LOCKDOWN ließ Elbow „verwirrt, nostalgisch und weit weg von den Menschen, die sie liebten“, zurück.
Aus dieser Erfahrung machten sie ihr neuntes Album, das atemberaubende Flying Dream 1.
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„Unsere Songs eignen sich für Lebensdramen, weil sie über Lebensdramen geschrieben sind“, sagt Sänger Guy Garvey.
„Und die Pandemie hat viel Drama mit sich gebracht. Es ist eine sanfte und liebevolle Platte. Die sanftere Seite von dem, was wir tun, war schon immer unsere Lieblingsbeschäftigung. Das kann nur in diesen Zeiten passieren. Wenn wir auf Tour gewesen wären, anstatt zu Hause im Lockdown, wäre es sicher eine wütende Heavy-Rock-Platte wie die davor.“
Garvey ist in seinem Studio in Brixton, Südlondon, gut gelaunt voller Wärme und Charme.
Es war ein früher Anfang, da sein kleiner Sohn Jack (mit seiner Frau und der Detectorists-Schauspielerin Rachael Stirling) ihn früh weckte. „Wir haben ein bisschen gespielt und dann ein Lied über Ameisen erfunden“, lacht er. “Er hat vor kurzem eine kleine Schule begonnen und ist wunderschön.”
Garvey sagt, die ihm zugesandte Musik sei der einzige Hinweis darauf, wie seine Bandkollegen – Craig Potter (Keyboard, Klavier, Produktion), Mark Potter (Gitarre) und Pete Turner (Bass) – mit der Pandemie fertig wurden.
Er sagt: „Es ist die längste Zeit, die wir je getrennt haben. Und weil wir alle unterschiedliche Stundenpläne hatten – die Jungs unterrichteten ihre Kinder zu Hause in Manchester, während ich mit Rachael und Jack in London war – konnten wir nie einen Zeitpunkt festlegen, an dem wir alle dort waren. Also kommunizierten wir per Text mit uns vieren immer am Faden und gingen nie wirklich auf einzelne Details ein.
„So verliebt in das Leben“
„Der einzige Hinweis, den ich hatte, wie meine besten Freunde waren, war der Klang der Musik. Als Pete die Musik für Calm And Happy einreichte, klingt es so, wie er sich fühlte – unheimlich und besorgt.“
Das Album erinnert an den ätherischen Minimalismus von Talk Talks Spätwerk. Garvey sagt, dass seine Gründung eine Lebensader für die Band war, die 1997 in Bury gegründet wurde. Er fügt hinzu: „Es hat wirklich geholfen, am Ende eines jeden Tages Fortschritte zu machen, während wir das Album machten. Für mich war es eine wichtige Zeit, da Rachaels Mutter im März zu uns kam und im September starb.“
Garveys Schwiegermutter war die Bildschirmikone Diana Rigg, die im Herbst 2020 im Alter von 82 Jahren starb, nachdem Anfang des Jahres Lungenkrebs diagnostiziert worden war.
Garvey sagt über diese Tage: „Es war traurig, aber auch unglaublich erhebend. Man hört das Klischee, dass es ein Privileg ist, die letzten Tage mit jemandem zu verbringen, aber es war wirklich so.
„Mit Diana habe ich eine großartige Freundin gefunden. Wir waren Kumpels. Rachael sagte, die Kinos seien dunkel geworden, als ihre Mutter krank wurde. Diana war so verliebt in das Leben, dass sie keine Angst hatte. Sie war so pragmatisch und so mutig. Sie sagte: „Ich hatte eine wundervolle Zeit und habe keine Angst“.
„Meine Frau war ein unglaubliches Wunder, einfach unglaublich. Sie musste Jacks Mutter sein, eine Tochter und eine 24-Stunden-Krankenschwester, die sich an das Drogenregime erinnern musste, gleichzeitig lebhaft und eine wundervolle Mutter war. Ich habe einen verdammten Engel geheiratet, als sie mich dazu drängte, noch zu arbeiten. Also haben wir angefangen, Ellbogen-Lockdown-Videos zu machen. Wenn ich sie mir jetzt ansehe, kannst du sehen, wie besorgt ich in meinem Gesicht bin. Ich sehe verwüstet aus. Und ich denke, es war nur diese Art von “Verdammt noch mal, was ist los?” Gefühl.”
Am Ende jedes Videos siehst du eine Liste der Fans, die diesen Song angefordert haben. Und alle verlangten nach romantischeren und sanfteren Liedern.
