Der lange Schatten von „The Texas Chainsaw Massacre“ taucht über dem Horror-Genre auf

FVor fünfzehn Jahren habe ich mich mit etwa 20 der produktivsten Serienmörder der Welt zusammengesetzt, die für Hunderte von Messerstechereien, Enthauptungen und anderen unsäglichen Morden verantwortlich waren – und war absolut entzückt. Ein Treffen von Regisseuren von Gruselfilmen, darunter Wes Craven, Eli Roth, Larry Cohen, Don Coscarelli und Robert Rodriguez, diese Veranstaltung, die halb scherzhaft als „Meister des Horror-Dinners“ bezeichnet wird, war schwindelerregend fröhlich. Genauso wie Comedians persönlich eher ernst sind als erwartet, sind Horrorkünstler im Allgemeinen sehr lustig.

Das eine Mal, an das ich mich erinnere, wurde die Stimmung feierlich, als die Diskussion auf wechselte Das Texas Kettensägenmassaker (1974). Mit seinem Regisseur Tobe Hooper, der schüchtern an seinem Salat knabberte, erzählten alle abwechselnd, wie sie dieses unwahrscheinliche Meisterwerk zum ersten Mal gesehen hatten. Sie sprachen in lebendigen, ehrfürchtigen Details, als würden sie sich an eine religiöse Epiphanie erinnern.

Keiner der klassischen Horrorfilme seiner Zeit wird unter Genrefilmern mehr verehrt. Noch Kettensäge war im Vergleich zu Gleichaltrigen hartnäckig schwer zu imitieren Nacht der lebenden Toten und Halloween, die ganze Genres hervorbrachte. Sie können den Einfluss von erkennen Kettensägejedoch in einer Flut neuerer Filme, einschließlich Ti Wests xein aufregender neuer Indie von A24, der die anrüchigen Freuden des Horrors der 1970er Jahre mit raffinierter moderner Raffinesse einfängt.

Die besonderen Stärken von Kettensäge sind selten repliziert worden, weil sie oft missverstanden werden. Trotz seines unsubtilen Titels ist dies ein formal exquisiter Kunstfilm, vollgepackt mit herrlich alptraumhaften Bildern, die ebenso poetisch wie verrückt sind. Der Film ist weniger blutig als sein Ruf. Während es genauso intensiv wie sein Titel ist, wird seine Gewalt mit Irreführung inszeniert, die in den Fortsetzungen und Remakes fehlt.

Eine weitere Fehleinschätzung, die sogar von erfahrenen und bewundernden Kritikern verinnerlicht wird, betrifft seine berühmteste Figur, Leatherface. In einem Vielfalt Rückblick Letztes Jahr zog Owen Gleiberman den Zorn der Horrorfans auf sich, als er anrief Halloween ein „Abklatsch“ von Kettensäge, dann verteidigte er seine Haltung in einem Aufsatz, in dem er die Signatur beider Filme in der Maske des Mörders fand. „Es drückt seine Identität aus“, schreibt er über Leatherface, „und seine Identität ist, dass er keine Identität hat.“

Gleiberman stand mit auf festem Boden Halloween, dessen Mörder eine psychologielose Abstraktion ist, die ohne Motivation mordet, aber Leatherface ist mehr als nur ein Boogeyman. Während er vorgestellt wird, wie er einige der erstaunlichsten Morde der Filmgeschichte begeht, ist der majestätisch wahnsinnige letzte Akt von Kettensäge verändert unsere Perspektive auf ihn von einem massigen Jäger zu einem stammelnden Handlanger. Ohne auf eine langwierige Hintergrundgeschichte zurückzugreifen, stellt der Film Leatherface als Monster und Opfer dar, das von seiner kannibalischen Familie in seine Drecksarbeit gedrängt wird. Er kommt dem missverstandenen Wesen näher Frankenstein als zu einem gemeinen Slasher-Bösewicht.

Das Kunststück von Kettensäge ist es, uns in seine gruseligste Figur einzufühlen, ohne den verwirrenden, mit den Zähnen klappernden Horror zu schmälern. Nur wenige Filme schaffen das.

Die besten Filme im Geiste von Kettensäge begreifen, dass die Quelle ihres tiefsten Wahnsinns die Familiendynamik ist. Rob Zombies knorrige Firefly-Trilogie (Haus der 1000 Leichen, Die Ablehnungen der Teufel, 3 Aus der Hölle) und das Original und Remake von Die Hügel haben Augen (beide großartig) fangen die zuordenbare Angst einer dysfunktionalen Familie ein, die zu einem Grand-Guignol-Extrem gebracht wird.

