Die Vereinigten Arabischen Emirate sagten, sie spielten eine Schlüsselrolle bei der Operation zur Inhaftierung des von Interpol gesuchten eritreischen Staatsbürgers Kidane Zekarias Habtemariam.
Ein eritreischer Flüchtling, der beschuldigt wird, der „meistgesuchte“ Menschenschmuggler der Welt zu sein, wurde in Abstimmung mit den Behörden der VAE im Sudan festgenommen, teilte Interpol mit.
Kidane Zekarias Habtemariam wurde beschuldigt, ein Schmuggelführer zu sein, der ein Lager in Libyen betrieb, in dem Hunderte von ostafrikanischen Migranten, die nach Europa wollten, angeblich entführt, vergewaltigt und erpresst wurden.
Habtemariam, Gegenstand zweier roter Meldungen von Interpol durch Äthiopien und die Niederlande, wurde am 1. Januar von der sudanesischen Polizei in Abstimmung mit den Behörden der VAE festgenommen, sagte der Beamte des Innenministeriums der VAE, Saeed Abdullah al-Suwaidi, am Donnerstag gegenüber Reportern.
Der Eritreer, seit 2019 auf dem Radar von Interpol, erwarb sich einen Ruf für „besonders grausame und gewalttätige Behandlung von Migranten“, Interpol sagte.
„Wir haben jetzt eine der wichtigsten Handelsrouten nach Europa geschlossen, die Tausende von Migranten illegal aus Eritrea, Äthiopien, Somalia und dem Sudan durch Libyen nach Europa gebracht hat“, sagte al-Suwaidi in einer Erklärung.
Laut al-Suwaidi folgte Habtemariams Verhaftung einer gemeinsamen Untersuchung der Vereinigten Arabischen Emirate und von Interpol, die letztes Jahr begann und illegale Finanztransaktionen seines Bruders verfolgte.
Der Eritreer wird nun in den VAE wegen Geldwäsche vor Gericht gestellt, und die Behörden werden die Möglichkeit seiner Auslieferung prüfen, nachdem der Fall in den VAE abgeschlossen ist, fügte Suwaidi hinzu.
Habtemariam wurde 2020 in Äthiopien festgenommen, entkam jedoch nach einem Jahr der Haft und wurde später in Abwesenheit zu lebenslanger Haft verurteilt.
Er betrieb Lagerhäuser unter anderem in der libyschen Stadt Bani Walid und war dafür bekannt, Opfer zu erpressen und zu foltern.
„Schreckliche Ausbeutung“
Habtemariam hatte mit einem anderen berüchtigten Menschenschmuggler, Tewelde Goitom, zusammengearbeitet, der berüchtigt war für die Anzahl gefangener Frauen, die er angeblich vergewaltigt hatte, laut Opfern, mit denen Al Jazeera zuvor gesprochen hatte.
Die Verhaftung von Habtemariam wird „einer großen Schmuggelroute nach Europa einen erheblichen Schlag versetzen und Tausende weitere vor der Ausbeutung durch die kriminelle Gruppe schützen“, sagte Interpol.
Al-Suwaidi sagte, die Verhaftung sei „nur der Anfang“ der Jagd auf den Rest des Habtemariam-Netzwerks gewesen, und die VAE erörtern mit Interpol die Möglichkeit, eine weitere Untersuchung gegen einen großen Menschenhändler einzuleiten.
„Die VAE werden weiterhin ihre gesamten operativen Fähigkeiten einsetzen, um gefährdete Gemeinschaften vor dieser schrecklichen Ausbeutung zu schützen“, sagte er.
Stephen Kavanagh, ein Direktor bei Interpol, sagte, Habtemariam sei der „meistgesuchte“ Verbrecher, auch in Äthiopien und den Niederlanden.
Die Verhaftung „ist ein Beweis für das Interpol-Netzwerk und dafür, was erreicht werden kann, wenn Länder zusammenarbeiten“, sagte Kavanagh und dankte Äthiopien, den Niederlanden, den Vereinigten Arabischen Emiraten und dem Sudan für ihre „entscheidende Rolle“.
Das Gremium sagte, dass im Rahmen der laufenden Ermittlungen und der fortgesetzten Koordinierung mit mehreren Mitgliedstaaten weitere Verhaftungen erwartet werden.