Guy Garvey
Elbow hat seine #elbowrooms-Sitzungen während des ersten Lockdowns aufgezeichnet und die Clips auf YouTube hochgeladen. Diese Auftritte sollten die Inspiration sein, ein neues Album zu schreiben. Garvey sagt: „Am Ende jedes Videos sehen Sie eine Liste der Fans, die diesen Song angefordert haben.
„Und sie forderten alle die romantischeren und sanfteren Lieder. Also haben wir gesagt, wie toll es wäre, auf der anderen Seite mit einer Arbeit herauszukommen, die wir dafür zeigen können.
„All das schöne Zeug ist unsere Lieblingsmusik, die wir gemacht haben – Songs wie Scattered Black And Whites (aus dem Debütalbum Asleep In The Back) und Switching Off (aus Cast Of Thousands aus dem Jahr 2003).“
Garvey sagt, dass es ein organischer Prozess war, bei dem die Band ihm Musik schickte, während er sang, während ihm Gedanken kamen. Ein auf diese Weise entstandener Track ist The Seldom Seen Kid, der einen Namen mit dem klassischen 2008er Album der Band hat. Beide wurden von Garveys Freund Bryan Glancy inspiriert, der 2006 starb.
Garvey sagt: „Ich hatte mein Mikrofon an meinem Schreibtisch geöffnet, schaute aus dem Fenster und es regnete. Und ich habe ungefähr eine Stunde lang keinen Ton von sich gegeben. Ich habe mir gerade angehört, was Craig mir in der Endlosschleife geschickt hat. Dann fing ich an zu sagen, was ich sah – der Regen füllte meine Rosen, alte Bilder im Raum, darunter Fotos von Bryan Glancy. Ich stellte mir vor, wie er und Rachael sich treffen würden und was für eine Explosion es sein würde und wie sehr sie sich lieben würden.
„Die ganze Band kennt die beiden Leute, über die ich schreibe, sehr gut. Und wenn es um diese Lyrik und „das Wirbeln von Chaos und Ruhe“ geht, brachten sie ihre Musik ein – das Klavier und den Bass. Dieses Musikstück ist ihre Liebe zu den beiden Personen in dem Lied.“
„Etwas Magisches“
Da alle ihre Prioritäten im Lockdown neu ordnen und mehr Zeit mit der Familie verbringen, sagt Garvey, dass es Lieder gibt, die von seinen Lieben inspiriert wurden. Das sanfte und beschwingte Come On, Blue wurde von seinem Sohn Jack, jetzt vier, inspiriert.
Der Sänger bestätigt: „Es wurde wirklich an Jack geschrieben. Und es war einer, den Pot (Mark Potter) musikalisch begann. Es hatte einen musikalisch so beruhigenden Refrain, dass ich es für ein Musikstück hielt, das Trost spenden soll. So wie Pot es geschrieben hatte, hatte es etwas Magisches und es erinnerte mich an den Nachthimmel, der komplett sichtbar war, weil es keine Umweltverschmutzung gab.
„Der ganze Song handelt davon, dass Leute, die weg sind, nie wirklich weg sind. Was irgendwie inspiriert wurde, noch einmal über Bryan zu sprechen. Das Lied ist, wie ich und Jack die Sterne gucken. Irgendwann, eines Tages, wird er alleine die Sterne betrachten, nachdem ich weg bin. Aber ich möchte, dass er mich bei sich fühlt und weiß, dass ich ihn liebe.“
Das wirbelnde, hymnische What Am I Without You ist ein weiteres Highlight. Garvey sagt über das Album näher: „Es ist vertrautes Terrain. Es ist eine einfache Nachricht. Wir haben eine sehr Beach Boys-Mitfahrgelegenheit – es ist Gott nur weiß. Es war dieses verrückte Musikstück, das Craig zusammengestellt hat.
„Wir entschieden uns für den Platz am Ende der Platte, um die Stimmung zu heben, denn wir befanden uns in einem leeren Theater. Es ist verletzt, es ist wehmütig und voller Seele. Es hört sich so an, als würde ich mit Jack sprechen und sagen: ‘Wozu bin ich auf der Erde, wenn ich dich nicht ins Bett bringe?’
„Ich habe über Rachael geschrieben und sie kümmert sich um ihre Mutter. Darin steht, wie ich ihr in letzter Zeit beim Laufen auf dem Wasser zugesehen habe, wie sie Wunder vollbrachte, uns alle zusammenhielt und uns am Arbeiten hielt. Flying Dream 1 ist ein glücklicher Rekord von großen, strebsamen Werften. Daran ist nichts reumütig oder langweilig. Aber es ist immer noch sehr weich. Und dann gleich zum Schluss eine riesige Liebeshymne.“
Es war ein Haufen Männer mittleren Alters, die weinerlich wurden, weil sie sich sahen – und dann wurden wir fertig!
