Der Krieg in der Ukraine bedroht das geopolitische Gleichgewicht in der Arktis

Russlands hochrangiger Diplomat auf dem zwischenstaatlichen Forum des Arktischen Rates, Nikolai Kortschunow, sprach am 17. April über die verstärkte Präsenz der NATO in der Arktis seit Beginn des Krieges in der Ukraine. Er sagte, seit langem geplante Militärübungen zwischen der NATO, Finnland und Schweden in der Region im März seien „ein Grund zur Sorge“ für Russland.

„Das Bündnis hat kürzlich eine weitere großangelegte Militärübung in Nordnorwegen abgehalten. Aus unserer Sicht trägt dies nicht zur Sicherheit der Region bei“, sagte er.

Wenn das westliche Militärbündnis seine Aktivitäten in der Arktis fortsetze, könne es zu “unbeabsichtigten Zwischenfällen” kommen, sagte er, ohne zu spezifizieren, was das sein könnte.

In einem so einzigartigen Teil der Welt könnten „Zwischenfälle“ jeglicher Art ein fragiles Gleichgewicht stören.

Die Arktis ist eine potenzielle Goldmine für Energieressourcen und Schifffahrtsrouten, die oft durch komplexe bilaterale Abkommen zwischen den arktischen Staaten geregelt werden. Die acht arktischen Länder – Kanada, Finnland, Dänemark, die Vereinigten Staaten, Island, Norwegen, Schweden und Russland – arbeiten normalerweise zusammen. Die harten Umweltbedingungen, die durch ihre gemeinsame arktische Küste vereint sind, haben sie dazu veranlasst, Vereinbarungen über das Seerecht, das Umweltgleichgewicht und Sicherheitsbedürfnisse zu treffen, die so grundlegend sind wie die Durchführung effektiver Such- und Rettungsaktionen.

„Die Beziehungen in der Arktis können nicht schnell, einfach oder leichtfertig auseinandergerissen werden, und das sollten sie auch nicht“, sagte Dr Interview mit FRANCE 24. „Es gibt kritische Probleme in der Arktis, die für kurz- und langfristige Stabilität stabil gehalten werden müssen.“

Aber es gibt Anzeichen dafür, dass die russische Invasion in der Ukraine dieses sorgfältige Gleichgewicht bereits stört. Russland teilt sich jetzt die arktische Küste mit fünf NATO-Mitgliedstaaten sowie Finnland und Schweden – die alle militärische und finanzielle Unterstützung leisten, um der Ukraine im Kampf gegen die russische Invasion zu helfen.

Alle Mitglieder des Arktischen Rates außer Russland kündigten im März an, dass sie Gespräche in Russland boykottieren würden, das derzeit bis 2023 den Vorsitz im Atlantischen Rat führt, wegen seiner „eklatanten Verletzung“ der Souveränität der Ukraine. Daher wurde die Arbeit der Gruppe auf Eis gelegt.

„Das ist sehr ungewöhnlich“, sagt Garson. „Der Arktische Rat hat Spannungsperioden überstanden, aber was wir in der Ukraine sehen, ist ein großer Wendepunkt in der Geschichte. Wir können nicht abstreiten, wie sich das auf bewährte Allianzen auswirken könnte.“

„Ein fünfter Ozean an der Spitze der Welt“

Politische und wirtschaftliche Anliegen in der Arktis werden durch ihr einzigartiges und sich schnell änderndes Klima definiert. Während die südliche Arktis von Wäldern bedeckt ist, wird das Land weiter nördlich baumlos, dominiert von Tundra, Wüsten und Eis, das aufgrund des Klimawandels schnell schmilzt.

In den vergangenen 30 Jahren hat die Arktis das dickste Eis um 95 zurückgegangen Prozent. Steigen die Treibhausgasemissionen weiter in ihrem jetzigen Tempo an, könnte die Arktis bis 2040 im Sommer eisfrei sein.

Die zunehmende menschliche Präsenz stellt eine zusätzliche Bedrohung für eine bereits unter Druck stehende Naturlandschaft dar.

Traditionell ist die dringende Klimasituation ein wichtiger Grund für internationale Zusammenarbeit. Der erste Schritt zur Gründung des Arktischen Rates war der Arktische Umweltschutzstrategie 1991 als Abkommen zwischen den arktischen Staaten und den Organisationen indigener Völker unterzeichnet.

