Der schreckliche Mord an einer Studentin, der seit fast 30 Jahren unaufgeklärt ist, könnte endlich dazu führen, dass ihr Mörder entlarvt wird, behauptet ein Amateurdetektiv.
Melissa Witt, 19, verschwand am 1. Dezember 1994, nachdem sie ihre Mutter in einer Kegelbahn getroffen hatte, und ihre Leiche wurde sechs Wochen später im Wald gefunden.
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Seit mehr als zwei Jahrzehnten bleibt die Identität von Melissas Mörder ein Rätsel, und mehrere vielversprechende Hinweise führen ins Leere.
Doch nun glaubt ein Autor und Privatdetektiv, der jahrelang an der Aufklärung des Falles gearbeitet hat, dass der Mörder bald vor Gericht stehen wird.
LaDonna Humphrey, die in der Nähe von Fort Smith, Arkansas, lebt, wo Melissa aufwuchs und zuletzt lebend gesehen wurde, erzählte The US Sun, warum sie glaubt, dass das brutale Verbrechen kurz vor der Aufklärung steht, und warum sie den wahrscheinlichsten Verdächtigen ausschloss.
Der Fall beschäftigt LaDonna und den Bundesstaat Arkansas seit 29 Jahren, seit Melissas nackte Leiche am 13. Januar 1995 von zwei Jägern im Ozark National Forest gefunden wurde.
Sie war erdrosselt und ihr Körper auf einen Grabstein-förmigen Felsen gelegt worden, etwa 72 Kilometer von ihrem Zuhause entfernt.
Melissa war nach einem Streit am Tag ihres Verschwindens zu ihrer Mutter gegangen, aber ihre Kleidung und Habseligkeiten wurden nie gefunden.
Ermittler sagten, der Teenager habe vorgehabt, ihre Mutter in der Bowlingbahn zu überraschen, habe es aber nie hinein geschafft.
Polizisten fanden Blut auf dem Parkplatz und offensichtliche Anzeichen eines Kampfes.
Um den Mörder zu finden, wurde eine große Kampagne gestartet, bei der Werbetafeln aufgestellt, Flugblätter verteilt und eine unermüdliche Türklopfaktion unter der Leitung von Melissas verstorbener Mutter durchgeführt wurden.
Eine Zeit lang vermutete die Polizei, dass ein verurteilter Mörder, Larry Swearingen, hinter Melissas Mord steckte.
Er war für schuldig befunden worden, 1998 ein weiteres 19-jähriges Mädchen, Melissa Trotter, in Conroe, Texas, ermordet zu haben.
Abgesehen davon, dass beide Verbrechen dasselbe Alter und dieselben Vornamen hatten und im selben geografischen Gebiet stattfanden, hatten sie noch einige andere erschreckende Gemeinsamkeiten.
Aber Swearingen – der im August 2019 durch eine tödliche Injektion hingerichtet wurde – ging zu Grabe und bestritt in beiden Fällen jegliche Beteiligung.
Und LaDonna, deren drittes Buch über den Fall Melissa Witt diesen Monat erscheint, ist überzeugt, dass Swearingen nicht in die grausigen Ereignisse vom Dezember 1994 verwickelt war.
LaDonnas drittes und, wie sie sagt, letztes Buch über den Mord, Connected By Fate, spricht mit den Strafverfolgungsbehörden, die den Fall damals untersuchten, und legt die drei wichtigsten Beweise dar, die ihrer Meinung nach zur Entlarvung des wahren Mörders führen werden.
„Wir sind sehr zuversichtlich, dass wir wissen, wer Melissa getötet hat
„Es ist ein riesiger Ort zum Leben“, sagte sie.
LaDonna hat die letzten acht Jahre ihres Lebens der Untersuchung des Falles gewidmet, getrieben von dem Wunsch, sicherzustellen, dass der Teenager nicht „nur ein weiteres weibliches Opfer“ wird.
Bei ihrer Arbeit habe sie sich „eingehend“ mit den Beweisen und den Menschen befasst, die „Melissa in ihrem Leben am nächsten standen“, erklärte sie.
