RUNNING-Veteran Chris Thompson hat nach seiner überraschenden Bewerbung für die Olympischen Spiele in Tokio den Vikki Orvice Inspiration Award erhalten.
Ein paar Wochen vor seinem 40. Geburtstag lief der Cumbrianer eine persönliche Bestleistung, um Großbritanniens olympische Marathonläufe in Kew Gardens zu gewinnen.
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Damit sicherte er sich seinen Platz für die Spiele in Tokio 23 Jahre nachdem er seine erste GB-Weste verdient hatte – er war der einzige Brite, der das Rennen in Sapporo beendete – und kam nur vier Tage nach der Geburt seines ersten Kindes.
Die Ehrung – ein wichtiger Bestandteil der Auszeichnungen der British Athletics Writers Association 2021 – wurde nach Vikki benannt, der ehemaligen Leichtathletik-Korrespondentin von SunSport, die im Februar 2019 im Alter von 56 Jahren an Krebs starb.
Thompson sagte: „Ich bin wirklich demütig. Dieses Jahr war für mich und meine Familie in vielerlei Hinsicht etwas ganz Besonderes.
„Ich betreibe diesen Sport seit 24 Jahren und alles ist passiert. Ich dachte, ich hätte alles gesehen.
„Als ich mit 40 an die Tür klopfte, mich für die Olympischen Spiele qualifizieren konnte – und noch in derselben Woche Vater wurde – dachte ich, ich hätte schon alles gesehen.
„Es hat mich umgehauen. Dass die Leute auf diese Weise ihre Wertschätzung zeigen, bedeutet verdammt viel.“
Das olympische Medaillengewinner-Duo von Team GB, Keely Hodgkinson und Josh Kerr, wurde bei den 59. jährlichen BAWA Awards, die „virtuell“ stattfanden, zu den britischen Sportlerinnen und Sportlern des Jahres gekürt.
Die 19-jährige Hodgkinson holte sich die Hauptkrone, nachdem sie in Tokio eine brillante Silbermedaille über 800 m gewonnen hatte, bei der sie mit einer Zeit von 1 Minute 55,88 Sekunden den nationalen Rekord von Kelly Holmes sieben Jahre vor ihrer Geburt verbesserte.
Der in den USA lebende Kerr, 24, brach seine persönliche Bestzeit um mehr als zwei Sekunden, um olympische 1500-m-Bronze zu gewinnen und sich mit einer Zeit von 3 Minuten 29,05 Sekunden auf den zweiten Platz der nationalen All-Time-Liste zu schieben.
Sprinter Thomas Young und Rollstuhlfahrerin Hannah Cockroft gewannen die Para Athletes of the Year Gongs.
Der renommierte Ron Pickering Memorial Award für Verdienste um die Leichtathletik ging an den Statistiker Mark Butler, der seit mehr als 35 Jahren fleißig in diesem Sport arbeitet.