Rechtegruppen sind besorgt, dass das System Elemente der Nötigung enthalten und zu Repressalien führen könnte.
Hunderte syrische Flüchtlinge haben am ersten Tag eines umstrittenen Rückführungsprogramms die abgelegene libanesische Bergstadt Arsal in einem Konvoi von Lastwagen verlassen, die in Richtung Nordgrenze fuhren.
Laut libanesischen Behörden begannen am Mittwoch 751 syrische Flüchtlinge im Rahmen eines freiwilligen Programms, das von der libanesischen Allgemeinen Sicherheit, der für den Schutz der Landesgrenzen zuständigen Behörde, koordiniert wird, mit der Rückkehr nach Syrien.
Syrien wurde von einem Bürgerkrieg verwüstet, der 2011 nach einem Aufstand gegen Präsident Baschar al-Assad begann. Ein Großteil des Landes liegt noch immer in Trümmern, Kraftwerke, Schulen und Wasserversorgung wurden durch den Konflikt verwüstet.
Zeina Khodr von Al Jazeera, die aus Arsal berichtet, sagte, die Rückkehrer würden von den libanesischen Behörden ohne die Zusammenarbeit der Vereinten Nationen oder anderer Menschenrechtsgruppen behandelt.
„Es herrscht große Unsicherheit, die Leute hier sagen, dass sie nicht wissen, wohin sie zurückkehren“, sagte Khodr.
Menschenrechtsgruppen haben Bedenken geäußert, dass das System Elemente der Nötigung enthalten und zu Repressalien führen könnte.
Human Rights Watch (HRW) hat unter anderem Fälle dokumentiert, in denen Rückkehrer schweren Menschenrechtsverletzungen und Verfolgung durch die syrische Regierung und angeschlossene Milizen ausgesetzt waren, darunter Folter, außergerichtliche Tötungen und Entführungen.
Auch die Mehrheit der von HRW Befragten kämpfte in Syrien ums Überleben und die Befriedigung ihrer Grundbedürfnisse.
Der libanesische Präsident Michel Aoun hatte Anfang dieses Monats angekündigt, dass Beirut bald damit beginnen werde, syrische Flüchtlinge „in Schüben“ in ihre Heimat zurückzuschicken.
Die HRW-Libanon-Forscherin Aja Majzoub reagierte auf Aouns Ankündigung auf Twitter und sagte, dass „jede erzwungene Rückführung von Flüchtlingen nach Syrien einen Verstoß gegen die Refoulement-Verpflichtungen des Libanon darstellen würde“.
„Syrien ist nicht sicher für Rückkehrer“, sagte sie.
Etwaige Zwangsrückführungen von Flüchtlingen zu #Syrien käme einem Verstoß gleich #Libanonder Refoulement-Verpflichtung, Menschen nicht zwangsweise in Länder abzuschieben, in denen sie einem eindeutigen Risiko von Folter oder anderer Verfolgung ausgesetzt sind. Syrien ist nicht sicher für Rückführungen. https://t.co/FKlJ1jxUYS
— Aya Majzoub (@Aya_Majzoub) 12. Oktober 2022
Die Rückkehrer stellen einen winzigen Bruchteil der großen Bevölkerung von rund 1,5 Millionen Flüchtlingen dar, die im Libanon verbleiben.
Während das Überqueren der Grenze nach Syrien für die Mehrheit zuvor undenkbar war, hat eine Finanzkrise im Libanon, die Hunderttausende in die Armut gestürzt hat, sie vor eine wenig beneidenswerte Wahl gestellt.
Omar al-Borraqi, einer der Rückkehrer, der Arsal am Mittwoch verließ, sagte, emotionale und finanzielle Faktoren hätten bei seiner Entscheidung nach neun Jahren im Libanon eine Rolle gespielt.
„Es gab so viele Gründe, warum wir nicht zurückgegangen sind [earlier]“, sagte er, als er in einem Lastwagen saß und sich auf die Rückkehr in seine Heimatstadt in der Nähe von Damaskus vorbereitete. „Jetzt hat Gott es uns leichter gemacht.“
Während die Vereinten Nationen behaupten, dass die Bedingungen in Syrien eine Rückkehr von Flüchtlingen in großem Umfang nicht zuließen, sagen libanesische Beamte, dass der Zustrom von Flüchtlingen das von der Krise betroffene Land Milliarden von Dollar gekostet und seine verkrüppelte Infrastruktur weiter beschädigt habe.
Demonstranten im ganzen Libanon haben die politische Klasse beschuldigt, das Land durch Veruntreuung und Geldwäschesysteme in den Bankrott getrieben zu haben.