Guy Garvey
Freunde seit fast 25 Jahren, Lockdown zwang Elbow in ihre längste Pause aller Zeiten.
Die Wiedervereinigung, um Flying Dream 1 in einem leeren Theatre Royal in Brighton aufzunehmen, war also ein großes Fest.
Garvey sagt: „Es war ein Haufen Männer mittleren Alters, die sich weinten, weil sie sich sahen – und dann wurden wir verarscht! Wir haben viel getrunken. Das war das Erste, was wir taten, bevor wir vor diesem großartigen großen Auditorium voreinander auftraten.“
Elbows Manager schlug Studios vor, darunter Real World und Rockfield, aber die Band wollte nirgendwo anders wohnen. Garvey sagt: „Wir konnten es in Manchester nicht schaffen, weil wir für dieses Album ‚sprudeln’ mussten und es wirklich stressig ist, zu nah an unserem Zuhause zu blubbern. Sie möchten Ihre Kinder und Ihre Familie sehen, können es aber nicht, obwohl Sie gleich um die Ecke sind.
„Das war auch in London so. Also dachten wir über ein altes Theater nach und beschlossen, es zu tun. Wir wollten schon immer ein Album live machen, aber mit einer Studioumgebung.
„Das Theater hatte eine Ausgangssperre von 22 Uhr, was entscheidend für die Entstehung des Albums war. Wenn wir später weitermachen dürften, wirst du betrunken und machst am nächsten Tag alle deine Entscheidungen zunichte. Diesmal gingen wir gegen Mitternacht ins Bett und kamen am nächsten Morgen an, als es öffnete, also hielt es alles in Schwung und machte Spaß.
„Und das Wunderbare war, dass wir uns in Brighton getroffen haben, einer Stadt, die wir nicht so gut kennen, aber mit der wir Geschichte haben. Wir haben dort unseren ersten Chartplatz auf Tour bekommen: Asleep In The Back war No14. Wir waren am Strand in Brighton, als uns unser Reiseleiter vor 20 Jahren sagte.“
„Wir gehören auf die Straße“
Ich frage, wie sie auf dem Boden geblieben sind, wenn andere Bands Egos und Argumente in die Quere kommen lassen.
Garvey sagt: „Normalerweise sind die Leute um Künstler herum das Problem. Wir haben einmal diese große Wohltätigkeitsveranstaltung mit Coldplay und Lady Gaga gemacht und von ihrer Security erfahren, dass niemand ihre Umkleidekabinen verlassen durfte, wenn sie hinter der Bühne herumlief.
„Da waren wir also zehn Minuten in unserer Umkleidekabine, als Chris Martin an die Tür klopft und sagt: ‚Möchtest du ein Foto mit Gaga machen?’ Also haben wir alle ein großes Foto mit ihr gemacht. Sie war reizend und hatte keine verdammte Ahnung von den Regeln, die über sie aufgestellt wurden.“
Am Dienstag spielte Elbow Night & Day in Manchester für Passport: Back To Our Roots, eine landesweite Reihe einmaliger Gigs, die unabhängige Veranstaltungsorte unterstützen.
Garvey sagt: „Das letzte Mal, dass wir dort gespielt haben, war vor 15 Jahren. Diese Orte sind immer auf der Brotlinie. Sie sind für Liebe und Kunst gelaufen. Also wollten wir alles tun, um sicherzustellen, dass sie das Schlimmste der Pandemie überstanden haben.
„Überall auf der Welt behandeln sie Rockmusik wie Ballett oder Oper – sie wird respektiert. Musik bringt diesem Land Millionen an Steuern ein, aber ihr wird nicht der gleiche Respekt entgegengebracht. Das lässt uns dumm aussehen.“
Aber mit Blick auf die Zukunft wird Elbow in drei Jahren 50 Jahre alt. Es wäre schön, bis dahin zehn Alben zu haben.
Guy Garvey
Die Rückkehr auf die Straße war ein Segen für die Band.
Garvey sagt: „Hier gehören wir hin und da dieses neue Album etwas Besonderes ist, können wir uns auf viel freuen. Ich würde mich über eine richtige Residenz in einem Theater für eine Woche freuen. Aber mit Blick auf die Zukunft wird Elbow in drei Jahren 50 Jahre alt. Es wäre schön, bis dahin zehn Alben zu haben.
„Also touren Sie dieses hier, machen Sie nächstes Jahr ein paar Festivals und dann, ja, Elbow: The Musical. . . ”
- Flying Dream 1 ist jetzt erhältlich.
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