„Der Lärm ist zurück“: Wie Newcastle United wieder zu träumen wagte

TDer Lärm ist auf eine Weise zurück, von der ich vergessen hatte, dass es überhaupt möglich ist“, sagt Jamie Smith, ein leitender Autor des Fanzines von Newcastle United Das Mag. „Es liegt Hochstimmung in der Luft: in den Kneipen vorher, auf dem Weg nach oben, auch unter der Woche. Das Mojo ist zurück auf Tyneside.“

Es ist eine ziemliche Umstellung. Als Toon-Fan bin ich selbst zu einem Kenner der Bewältigung von Misserfolgen geworden. Nur wenige Teams haben eine Vorliebe für Bathos wie Newcastle United. Die wirklich übertriebene, erwartungszerstörende Art, bei der alle Hoffnung schneller in Hoffnungslosigkeit umschlägt, als man Blaydon Races sagen kann. Dies ist ein Verein, der 1996 bekanntermaßen einen 12-Punkte-Vorsprung auf Manchester United verschwendet hat; schleppte sich 1998 und 1999 in zwei aufeinanderfolgende FA Cup-Endspiele, nur um geschmacklose Lücken zu schießen; und einen nationalen Schatz – Sir Bobby Robson – ungeheuerlich geplündert, der sie zwischen 2002 und 2004 auf den vierten, dritten und fünften Platz gebracht hatte.

Trotz all ihrer Beinaheunfälle war Newcastle damals zumindest unterhaltsam, ihre weltfremde Herangehensweise auf dem Transfermarkt – kaufen Sie einfach Angreifer! – macht die Verzweiflung so viel leichter zu handhaben. Natürlich änderte sich 2007 mit dem Verkauf des Clubs an Mike Ashley alles. In den nächsten 14 Jahren zerbrachen die Hoffnungen auf eine erste heimische Trophäe seit 1955 so gut wie. Apathie setzte ein. Weit entfernt von der verwegenen Seite, die teuer zusammengestellt wurde, als Sir John Hall den Club 1992 kaufte, waren Ashleys Newcastle Schlafwandler ohne Ehrgeiz, im Großen und Ganzen eine Studie in Mittelmäßigkeit, mit nur den Meisterschaftssaisonen und dem gelegentlichen Schimmer von ein Uefa-Cup-Lauf dorthin, um die Langeweile zu durchbohren.

Aber da Ashley weg ist, schlurft die Toon-Armee ans Tageslicht und blinzelt in die saudische Sonne. Seit Newcastle für 300 Millionen Pfund an ein Konsortium unter der Führung des Staatsfonds der saudi-arabischen Regierung verkauft wurde, hat er Eddie Howe gegen Steve Bruce eingetauscht und ist plötzlich ein verwandeltes Team. In der Premier League dieses Jahr ungeschlagen, mit dem 2:1-Heimsieg gegen Brighton am Samstag, der fünf Siege aus den letzten sechs machte, ist Newcastle auf den 14. Tabellenplatz vorgerückt. Sie waren im November Schlusslicht, ohne Sieg.

Ryan Fraser, ein Live-Wire gegen Brighton, ist einer von mehreren Spielern, die durch den Eigentümerwechsel wiederbelebt wurden. Vor 10 Tagen sagte der schottische Flügelspieler, der auch für Howe in Bournemouth spielte, im Match of the Day: „Es war unglaublich … Philosophie, Zusammenhalt, Teamgeist – alles, was man sich vorstellen kann, ist hereingekommen und hat sich verändert morgens auf das Trainingsgelände zu gehen und Dinge an der Wand zu sehen, die dich inspirieren. Ehrlich gesagt könnte ich Sie tagelang hier festhalten, um Ihnen zu sagen, was er verändert hat, und es war absolut brillant. Und die Jungs haben sich darauf eingelassen und es nicht wirklich bereut.“

Emil Franchi, Moderator des exzellenten Podcasts von Newcastle United Wahrheit Glaube und lebenslanger Toon-Fan, wurde von den letzten Monaten beflügelt. „Wo einst Angst war, ist jetzt Hoffnung“, sagt er. „Jedes Spiel ist ein Ereignis, das Fans nicht nur besuchen, weil sie eine Eintrittskarte haben. Sie haben wieder etwas, worauf sie sich freuen können. Es ist eine vollständige Transformation von Fans, die von Kämpfen auf dem Trainingsgelände zwischen Spielern und Managern hören. Es ist purer Optimismus und Stolz.“

Der St. James’s Park war während der Ashley-Ära „ein miserabler Ort“, sagt Smith. „In den letzten Jahren gab es einige Konflikte zwischen den Fans, da diejenigen, die die Spiele boykottierten, argumentierten, dass die Besucher es Ashley ermöglichten, weiterzumachen“, erklärt er. „Jetzt ist das Zusammengehörigkeitsgefühl spürbar.“

Defensiv ist Newcastle von der Mannschaft nicht wiederzuerkennen, die 2021 80 Tore erzielt hat, die meisten von einer Premier League-Mannschaft in einem Kalenderjahr. Bisher haben sie im Jahr 2022 nur vier Gegentore kassiert, die wenigsten in der höchsten Spielklasse. Die Neuverpflichtungen von Dan Burn, einem 6-Fuß-7-Zoll-Koloss im Innenverteidiger, von Brighton, und Kieran Trippier, der für Newcastle so gebieterisch war, bevor er sich den Mittelfuß brach, von Atletico Madrid, haben eindeutig geholfen. Aber so solide die Viererkette auch war, das Mittelfeld verdient genauso viel Anerkennung. Nehmen Sie Joelinton. Niemand wurde unter Howe mehr neu belebt als der Brasilianer. Wo er einst eine verzweifelte, klagende Figur machte und ihn dieser Rekordpreis von 40 Millionen Pfund wie ein Amboss niederdrückte, ist der 25-Jährige jetzt zu einem festen Bestandteil des Maschinenraums geworden, seine Körperlichkeit und unermüdliche Arbeit – Rate, einem Mittelfeld, das so daran gewöhnt ist, überdehnt und überrannt zu werden, Antrieb und Ballast zu verleihen. Gegen Brentford gelang niemandem ein erfolgreicherer Zweikampf.

