Der britische Physiker Peter Higgs, dessen Theorie eines massengebenden Teilchens – des sogenannten Higgs-Bosons – ihm gemeinsam den Nobelpreis für Physik einbrachte, ist im Alter von 94 Jahren gestorben, gab die Universität Edinburgh am Dienstag bekannt.
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„Er ist am Montag, dem 8. April, nach kurzer Krankheit friedlich zu Hause verstorben“, hieß es in einer Erklärung der schottischen Universität, an der er fast fünf Jahrzehnte lang als Professor tätig gewesen war.
Es nannte ihn „einen großartigen Lehrer und Mentor, der Generationen junger Wissenschaftler inspiriert“.
„Seine Familie hat die Medien und die Öffentlichkeit gebeten, zu diesem Zeitpunkt ihre Privatsphäre zu respektieren“, fügte die Universität hinzu.
Higgs nutzte bahnbrechende theoretische Arbeiten, um zu erklären, warum das Universum Masse hat. Damit löste er eines der größten Rätsel der Physik und sicherte sich einen Platz neben Albert Einstein und Max Planck in den Lehrbüchern.
Seine Theorie eines massegebenden Teilchens aus dem Jahr 1964, das als Higgs-Boson oder „Gottesteilchen“ bekannt wurde, brachte ihm und dem belgischen Physiker Francois Englert 2013 den Physik-Nobelpreis ein.
Dem folgten Experimente am Large Hadron Collider der Europäischen Organisation für Kernforschung (CERN), die die Theorie im Vorjahr, fast ein halbes Jahrhundert später, endgültig bestätigten.
„Peter Higgs war ein bemerkenswerter Mensch – ein wirklich begabter Wissenschaftler, dessen Vision und Vorstellungskraft unser Wissen über die Welt, die uns umgibt, bereichert haben“, sagte Peter Mathieson, Vizekanzler der Universität Edinburgh.
„Seine Pionierarbeit hat Tausende von Wissenschaftlern motiviert, und sein Vermächtnis wird auch in den kommenden Generationen noch viele weitere inspirieren.“
(AFP)