CONCORD, NH (AP) – Ein Mann aus New Hampshire, der beschuldigt wird, ein nicht lizenziertes Bitcoin-Tauschgeschäft betrieben zu haben, richtete sich an Romantiker und Betrüger, die ihre Opfer dazu brachten, ihm Geld zu überweisen, das er als virtuelle Währung mit den Kriminellen teilte, nachdem er seinen Anteil genommen hatte, behauptete ein Staatsanwalt während der Eröffnungsrede in seinem Prozess am Dienstag.
Aber Ian Freeman, dem auch Geldwäsche, Verschwörung und vier Fälle von Steuerhinterziehung vorgeworfen werden, warnte die Menschen tatsächlich vor Betrug und half Unternehmen in der Gemeinde, sagte sein Anwalt im Bundesverfahren in Concord.
Einiges von dem, was die Staatsanwaltschaft sage, sei „absoluter Unsinn“, sagte Verteidiger Mark Sisti. Freeman hat sich auf nicht schuldig bekannt.
Freeman aus Keene wurde letztes Jahr verhaftet und beschuldigt, von 2016 bis 2019 das nicht lizenzierte Geschäft geführt und Steuern vermieden zu haben, sagte Georgiana MacDonald, stellvertretende US-Anwältin. Sie sagte, Freeman habe sein Geschäft so konzipiert, dass die unrechtmäßigen Gewinne versteckt werden könnten und die Betrüger Bitcoin anonym kaufen könnten.
Sie sagte, Freeman arbeite nach einer „goldenen Regel“, die sie wie folgt beschrieb: „‚Was Sie mit Ihrem Bitcoin machen, ist Ihre Sache. Sagen Sie mir nicht, was Ihre Pläne sind.’“ Sie sagte, die Transaktionen würden an Bitcoin-Kiosken in Bars, online und über eine App abgewickelt.
MacDonald sagte, Freeman geriet wegen der Transaktionen in Streit mit einigen Banken, also stellte er Leute ein, um neue Konten im Namen von Kirchen zu eröffnen, die als „kaum mehr als Briefkopf“ für das fungierten, was er als Spenden bezeichnete.
Aber Sisti sagte, die Aktivitäten der Kirche seien „echt“, und Freemans Aktivitäten reichten von der Hilfe für Obdachlose in Keene bis zur Einrichtung eines Waisenhauses in Uganda.
„Er hilft“, sagte Sisti. „Er tut nicht weh.“
Freeman und fünf weitere Personen wurden im März 2021 festgenommen. Drei bekannte sich schuldig, bei der Eröffnung von Konten bei Finanzinstituten in ihrem Namen oder im Namen von Kirchen betrügerische Überweisungen getätigt zu haben, um jemandem zu ermöglichen, die Konten zum Verkauf virtueller Währungen zu verwenden. Sie erhielten leichte Strafen. Ein vierter bekannte sich schuldig, ein nicht lizenziertes Geldübermittlungsgeschäft betrieben zu haben, und wartet auf seine Verurteilung. Die Anklage gegen die fünfte Person wurde eingestellt.
Freeman, in seinen Vierzigern, wurde im Free State Project aktiv, einem 20 Jahre alten politischen Experiment, das eine Massenmigration von 20.000 Libertären nach New Hampshire fördert. Bisher sind weniger als 6.500 angekommen, aber sie haben überall Einzug gehalten, von den Schulbehörden bis zum Gesetzgeber.
Freeman, der seinen Nachnamen von Bernard geändert hat, hat in den letzten zehn Jahren erfolglos für mehrere Ämter in der Gesetzgebung kandidiert. Er moderiert die Radio-Talkshow „Free Talk Live“ und schreibt für den Blog „Free Keene“. Er sagt auch, dass er ein Geistlicher und Mitfinanzierer der Shire Free Church war.
Sein Prozess wird voraussichtlich zwei Wochen dauern.