„Er hat mittlerweile Kultstatus bei den Fans erlangt und hat seine eigene Flagge und seinen eigenen Song auf den Rängen“, sagt Franchi. (Gesungen zur Melodie von „She’s Electric“ von Oasis heißt es: „Er ist Brasilianer/ Er hat nur 40 Millionen gekostet/ Und wir denken, er ist verdammt brillant/ Es ist JOE-LINT-ON.“) „Es gibt keinen momentan eine größere Erlösungsgeschichte im Fußball als seine“, bemerkt Franchi. „Wahrlich ein Hinweis darauf, wie ein guter Trainer Spieler verändern kann.“

Tatsächlich hat die Form von Joelinton, Joe Willock und Jonjo Shelvey – ein Mittelfeld-Triumvirat, das von Fans als „Jonjo Joe-Jo“ bezeichnet wird – im Januar 34 Millionen Pfund gekostet, um Bruno Guimaraes aus der Startelf zu verpflichten. Newcastle war so beeindruckend, dass sie ihren talismanischen französischen Flügelspieler Allan Saint-Maximin nicht nach einer Verletzung zurückschicken mussten. Auch ohne ihn spielt Newcastle den attraktivsten Fußball seit Jahren: schnelle Konter, ruckartige Läufe über die Flanken, lange, kontrollierte Spielpassagen, bei denen jeder Pass von den Zuschauern mit einem „Ole“ belohnt wird. Sprechen Sie mit jedem Newcastle-Fan, der von jahrelanger Vernachlässigung und Respektlosigkeit von Ashley erschöpft ist, und er wird Ihnen sagen, dass es nicht einmal um Trophäen geht – an diesem Punkt geht es darum, dass das Team auf dem Platz und auf dem Transfermarkt konkurrenzfähig ist. Es geht darum, dass es wieder aufregend ist, Newcastle zu sehen, und ja, es geht darum, dass die Leute im Club – die Besitzer, der Manager, die Spieler – sich anstrengen und etwas schätzen, das den Fans sehr am Herzen liegt.

Jetzt macht sich in Tyneside ein echter Optimismus breit. „Amanda Staveley, Mehrdad Ghodoussi, die Reubens, Eddie Howe, Kieran Trippier – sie alle spüren die Stimmung und alle rudern in die richtige Richtung“, sagt Smith. Wie dem auch sei, es lässt sich offensichtlich nicht verstecken, dass die neuen Besitzer mit Gepäck kommen.

Seit der Kauf von Chelsea durch Roman Abramovich den Weg für eine Ära beispiellosen Erfolgs im Verein geebnet hat, ist der Premier League-Fußball zum neuen Sport der Könige geworden. Der Aufstieg von Manchester City wurde durch den Reichtum von Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan aus der königlichen Familie von Abu Dhabi vorangetrieben; Die Spitzengruppe ist mit Bargeld von Investoren aus China, Ägypten, Thailand und den Vereinigten Staaten überschwemmt. Im Fall von Newcastle, wie auch bei ManCity, gibt es Menschenrechtsprobleme, die Toon-Fan und ehemaliger englischer Cricketspieler Steve Harmison am Wochenende als „außerhalb Ihrer Gehaltsklasse“ als Unterstützer ansprach.

„In einer idealen Welt würden Clubs, die im Grunde lokale Institutionen sind, nicht übernommen“, sagt Smith, „aber dies ist alles andere als eine ideale Welt. Der Überkapitalismus regiert und die Reichen haben auch den Einfluss. Das KSA (Königreich Saudi-Arabien) hat eine fast allmächtige Präsenz im westlichen Leben, sei es durch den Besitz von Disney, Starbucks, Facebook usw. oder seine Akzeptanz als Verbündeter, der die Downing Street und den Buckingham Palace besucht. Die Leute scheinen darauf bedacht zu sein, uns die Menschenrechtsgeschichte zu erklären, ohne daran zu denken, dass wir dies verstehen und verurteilen, aber ihre Investition in unserem Bereich zu vermeiden, wäre ein viel größeres Opfer als die Kündigung eines Disney+-Abonnements. ”

Alan Shearer, Newcastles bester Torschütze aller Zeiten, sprach sich mit überwältigender Mehrheit für eine Übernahme aus. „Alle wollten [it] Um zu passieren, musste es passieren, und sie haben gesagt, dass sie versuchen wollen, innerhalb von drei bis fünf Jahren anzutreten, was eine gewaltige Aussage ist und eine, von der wir alle hoffen, dass sie wahr wird“, sagte er kürzlich. “Viel zu lange wurde nicht in den Club investiert, also werden hoffentlich noch größere und bessere Dinge kommen.”

Größere und bessere Dinge kommen bereits, auf der Tribüne und auf dem Platz. Nach Jahren des Scheiterns wagt Newcastle wieder zu träumen. Vorbei ist die Gleichgültigkeit. Die Melancholie. Die Angst. Jetzt gibt es wieder Hoffnung. Natürlich ist es die Hoffnung, die einen umbringt, wie das Klischee sagt, aber dieses Mal ist es die Hoffnung, die diesem Club das Gefühl gegeben hat, lebendig zu sein.