Die Mitglieder des Servers von TheScottishKoala waren besessen von hochrealistischen militärischen Kampfsimulations-Videospielen und deren Darstellungen von Militärfahrzeugen, Flugzeugen und Waffen. Am 24. Februar 2021 inspirierte dieses Interesse die Einrichtung eines Kanals, der sich der Erörterung minutengenauer Aktualisierungen der Bewegung russischer Truppen und der ukrainischen Verteidigung in der Region widmet.
Innerhalb weniger Stunden, nachdem die ersten Bomben in Städten in der ganzen Ukraine abgeworfen worden waren, teilten die Benutzer Links zu Flugverfolgungs-Apps, Live-Video-Feeds und Social-Media-Beiträgen aus der Ukraine und kommentierten häufig die Arten von Flugzeugen und anderer militärischer Ausrüstung, die in diesen Feeds zu sehen waren Beiträge. In diesem Kanal wurden das Meme und der Mythos von Ghost of Kyiv geboren.
„[A] Ein Freund hat mir erzählt, dass ein mig29, Geist von Kiew, einige Flanker und Kamov geerdet hat, bevor er verstummt ist“, schrieb der Discord-Benutzer MrFisherman#1238 am 24. Februar um 11:26 Uhr Eastern und war damit der erste, der diesen Satz prägte. Später im Chat sowie in einem Interview, das wir per privater Nachricht führten, stellte der Benutzer klar, dass er tatsächlich der erste war, der den Spitznamen verwendet hatte, der schließlich auf Twitter und TikTok viral werden und von dem Ukrainer übernommen werden würde Militär als eine Art Maskottchen. Nach der ersten Erwähnung des Piloten stellten Channel-Mitglieder die Legende in Frage und trugen zu ihr bei, indem sie vorschlugen, er sei im Kampf getötet oder weitere russische Flugzeuge abgeschossen worden, ohne Quellen oder Beweise für dieses behauptete Wissen anzugeben.
Benutzer sowohl auf dem Thug Shaker Central Discord als auch auf dem Server, auf dem Ghost of Kyiv hergestellt wurde, interessierten sich für die Überschneidung zwischen Spielen und tatsächlichem Krieg. Die Gruppen teilten auch eine Kultur des Wettbewerbs und der Überlegenheit. Die New York Timessowie andere Verkaufsstellen, haben gemeldet dass Texeira und andere Discord-Benutzer die durchgesickerten Dokumente als Beweismittel benutzten, um verschiedene Online-Debatten oder Meinungsverschiedenheiten über den US-Militärgeheimdienst, das US-Engagement in der Ukraine und andere hochsensible Themen zu gewinnen.
Die Normen, die sich in Nischen-Online-Communities entwickeln, haben eindeutig direkte und starke Auswirkungen auf die reale Welt. Die Kulturen des Teilens von Macht und des Wettbewerbs sowie die Anziehungskraft illegaler Informationen, die die Verbreitung dieser durchgesickerten Dokumente und des Mythos des Geistes von Kiew motivierten, existieren in allen sozialen Medien und Messaging-Bereichen. Und sie werden durch die Plattformen und Chat-Gruppen angeregt und ermöglicht, die den Austausch von Informationen ohne Rücksicht auf Tatsachen fördern und Einzelpersonen allein aufgrund ihrer Fähigkeit, zu empören und aufzuregen, zu mächtigen Einflusspositionen erheben. In diesen Gemeinschaften, in denen sich Kinder, die sich für Videospiele interessieren, mit Erwachsenen mit streng geheimen Sicherheitsüberprüfungen treffen, verschwimmen die Grenzen zwischen Wahrheit und Realität, Helden und Verrätern zunehmend.
Die Frage, was mit den kulturellen Normen zu tun ist, die diese Gruppen aufrechterhalten, und welche Auswirkungen sie auf die reale Welt haben können, ist für Technologieunternehmen oder politische Entscheidungsträger nicht einfach zu beantworten. Man kann jugendliches Verhalten nicht verbieten. Man könnte zwar einzelne Apps verbieten, wie es die US-Regierung zunehmend bei TikTok erwägt, aber niemand kann Social Media wieder in die Flaschengeister stecken. Eine neue Gruppe oder Website wird angezeigt, um die letzte zu ersetzen. Und viel wäre verloren, wenn diese Apps verboten würden. Beispielsweise ist die Chat-App Telegram zusammen mit Discord zu einer wichtigen Organisationsseite für russische Dissidenten und andere prosoziale Bewegungen geworden.
Was wir als Individuen dürfen Sie müssen sich der Dynamik bewusst sein, die in diesen Gemeinschaften im Spiel ist. Wir können unsere heranwachsenden Kinder über die Risiken der Überlegenheit in Nischengemeinschaften beraten. Wir können sie vor den möglichen Auswirkungen des Teilens unbestätigter Informationen warnen. Wir können sie darüber aufklären, wie diese Systeme funktionieren, und versuchen, sie gegen den Wunsch zu impfen, sich mit sensiblem oder fabriziertem Material zu beschäftigen. Schließlich ist Sonnenlicht das beste Desinfektionsmittel, sagt ein anderes Sprichwort.
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