Authentic Brands Group, das Unternehmen, das die Marke Sports Illustrated lizenziert, hat den Verlag gewarnt, dass es seinen Vertrag „ohne Wiedergutmachung“ kündigen könnte, nachdem eine Gebührenzahlung versäumt wurde.
In einem Einreichung Der Verlag Arena Group teilte am Freitag mit der Securities and Exchange Commission mit, dass er keine vierteljährliche Zahlung in Höhe von etwa 3,75 Millionen US-Dollar geleistet habe. Seit 2019 lizenziert Arena den redaktionellen Betrieb der traditionsreichen Marke.
Authentic „hat dem Unternehmen eine Vertragsverletzungsmitteilung mit der Absicht zugestellt, von seinem Kündigungsrecht Gebrauch zu machen“, sagte Arena in der Einreichung und fügte hinzu, dass man „im Gespräch“ mit dem Lizenzgeber sei.
Die Authentic Brands Group sagte in einer Erklärung: „Als zweitgrößter Markeninhaber und Lizenzgeber der Welt war und ist die Unterstützung unserer fast 2.000 erstklassigen Partner auf der ganzen Welt ein Schlüssel zum Erfolg von Authentic. Wenn sie gewinnen; wir gewinnen. Als Gegenleistung für dieses Vertrauen und diese Unterstützung erwarten wir von unseren Partnern lediglich, dass sie ihren vertraglichen Verpflichtungen – ob finanziell oder anderweitig – nachkommen. Diese Vereinbarungen tragen dazu bei, dass die Marken, die sie von uns lizenzieren, weiterhin wachsen und gedeihen.“
„Während wir uns normalerweise nicht zu den spezifischen Details unserer Beziehungen zu unseren Lizenznehmern äußern, gelten diese oben genannten Erwartungen eindeutig für The Arena Group, den aktuellen Lizenzinhaber der Marke Sports Illustrated, die unter dieser Lizenz einen traditionellen werbefinanzierten Sport betreibt Mediengeschäft. Nachdem es uns am 1. Januar nicht gelungen war, die vierteljährliche Lizenzgebühr zu zahlen, haben wir The Arena Group mit der Absicht, die Lizenz zu kündigen, sofern es keine Heilung gibt, strafrechtlich verfolgt.“
Laut einer Quelle möchte Authentic sicherstellen, dass das Tagesgeschäft von Sports Illustrated weitergeführt wird, und geht davon aus, dass es in diesem Fall schnell einen anderen Verlag finden kann.
Arena teilte außerdem mit, dass es bei einem ausstehenden Kapital von 110,7 Millionen US-Dollar nicht gelungen sei, eine Zinszahlung in Höhe von fast 2,8 Millionen US-Dollar an Renew Group Private Limited zu leisten. Das Unternehmen teilte mit, dass es Gespräche mit der Renew Group über eine Umstrukturierung oder Änderung der Schuldverschreibungen befinde und ihm eine Nachsichtsfrist bis zum 29. März eingeräumt worden sei.
In seiner Einreichung bei der SEC erläuterte Arena weitere Schritte, die das Unternehmen unternimmt, um den Geschäftsumschwung herbeizuführen.
Der SEC-Einreichung zufolge trat der Interims-CEO der Arena Group, Manoj Bhargava, zurück, nur wenige Wochen nachdem der Vorstand Ross Levinsohn als CEO verdrängt hatte. Auch andere Spitzenmanager verließen das Unternehmen.
Arena sagte, dass Bhargava „von dieser Rolle zurückgetreten ist, um Interessenkonflikte zu vermeiden, die im Rahmen der ausstehenden Transaktionen entstehen könnten“ mit seinen verbundenen Unternehmen. Die Arena Group unterzeichnete im November eine Vereinbarung zur Fusion mit Bridge Media Networks.
Arena hat FTI Consulting Inc. beauftragt, „das Unternehmen bei seinen Turnaround-Plänen zu unterstützen und einen beschleunigten Weg zu nachhaltig positivem Cashflow und Erträgen zu finden, um Shareholder Value zu schaffen“, heißt es in der SEC-Einreichung. Jason Frankl, ein leitender Geschäftsführer von FTI, wurde zum Chief Business Transformation Officer ernannt.
Die Authentic Brands Group erwarb Sports Illustrated im Jahr 2018. Im Jahr 2019 lizenzierte sie die redaktionellen Aktivitäten der Marke im Rahmen eines 10-Jahres-Vertrags an die Arena Group.