RALEIGH, NC (AP) – Da Überdosierungen von Fentanyl weiterhin Gemeinden in ganz North Carolina plagen, erwägt der Senat des Bundesstaates Gesetze zur Verschärfung der Strafen für Drogendealer, deren Verteilung des synthetischen Opioids zu einem Tod durch Überdosis führt.
A Rechnung Dieser vorgezogene Dienstag im Justizausschuss des Senats würde die staatlichen Gesetze überarbeiten, um hochgradige Straftaten für Todesfälle zu schaffen, die durch die Verteilung bestimmter kontrollierter Substanzen verursacht wurden, und dies mit Böswilligkeit. Es würde auch die Bußgeldbeträge für den Handel mit Heroin, Fentanyl und Carfentanil erhöhen und eine gleitende Staffelung basierend auf der Drogenmenge festlegen.
Der Ausschuss stimmte dem Vorschlag einstimmig zu, nachdem er von Sheriffs, Staatsanwälten und Eltern gehört hatte, die Kinder durch Fentanyl-Überdosierungen verloren haben.
Unter ihnen war Leslie Maynor Locklear, eine Mathematiklehrerin der Mittelschule aus Robeson County, die sagte, sie habe ihren Zweck als Mutter innerhalb von neun Monaten verloren, als ihre beiden Söhne letztes Jahr an getrennten Todesfällen im Zusammenhang mit Drogen und Fentanyl starben.
Im Jahr 2021 starben mehr als 4.000 Einwohner von North Carolina an einer Überdosis Drogen, was laut den neuesten verfügbaren Daten des Bundesstaates die höchste Zahl von Todesfällen durch Überdosierung in einem einzigen Jahr darstellt Gesundheitsministerium von North Carolina. Mehr als 77 % dieser Todesfälle waren wahrscheinlich auf Fentanyl zurückzuführen, sagte die Agentur.
„Ich bin es meinen Jungs schuldig, für sie zu kämpfen“, sagte Locklear, „und jede Maßnahme zu unterstützen, die ich kann, um den Strom illegaler Drogen einzudämmen, die Leute zu bestrafen, die sie verkaufen, und jede Person, die ich kann, daran zu hindern, es zu versuchen .“
Nach dem Gesetz könnten Händler mit langen Aufzeichnungen, die solche Verbrechen unter erschwerenden Umständen begehen, mit mehr als einem Jahrzehnt Gefängnis rechnen. Wer böswillig handelt, dem drohen mehr als 30 Jahre.
Eine frühere Version des Gesetzentwurfs ging 2019 durch den Senat, erreichte aber nie das Repräsentantenhaus. Einige Gesetzgeber und Befürworter hatten Bedenken geäußert, dass dies andere Drogenkonsumenten davon abhalten könnte, im Falle einer Überdosis den Notruf anzurufen, wenn sie Drogen mit der Person geteilt hätten, die medizinische Hilfe benötigte.
Das neue Gesetz würde das Gesetz des Staates zum barmherzigen Samariter ändern, um eine begrenzte Immunität für eine Person zu schaffen, die im Besitz von weniger als einem Gramm Fentanyl ist und anruft, um eine Überdosis zu melden.
“Wir möchten die Menschen ermutigen, Hilfe zu suchen”, sagte Senator Danny Britt, ein Republikaner aus Robeson County und Hauptsponsor, auf einer Pressekonferenz am Dienstag zuvor. „Wir wollen nicht, dass die Leute mit jemand anderem Drogen nehmen und Angst haben, dass sie angeklagt werden, und sich einfach weigern, die Notrufnummer 911 anzurufen.“
Der Präsident der North Carolina Sheriffs’ Association, Charles Blackwood, aus Orange County, sagte, die Vereinigung „unterstütze“ die Gesetzgebung „in hohem Maße“ zu einer Zeit, in der Fentanyl „unsere Gemeinden im ganzen Bundesstaat verwüstet“ habe.
„Uns geht Narcan aus“, sagte Blackwood über das übliche Gegenmittel gegen Opioid-Überdosierungen. „Wir müssen Zuschüsse bekommen, um Narcan zu bekommen – das ist absurd.“
Bezirksstaatsanwalt Ernie Lee, der die Grafschaften Duplin, Jones, Onslow und Sampson vertritt, sagte, dass Staatsanwälte und Strafverfolgungsbehörden mehr Klarheit in den Drogengesetzen des Staates brauchen, die dieser Gesetzentwurf bieten würde.
Als Vanessa Sapp, Mutter von vier Kindern aus Onslow County, 2016 ihren Sohn Jason durch eine Überdosis Drogen verlor, arbeitete sie mit Lees Büro und den örtlichen Strafverfolgungsbehörden zusammen, um den Dealer zur Rechenschaft zu ziehen. Die Person, die ihrem Sohn die Medikamente zur Verfügung gestellt hatte, erhielt eine Anklage wegen Mordes zweiten Grades, was Sapp als für die damalige Zeit seltenes Ereignis bezeichnete.
Dieser Vorschlag, sagte sie, könnte Familien davor bewahren, geliebte Menschen zu verlieren, und anderen einen ähnlichen Weg zur Gerechtigkeit eröffnen.
„Gesetze wie dieses sind so wichtig, weil andere Familien diesen Abschluss haben müssen, den wir haben“, sagte Sapp auf der Pressekonferenz. „Zweifellos könnte dies andere Leben retten.“
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Hannah Schoenbaum ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten.