Jessi Whitesides, 33, hat ein No-Win-Szenario angestarrt.
Eine Reihe von Erkrankungen, darunter Lebensmittelallergien und Magen-Darm-Probleme, ließen ihre 4-jährige autistische Tochter mit einer einzigen Option für Lebensmittel zurück – Neocate Junior, eine geschmacksneutrale Formel. Aber Lieferkettenprobleme, Rekordinflation und Produktrückrufe hatten den Zugang zu den Kisten mit Säuglingsnahrung, die sie durch das staatlich finanzierte Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children (WIC) erhalten hatte, völlig auf den Kopf gestellt. Die Familie aus Advance, North Carolina, hat die Formel seit April nicht mehr erhalten.
„Es war unmöglich, es in die Hände zu bekommen, und die einzigen, denen wir online eine Geldstrafe auferlegen können, sind Leute, deren Preis gesenkt wurde“, sagte Frau Whitesides. „Es gab zwei Kisten bei eBay, das sind acht Dosen, die 800 Dollar (655 Pfund) kosteten.“
Wochenlang hat die Familie andere Formeln ausprobiert, aber die Unfähigkeit ihrer Tochter, sich an andere Produkte anzupassen, führte MsWhitesides zu einer schwierigen Entscheidung. „Der Mangel hat uns dazu veranlasst, unserem Kind eine Ernährungssonde zu geben“, sagte sie.
Während das Land mit den Folgen eines dramatischen Mangels an Babynahrung zu kämpfen hat, sind Säuglinge und Kinder mit besonderen Bedürfnissen in ländlichen Gebieten und einkommensschwachen Vierteln einem größeren Risiko ausgesetzt, nicht ernährt zu werden, als wohlhabendere, sagen Experten und gemeinnützige Organisationen.
Die Kombination aus Produktrückrufen, steigenden Preisen und Problemen in der Lieferkette hat laut Norah Weinstein, Co-CEO von Baby2Baby – einer gemeinnützigen Organisation, die Artikel für in Armut lebende Familien anbietet – die Verfügbarkeit von Säuglingsnahrung, die über das WIC-Programm vertrieben wird, besonders beeinträchtigt.
„Die Familien, denen wir dienen, haben nicht den Luxus, Säuglingsnahrung zu horten. Sie haben keinen Zugang zu Big-Box-Läden. Sie können es sich nicht leisten, in großen Mengen einzukaufen, und sie haben keinen Zugang zu Internetangeboten“, sagte Frau Weinstein. „All diese Dinge enthüllen die Zerbrechlichkeit der Lieferkette für Formelnahrung, die für Familien in Armut so schädlich ist.“
In Virginia erweiterte das WIC-Programm die Formeloptionen, die den Teilnehmern nach einem Rückruf der von Abbott hergestellten Formel im Februar zur Verfügung standen, aber niedrige Lagerbestände haben viele Eltern gezwungen, mehrere Geschäfte zu durchsuchen, sagte Paula N. Garrett, die staatliche WIC-Direktorin, in einer Erklärung. Sogar staatliche Bemühungen, die Formel direkt aus den Vertriebslagern zu bestellen, seien zu kurz gekommen, weil die Lieferungen nachbestellt und nicht vorrätig seien, sagte sie. Beamte des WIC-Programms in Washington, DC und Maryland antworteten nicht sofort mit der Bitte um Stellungnahme.
Da leere Regale wachsende Panik bei den Eltern auslösen, machen gemeinnützige und informelle Gruppen Überstunden, um ungenutzte Säuglingsnahrung zu beschaffen und Eltern Alternativen anzubieten. Dennoch zeigt die jüngste Marktanalyse die Schwere des Problems.
Diese Woche veröffentlichte Datasembly, das in Tysons ansässige Unternehmen, das Echtzeit-Produktdaten veröffentlicht, einen Bericht, der zeigt, dass die landesweite Out-of-Stock-Rate für Babynahrung 43 Prozent betrug. Vergleichen Sie das mit der ersten Hälfte des Jahres 2021, als die Knappheitsrate für Säuglingsnahrung zwischen 2 und 8 Prozent lag.
„Die Kategorie begann ab Juli 2021 mit Lagerproblemen zu kämpfen, und die Situation hat sich bis 2022 weiter verschlechtert“, sagte Ben Reich, CEO von Datasembly, in einer Erklärung.
Im Februar gab Abbott einen Rückruf von Säuglingsnahrung heraus, die in einem Werk in Michigan hergestellt wurde, nachdem vier Säuglinge an bakteriellen Infektionen erkrankt waren. Zwei der Kinder starben.
Diese Woche veröffentlichte das Unternehmen eine Erklärung, in der es den Mangel anerkennt und die Bemühungen von Abbott, die Produktion im Werk in Michigan wieder aufzunehmen, detailliert beschreibt. „Vorbehaltlich der Genehmigung durch die FDA könnten wir den Standort innerhalb von zwei Wochen wieder in Betrieb nehmen“, erklärte das Unternehmen.
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Formel war bereits vor der Krise ein teurer Artikel für kämpfende Eltern. Eine Familie kann etwa 1.500 US-Dollar (1.200 Pfund) pro Jahr für Säuglingsnahrung ausgeben, schätzte das Gesundheitsministerium vor dem jüngsten Inflationsschub. Laut Weinstein stiegen im März 2020, als die Coronavirus-Pandemie das Land heimsuchte, die Nachfragen von Baby2Baby nach Säuglingsnahrung sofort um 860 Prozent. Die Organisation hat seither 300.000 Dosen Milchnahrung ausgegeben.
Die Greater DC Diaper Bank, die Spenden entgegennimmt und sie mit Partnerorganisationen in der Region verbindet, verzeichnete laut Rebecca H. Kolowé, Interims-Geschäftsführerin, im April einen Rückgang der Formelspenden.
„Wir hatten schon immer eine Grenze für Säuglingsnahrung, wir hatten einfach nie genug“, sagte Frau Kolowé. „Aber wir haben früher jeden Monat das Äquivalent von 387 vorbereiteten Flaschen mit je 8 Unzen an Partner verteilt. Wir mussten das halbieren.“
Alsan Bellard, ein Kinderarzt und Chief Medical Officer der Community of Hope, die unterversicherte und nicht versicherte Patienten in DC versorgt, sagte, seine Patienten hätten immer noch Formel bekommen, müssten aber härter arbeiten, um sie zu bekommen.
Bellard, der im Conway Health and Resource Center in der Bellevue-Gemeinde von Ward 8 ansässig ist, sagte am Mittwoch, er habe mit einer Mutter gesprochen, die so frustriert über den Mangel an Formeloptionen war, dass sie bereit war, ihr 9 Monate altes Baby mit Kuhmilch zu füttern . Diese Praxis wird nicht empfohlen, sagte er, und kann Wachstum und Entwicklung verlangsamen und andere langfristige Probleme verursachen, die angesichts anderer Herausforderungen schwer zu verstehen sind. Sie ist eine alleinerziehende Mutter und Studentin mit wenig Zeit, um in den Laden zu gehen, ganz zu schweigen von mehreren Läden auf der Suche nach Milchnahrung.
„Sie hatte mit diesem Gespräch zu kämpfen, weil für sie die Herausforderung, nur die geeignete Formel zu finden, mehr war als die potenziellen Risiken, das Kind auf Kuhmilch zu setzen“, sagte er. Er bemerkte, dass Community of Hope daran gearbeitet hat, Laktationsdienste aufzubauen, um Müttern zu helfen, Formel möglichst zu vermeiden, weil „es noch nie einen Rückruf für Muttermilch gegeben hat“.
Lindsay Gill, 37, die The Napkin Network während der Pandemie gründete, sammelt Windeln, Babytücher und andere Vorräte und verteilt sie über gemeinnützige und andere Gruppen an bedürftige Eltern.
Als der Formelmangel einsetzte, verlagerte Frau Gill nicht nur ihren gemeinnützigen Betrieb auf die Beschaffung von Formeln, sondern musste selbst danach suchen.
„Ich habe keine Formel für mein eigenes Baby“, sagte sie.
Frau Gill hat kürzlich in den sozialen Medien bekannt gegeben, dass sie Formeln für bedürftige Familien sammelt.
„Erst gestern hat mir jemand aus Stafford, Virginia, sechs Dosen geschickt“, sagte sie. „Heute wurden sie alle beansprucht.“
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Ärzte empfehlen, dass Babys bis zum Alter von 1 Jahr mit Muttermilch oder Säuglingsnahrung gefüttert werden, was Eltern in eine unglaublich stressige Position bringt, wenn diese lebenswichtige Nahrungsquelle nicht verfügbar ist, sagte Danielle Dooley, Kinderärztin und medizinische Direktorin für Gemeinschaftsangelegenheiten und Bevölkerungsgesundheit bei der Child Health Advocacy Institut am Children’s National Hospital.
„Für ihr Wachstum und ihre Entwicklung ist es wirklich entscheidend, dass sie Zugang zu der Nahrung haben, die sie brauchen“, sagte Frau Dooley.
Einige Eltern greifen zu flüssiger oder Fertignahrung, die viel teurer ist. Kinderärzte haben verzweifelte Eltern davor gewarnt, die Formel zu verdünnen oder auf Vollmilch, Säuglingsnahrung oder hausgemachte Formel umzusteigen, die alle ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen könnten, sagte sie.
„Man kann sehen, dass die Menschen alle möglichen Optionen und Szenarien durchdenken, um zu versuchen, ihre Kinder zu ernähren“, sagte sie.
Frau Dooley, die in 20 Jahren Praxis noch nie einen solchen Mangel gesehen hat, verglich die magere Reaktion der Regierung mit dem Aufruhr über den Mangel an Toilettenpapier und Papierprodukten zu Beginn der Pandemie.
„Ich denke wirklich, dass dies ein Notfall ist. Es ist ein nationaler Notfall“, sagte sie. „Kleinkinder müssen essen“
Washington Post