TOKIO (AP) – Toyotas neuer Präsident Koji Sato hat versprochen, was er einen aggressiven Wechsel zur „Elektrifizierung“ nannte, und gleichzeitig die Kritik eingeräumt, dass Japans führender Autohersteller im Vergleich zu seinen Konkurrenten bei den tatsächlichen Verkaufszahlen von Elektrofahrzeugen zurückgefallen ist.
„Wir sehen das gerne als Menschen, die Toyota anfeuern“, um bei Elektroautos aufzuholen, sagte Sato am Freitag in der Tokioter Zentrale von Toyota Motor Corp. gegenüber Reportern.
„Wenn wir die heutige Situation in praktischer Hinsicht betrachten, haben wir viel getan, um Kohlenstoffemissionen zu reduzieren“, sagte er und verteidigte damit den Rekord des Autoherstellers bei anderen Gas-Nippen-Technologien.
Toyota ist führend bei Hybridfahrzeugen, die sowohl über einen Benzinmotor als auch über einen Elektromotor verfügen, und Sato betonte, dass verschiedene Märkte unterschiedliche Anforderungen an den Antriebsstrang haben, wobei Schwellenländer bei der Einführung reiner Elektrofahrzeuge langsamer vorgehen.
Er sagte jedoch, dass reine Elektrofahrzeuge aufgrund ihrer Konnektivität und anderer Merkmale mehr Softwarefunktionen ermöglichen, und betonte, dass Toyotas Elektrofahrzeuge „Intelligenz“ wie Dienste und Unterhaltung hervorheben würden.
Sato, der die Luxusabteilung von Lexus geleitet hat, lehnte es ab, Einzelheiten solcher Merkmale zu skizzieren. Er betonte jedoch, dass zukünftige EV-Modelle wirklich „Toyota-ähnlich“ sein würden, und wies auf einen hohen Qualitätsstandard und nicht nur auf erschwingliche Preise hin.
Das gesamte Produktionssystem des Unternehmens müsse überarbeitet werden, um qualitativ hochwertige Elektrofahrzeuge herzustellen, die den Typenschildern von Toyota oder Lexus entsprechen, sagte er. Toyota ist stolz auf sein „Just-in-Time“-Produktionssystem, das wie am Schnürchen läuft und von Fertigungsexperten auf der ganzen Welt gelobt wird.
Toyota bietet jetzt den elektrischen Kompakt-Crossover bZ4X an, vollgepackt mit der sogenannten e-TNGA-Plattform. Das steht für „Toyota New Global Architecture“, das auch in den Prius- und Lexus-Modellen verwendet wird. Die elektrische Plattform wurde in Zusammenarbeit mit Subaru, einem Unternehmen der Toyota-Gruppe, entwickelt.
Der bZ4X ist in Japan, den USA und Teilen Europas wie Deutschland und Großbritannien sowie in China und Thailand erhältlich.
Toyota hat kürzlich auch ein neues Elektroauto mit dem Namen bZ3 angekündigt, das in China verkauft werden soll. Es wird Technologie verwenden, die mit dem chinesischen Elektrofahrzeughersteller BYD Co. in einer Zusammenarbeit entwickelt wurde, an der auch die staatliche Tianjin FAW und andere Partner beteiligt sind.
Toyota und BYD haben vor drei Jahren ein Joint Venture gegründet, um gemeinsam batterieelektrische Fahrzeuge zu erforschen und zu entwickeln.
Auf der Automesse in Shanghai Diese Woche zeigte Toyota ein paar Elektrofahrzeuge der „bZ-Serie“, die für den chinesischen Markt in Arbeit sind, einen eleganten Crossover und ein Modell namens Flex Space Concept, das angeblich eine wohnliche Umgebung in einem Auto für Familien bietet.
Aber insgesamt wurde der weltweite EV-Sektor bisher von Unternehmen wie Tesla, dem japanischen Rivalen Nissan Motor Co., der den Leaf herstellt, und BYD dominiert. Toyota hat also Nachholbedarf.
Sato ersetzte kürzlich Akio Toyoda, ein Enkel des Firmengründers, der seit 2009 als Vorstandsvorsitzender tätig war und einige schwierige Jahre präsidierte. Dazu gehörten die globale Finanzkrise sowie ein massiver Rückrufskandal in den USA wegen „unbeabsichtigter Beschleunigung“ im Jahr 2010.
Sato bezeichnete Toyoda immer wieder als „Chairman Akio“, seinen neuen Titel. Obwohl sie beide Autos lieben, sagte er, dass sein Ansatz als Präsident mit einem technischen Hintergrund anders sei. Toyoda hat einen kaufmännischen Hintergrund, obwohl er auch Rennfahrer ist.
Toyotas neue Führungsaufstellung benötigt noch die Zustimmung der Aktionäre auf der Hauptversammlung, die jedes Jahr im Juni stattfindet. Satos Amtszeit begann offiziell am 1. April.
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Yuri Kageyama ist auf Twitter https://twitter.com/yurikageyama