Und als LaDonna in Melissas Tagebuch blättert, sagt sie: „Es gab eine bestimmte Person, die immer wieder zur Sprache kam.“
Diese Person, deren Namen LaDonna nicht nennt, um ein mögliches Strafverfahren nicht zu gefährden, „hat eine sehr gewalttätige Vergangenheit“, sagte sie.
„Fast zwei Dutzend Menschen meldeten sich, um über die Gewalt zu sprechen, die sie durch seine Hand erfahren hatten“, fügte sie hinzu.
Dazu gehörten Frauen, die von dem Verdächtigen „ausgegangen waren, misshandelt und geschlagen und erwürgt worden waren“, sagte sie.
Aber der wahre Durchbruch, erklärte LaDonna, kam, als sie mit einem ehemaligen Mitbewohner des Mannes sprach, von dem sie glaubt, dass er Melissa getötet hat.
„Das hat diese Kette von Ereignissen ins Leben gerufen, die uns dorthin geführt hat, wo wir heute sind“, sagte sie.
Die Mitbewohnerin erzählte ihr, dass der Verdächtige ihr eines Nachts gesagt hatte, er solle „Melissa in der Nacht sehen, in der sie verschwand“.
Er besaß auch eine Mickey-Mouse-Damenuhr, die er ausstellte.
Melissa trug zusammen mit ihren anderen Besitztümern eine Mickey-Mouse-Uhr, die ihr Mörder gestohlen hatte, was die Tatsache, dass ein solcher Gegenstand in der Wohnung ausgestellt war, noch verdächtiger machte.
„Er passt in das Profil, das das FBI von Melissas Mörder erstellt hat“, fügte LaDonna hinzu. „Er war im Gefängnis.“
Ich habe geschworen, dich zu finden
LaDonna Humphrey
Über die Uhr sagt sie: „Können wir beweisen, dass das Melissas Tochter war, bis wir sie in die Hände bekommen? Nein, das können wir nicht. Aber nach einer Weile wird es mehr als nur ein Zufall.“
„All diese Dinge führen zu einem Indizienfall, der die Ermittler weiter antreiben muss, um die Beweise zu finden, die sie benötigen, um ihn vor Gericht zu bringen.“
Ein dritter wichtiger Beweis für LaDonna, nach der Wache und dem ehemaligen Mitbewohner, war die Gelegenheit, einen der Zeugen auf dem Parkplatz der Bowlingbahn „erneut zu hypnotisieren“, der einen Streit zwischen Melissa und dem Mann, den sie für sie vermutet, belauscht hatte Mörder.
„Es war eine intensive Reise für mich“, sagte sie. „Das Buch folgt, wie das aufgedeckt wurde und wies auf diesen bestimmten Verdächtigen hin.“
Im vergangenen Dezember, anlässlich des 29. Jahrestages von Melissas Ermordung, setzte LaDonnas Organisation All The Lost Girls in Zusammenarbeit mit dem Who Killed Missy Witt Investigative Team eine Belohnung von 29.000 US-Dollar für „kritische Informationen“ im Zusammenhang mit dem Fall aus.
Wer relevante Informationen hat, wird gebeten, 1-800-440-1922 anzurufen oder eine E-Mail an [email protected] zu senden.
Da sie zuversichtlich ist, dass der Mörder bald benannt und angeklagt wird, sagt LaDonna, dass sie auf der letzten Seite ihres Buches Melissas Mörder anspricht.
„Ich sage: ‚Ich habe geschworen, dich zu finden‘“, sagte sie. „Ich möchte sagen können, dass ich alles getan habe, was ich konnte, um diesem Fall die größtmögliche Aufmerksamkeit zu verschaffen, und dass ich alle Ermittlungsarbeit geleistet habe, um zu helfen.“
Die US Sun hat die Polizei von Fort Smith um einen Kommentar gebeten.
LaDonna Humphreys neuestes Buch, Connected By Fate, ist jetzt draußen.
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