Westen x konzentriert sich auf eine Konfrontation mit einer gestörten ländlichen Familie im Texas der 1970er Jahre, einem älteren Ehepaar, das unheimlich und feindselig wirkt, bevor ihre Schwachstellen aufgedeckt werden und sie auch ergreifend werden. Die Verwandtschaft des Films mit Kettensäge ist am offensichtlichsten in seinem atemberaubenden visuellen Vokabular: der bedrohlich weite blaue Himmel, eine Blitzlicht-Schnittsequenz, ein langer Blick auf eine Fliegengittertür aus dem Inneren eines knarrenden Hauses. Da ist die Angst, die rostige Werkzeuge und faltige Haut hervorrufen – und sogar ein Echo der Szene, in der Leatherface eine balletische Drehung macht.

Seine sitzenden Enten drehen einen vom Erfolg inspirierten Low-Budget-Pornofilm Debbie macht Dallas. Es hilft, das zu wissen Kettensäge wurde von einer zwielichtigen New Yorker Firma, Bryanston Distributing, hergestellt, die vom Erfolg des berühmten Sexfilms errötet war Deepthroating. Die Grenze zwischen Horror und Porno war in den 1970er Jahren fließend. Sie teilten einige der gleichen Künstler, Zuschauer und schmutzigen Theater. Zu einer Zeit, als der Ruf von Gruselfilmen viel geringer war, wurde Pornografie ernst genommen. Dies ist die kulturelle Kulisse von x sondern teilweise auch sein Thema, und der Film sucht immer wieder nach der Schnittstelle zwischen Sex und Gewalt. In einer pointierten Sequenz stellt West eine Szene inszenierter Verführung einer Szene echter Bedrohung gegenüber und unterstreicht die widerhallende Spannung.

Wohingegen Texas Kettensäge ging es um wirtschaftliche Verdrängung (neue Technologie kostete Leatherface und seine Familie ihre Jobs im Schlachthof), x handelt von sexueller Verdrängung, wie das Alte unweigerlich dem Jungen Platz macht. Der dadurch ausgelöste Groll ist der Treibstoff des Grauens, das die Opfer nicht kommen sehen. Sie sind zu beschäftigt damit, berühmt zu werden, indem sie einen Film machen. Der junge, idealistische Regisseur des Sexfilms will nur einen „guten schmutzigen Film“ machen, aber die Spannungen steigen, als seine Freundin versucht, sich der Besetzung anzuschließen. Er weigert sich und sagt unaufrichtig, dass er das Drehbuch nicht ändern kann. Sie entgegnet, dass sich das Publikum weniger für die Handlung als für Sex interessiert, und fragt: „Warum geben Sie den Leuten nicht das, wofür sie bezahlen?“

Auch wenn sich West mit dem Regisseur identifiziert, liefert er ihm nicht das bessere Argument.

Nachdem ich eine Reihe eleganter, langsam abbrennender Gruselfilme gedreht hatte, wie z Die Gastwirte und Das Haus des Teufels, der Kritikerlob, wenn nicht sogar Blockbuster-Einnahmen, einbrachte, hat West nun einen Film voller extravaganter, blutiger Morde und anzüglicher Sexszenen gedreht. Man könnte sagen, er gibt der Horror-Crowd endlich das, wofür sie bezahlt. Aber anstatt seine Ästhetik zu kompromittieren, lockert und erweitert das Schwelgen im traditionellen Mist des Genres diese Ästhetik tatsächlich. Seine Filme sind seit langem eine Hommage an die wahnsinnigen Blutbäder der Grindhouse-Ära. Aber dies ist sein erstes, das sich wie einer anfühlt.

Beim Horror ging es schon immer um unterdrückte Freuden. Wie die Komödie lebt auch sie vom Schock des Unerwarteten. Kettensäge ist ein anrüchiger Exploitation-Streifen, der mit einer solchen Kunstfertigkeit gemacht wurde, dass er sich in hohe Kunst verwandelt. x kommt in einem anderen Kontext an, einer Ära des sogenannten gehobenen Horrors und der Art von Seriosität, die jeden Bluthund nervös machen sollte. Also hat West den Trick umgekehrt. Er machte eine A24-Produktion mit dem Geist eines B-Movies.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.