Die Bemerkung des kroatischen Präsidenten ist die jüngste in einer Reihe kontroverser Äußerungen im vergangenen Jahr.
In einer unauffälligen Erklärung geriet der kroatische Präsident Zoran Milanović am Mittwoch in Schwierigkeiten, nachdem er den ukrainischen patriotischen Gesang „Slava Ukraini“ mit einem Nazi-Gruß verglich.
Bei einer Preisverleihung in Zagreb erklärte Milanović Reportern, dass der ukrainische Slogan – der seit der russischen Intervention im Jahr 2014 und noch mehr seit der groß angelegten Invasion im letzten Jahr weit verbreitet sei – eine Reminiszenz an die Tötung von Juden und Polen während der Konflikte zu Beginn des 20. Jahrhunderts sei in Osteuropa.
„Das ist der Gesang der radikalsten Chauvinisten aus der Westukraine, die mit den Nazis kollaborierten und Hunderttausende Polen, Juden und jeden anderen, den sie in die Finger bekamen, töteten“, sagte Milanović bei der Veranstaltung. „Das sind die Fakten.“
„Slava Ukraini“, was übersetzt „Ehre der Ukraine“ bedeutet und normalerweise von der Antwort „Ehre den Helden“ gefolgt wird, ist ein nationaler Gruß und der offizielle Schlachtruf der Streitkräfte der Ukraine.
Mit diesem Satz beendet der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj regelmäßig seine öffentlichen Reden. Es ist im Land als Zeichen nationaler Entschlossenheit allgegenwärtig geworden, ähnlich dem britischen Kriegsslogan „Keep Calm and Carry On“.
Auf Werbetafeln, T-Shirts und sogar Bankkarten zu finden, ist es vielleicht der bekannteste Satz im öffentlichen Leben der Ukraine.
Milanović verglich es mit dem Gesang, den Sympathisanten des kroatischen Nazi-Marionettenstaates aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs verwendeten, der als Unabhängiger Staat Kroatien oder NDH bekannt ist. Sie wurde von einigen der glühendsten Hitler-Anhänger Europas angeführt, die brutale ethnische Säuberungskampagnen durchführten.
„Es gibt keinen Unterschied zwischen dem Gesang ‚Für das Vaterland, vorbereitet!‘ und ‚Ehre sei der Ukraine‘“, beharrte Milanović und bezog sich dabei auf einen Schlachtruf der Nazis aus NDH-Tagen.
Der Slogan wurde durch mehrere Entscheidungen des kroatischen Verfassungsgerichts für die öffentliche Verwendung verboten. Dreimal entschied das Gericht, dass die Verwendung des Slogans ein Ausdruck rassistischer Ideologie sei.
Milanovićs Behauptungen über „Slava Ukraini“ spiegeln Aussagen russischer Beamter über den Gesang wider.
Nach Angaben des Kremls steht sie ausschließlich mit der Organisation Ukrainischer Nationalisten (OUN) in Verbindung, einer ukrainischen ultranationalistischen Organisation, deren radikale Fraktion unter der Führung von Stepan Bandera mit den Nazis kollaborierte.
Die als OUN-B bezeichnete Organisation verübte Massaker an Polen und beteiligte sich am Holocaust in der Ukraine.
Wissenschaftlern und Historikern zufolge entstand „Slava Ukraini“ vor der OUN und wurde im 19. Jahrhundert vom ukrainischen Nationaldichter Taras Schewtschenko erwähnt. Es wurde auch von verschiedenen ukrainischen Revolutionären und Aktivisten lange vor den Ereignissen des Zweiten Weltkriegs genutzt.
Milanović behauptete fälschlicherweise, die beiden Sätze seien gleich alt und verglich sie mit dem berüchtigten deutschen Gruß der Nazis.
„Der kroatische Gruß ist so alt wie ‚Slava Ukraini‘ und der ‚Sieg Heil‘-Gesang im nationalsozialistischen Deutschland. Ich will es nie hören [those chants] in Kroatien“, sagte er.
Obwohl einige Kroaten behaupten: „Für das Vaterland vorbereitet!“ progressive Historiker weisen darauf hin, dass Kroatien im Gegensatz zur Ukraine einen vollwertigen Nazi-Staat hatte, der bedeutende Gebiete kontrollierte, darunter nicht nur das heutige Kroatien, sondern auch Teile von Bosnien und Herzegowina und Serbien.
Mit dem Zerfall Jugoslawiens in den 1990er Jahren erlebte der Gruß eine Wiederbelebung und wurde insbesondere von rechtsextremen Politikern und Paramilitärs während des Balkankonflikts verwendet.
Im Gegensatz zu „Slava Ukraini“ ist „Für das Heimatland vorbereitet!“ wird ausschließlich von ethnischen Kroaten und in der Regel in Kontexten verwendet, in denen das Ziel darin besteht, ethnische Dominanz über andere Gruppen zu etablieren.
Der kroatische Präsident kritisierte seine politischen Kollegen in Kroatien und darüber hinaus für die Verwendung des Sprechgesangs „Slava Ukraini“.
„Die Tatsache, dass einige westliche Führer sich darauf eingelassen haben, insbesondere in Kanada, bedeutet, dass sie entweder Analphabeten sind oder was auch immer. Ich werde es nicht nutzen“, sagte er.
Die russische Regierung bezeichnet die ukrainische Regierung seit langem als „Nazi“, um die Staatlichkeit der Ukraine zu verunglimpfen, aber es ist ungewöhnlich, dass westliche Führer denselben Vorwurf erheben.
Milanović ist langjähriges Mitglied der Sozialdemokratischen Partei Kroatiens und wurde in der Vergangenheit für seine Unterstützung fortschrittlicher Anliegen und seine Kritik an Nationalisten gelobt. Von 2011 bis 2016 war er Premierminister Kroatiens und galt weithin als Gegengewicht zur Mitte-Rechts-Demokratischen Union Kroatiens.
Seine Wahl zum Präsidenten Ende 2019 führte zum Sturz von Kolinda Grabar-Kitarović von der HDZ, die dafür kritisiert wurde, dass sie die von der kroatischen Armee begangenen Kriegsverbrechen herunterspielte und sich mit Apologeten des kroatischen Nazi-Marionettenstaates anfreundete.
Milanović gewann die Wahl größtenteils als Alternative zu Grabar-Kitarović, ist seitdem jedoch zunehmend umstritten. Er liefert sich häufig öffentliche Auseinandersetzungen mit Premierminister Andrej Plenković, der ihn kürzlich als „pathologischen Lügner“ bezeichnete.
Er ist gegen die Ausbildung ukrainischer Soldaten in Kroatien sowie gegen die NATO-Angebote Finnlands und Schwedens.
Im Jahr 2021 löste er einen diplomatischen Skandal aus, als er die österreichischen Maßnahmen zur Bekämpfung von Covid-19 als gleichbedeutend mit einer „Rückkehr zum Faschismus“ im Jahr 2021 bezeichnete. Doch es scheint, dass dies seine Popularität nur steigerte: In Crobarometar-Umfragen Anfang Mai wurde er als „Rückkehr zum Faschismus“ eingestuft Kroatiens beliebtester Politiker.