.
Sowohl die Ukraine als auch Russland haben bestritten, auf Zivilisten zu zielen, obwohl die Ukraine den russischen Streitkräften Kriegsverbrechen vorgeworfen hat.
Der Chef der Internationalen Atomenergiebehörde, Rafael Grossi, sagte, er erwarte, „bald“ in die Ukraine zurückzukehren, inmitten von Verhandlungen über die Einrichtung einer Sicherheitsschutzzone um die Saporischschja-Anlage, Europas größtes Kernkraftwerk.
Das Werk Zaporizhzhia befindet sich in einer von vier ukrainischen Regionen, die Russland als annektiert erklärt hat, aber nur teilweise besetzt, die anderen drei sind Cherson und die östlichen Grenzprovinzen Donezk und Luhansk – zusammen bekannt als Donbass.
Präsident Wladimir Putin erklärte sie zu vollwertigen Regionen Russlands, nachdem er im September sogenannte Referenden abgehalten hatte, die von Kiew und westlichen Regierungen als illegal und erzwungen gebrandmarkt wurden.
Ukraine baut Kräfte auf
Seit russische Truppen am 24. Februar im Rahmen einer „militärischen Spezialoperation“, wie Putin es nannte, über die ukrainische Grenze strömten, hat sich der Konflikt zu einem Zermürbungskrieg entwickelt, der hauptsächlich im Osten und Süden ausgetragen wird.
Russische Truppenstellungen in Kupjansk und Lyman in der Ostukraine sowie das Gebiet zwischen Mykolajiw und Kryvyi Rih in der Provinz Cherson wurden von Surovikin als ständig angegriffen bezeichnet.
Er schien einzuräumen, dass die Gefahr bestand, dass ukrainische Streitkräfte auf die Stadt Cherson nahe der Mündung des Dnjepr am Westufer vorrückten. Russland eroberte die Stadt in den frühen Tagen der Invasion und es bleibt die einzige ukrainische Großstadt, die Moskaus Streitkräfte intakt erobert haben.
Von Russland unterstützte Beamte haben davor gewarnt, dass ein ukrainischer Angriff unmittelbar bevorstehen könnte.
Vladimir Saldo, der von Russland eingesetzte Chef der Region Cherson, sagte, das Risiko eines Angriffs ukrainischer Streitkräfte habe zu der Entscheidung geführt, einige Zivilisten aus vier Städten zu evakuieren.
„Die ukrainische Seite baut Kräfte für eine großangelegte Offensive auf“, sagte Saldo in einem Video-Statement. Das russische Militär bereite sich darauf vor, die Offensive abzuwehren, sagte er, und „wo das Militär operiert, ist kein Platz für Zivilisten“.
Regen von Raketen, Drohnen
Letzte Woche entfesselte Russland die größte Welle von Raketenangriffen auf die Ukraine seit Beginn der Invasion.
Putin setzte die Luftangriffe mit Raketen und Drohnen als Rache für eine Explosion, die Russlands Brücke zur Krim beschädigte.
Die Ukraine hat die Verantwortung für die Brückenexplosion nicht übernommen, aber sie gefeiert.
Die Ukraine hat UN-Experten eingeladen, um angeblich abgeschossene Drohnen iranischer Herkunft zu untersuchen, die von Russland unter Verstoß gegen eine Resolution des UN-Sicherheitsrates eingesetzt werden, heißt es in einem Brief von Reuters.
Die Vereinigten Staaten, Großbritannien und Frankreich planen, angebliche iranische Waffentransfers nach Russland bei einem Treffen des Sicherheitsrats hinter verschlossenen Türen am Mittwoch zur Sprache zu bringen, sagten Diplomaten.
Russlands Abhängigkeit von im Iran hergestellten Drohnen entlarvt Russland als „in militärischer und politischer Hinsicht bankrott“, sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj in seiner Videoansprache am Dienstagabend.
Die Ukraine wirft Russland vor, im Iran hergestellte „Kamikaze-Drohnen“ vom Typ Shahed-136 einzusetzen. Der Iran bestreitet, sie zu liefern, und der Kreml bestreitet, sie zu verwenden.
Zwei hochrangige iranische Beamte und zwei iranische Diplomaten sagten Reuters jedoch, Teheran habe versprochen, Russland mit mehr Drohnen und Boden-Boden-Raketen zu versorgen.
Russland habe in der vergangenen Woche fast ein Drittel der ukrainischen Kraftwerke zerstört, sagte Selenskyj.
Russland habe in den vergangenen 24 Stunden mehr als 10 Regionen angegriffen, sagte Selenskyj in seiner Ansprache und forderte die Ukrainer auf, abends den Stromverbrauch zu senken.