Aber der dramatische Eisverlust verändert die politische und wirtschaftliche Landschaft in der Region. „Wir haben im Grunde eine fünfte Ozeanöffnung auf der Weltspitze“, sagte Katarzyna Zysk, Professorin am Norwegischen Institut für Verteidigungsstudien. „Und wenn dieser Ozean offen ist, wird er für wirtschaftliche und militärische Zwecke genutzt.“

In Russland verändert der Eisverlust auch den militärischen Fokus. Von der gesamten Küste des Arktischen Ozeans 53 Prozent sind Russen. „Es ist ein riesiges Gebiet“, sagt Zysk. „Diese Grenzen wurden durch Eis geschützt, aber jetzt verschwindet das Eis. Das bedeutet, dass die Region möglicherweise für einen Angriff auf Russland verwendet werden kann.“

Folglich verstärkt Russland seine Militärpräsenz im hohen Norden. Das offensichtlichste Beispiel dafür ist die 2014 gegründete arktische Marine, die Nordflotte, die auf der Kola-Halbinsel nahe der Grenze zu Finnland und Norwegen stationiert ist.

Sein Arsenal umfasst unter anderem U-Boote, die mit Atomraketen bewaffnet sind, U-Boot-Abwehrflugzeuge, Flugzeugträger und Schiffe, die mit Raketen bewaffnet sind. „Die Nordflotte ist der stärkste Teil der russischen Marine“, sagt Zysk. „Russland hat seinen größten Anteil an strategischen U-Booten und anderen wichtigen nichtnuklearen Fähigkeiten auf der Kola-Halbinsel.“

„Die Ukraine war ein Game Changer“

Die Gründung der Nordflotte fiel mit der Annexion der Halbinsel Krim durch Russland von der Ukraine zusammen. Für internationale Beobachter nahmen Russlands militärische Aktivitäten in der Arktis eine zunehmend aggressive Haltung ein und erhöhten den Einsatz für andere arktische Staaten.

„Der größte Schub der Interessen der NATO in der Arktis kam nach der Annexion der Krim“, sagt Zysk. „Die Ukraine war ein Wendepunkt, denn obwohl Russland in der Arktis im Allgemeinen kooperativ und berechenbar war, konnte die NATO das, was Russland in der Ukraine tat, nicht von seiner militärischen Expansion in der Arktis trennen.“

Dies bedeutete auch, die Präsenz der NATO in der Arktis zu verstärken, um sicherzustellen, dass die Gruppe die erforderliche kollektive Verteidigung leisten könnte, falls Artikel Fünf durch einen russischen Angriff in der Region ausgelöst würde. Russland verstärkte jedoch auch weiterhin seine Streitkräfte. Ab 2016 ist es erhöhte die Frequenz seiner Militärübungen in der Arktis und zeigt sogar die „Fähigkeit, Macht über seine arktischen Gewässer hinaus zu projizieren und die maritime Kontrolle zu behaupten“, so die gemeinnützige Forschungsorganisation The Center for Strategic and International Studies.

Der aktuelle Krieg in der Ukraine hat den Einsatz noch einmal erhöht. Wenn Schweden und Finnland der NATO beitreten – was beide ernsthaft erwägen – werden alle arktischen Staaten außer Russland Teil des Militärbündnisses sein.

„Die NATO wird dann eine strategische Neubewertung darüber vornehmen, wie die Arktis innerhalb des Bündnisses steht, und die Entscheidungen, die die NATO treffen wird, werden die zukünftigen Beziehungen festlegen“, sagt Garson. „Angesichts der Gerüchte aus Russland über diese potenzielle NATO-Erweiterung könnte das zu Spannungen führen.“

Zuletzt gehört zu diesen Gerüchten eine Drohung vom 14. April, wenn Schweden und Finnland dann der NATO beitreten Russland würde Atomwaffen einsetzen und Hyperschallraketen ins Baltikum.

„Man kann sich einige Szenarien vorstellen, in denen Russland Artikel Fünf in Frage stellen würde“, sagt Zysk. „Eine Möglichkeit ist, dass Russland es in der Arktis tun könnte, weil es dort im Vergleich zu den anderen Nato-Staaten eine relativ starke militärische Präsenz hat.“

„Der Hauptdarsteller in der Arktis“

Allerdings baut Russland seine Streitkräfte in der Arktis nicht unbedingt für einen Angriff auf – auch dort hat es viel zu schützen.

Eine Studie des US Geological Survey aus dem Jahr 2008 ergab, dass die Arktis beheimatet sein könnte die größten unerforschten Öl- und Gasreserven auf der Erde und lagern Milliarden Barrel nicht abgebauter Energieressourcen. Ein Großteil der Reserven soll sich vor der Küste in russischen Meeren befinden.

Öl und Gas sind nicht die einzigen potenziellen Vermögenswerte. „Die Region ist nicht nur reich an Energie, sondern auch an Bodenschätzen, von denen viele in der russischen Arktis liegen“, sagt Zysk. „Es gibt auch sehr gut erhaltene Fischbestände, die angesichts der wachsenden Nahrungsmittelkrise in der Welt wertvoll sind.“

Hinzu kommt das Potenzial für eine lukrative wirtschaftliche Zukunft als Verkehrsknotenpunkt. Die nördliche Seeroute, die entlang der Nordküste Russlands verläuft, ist derzeit fast das ganze Jahr über von Eis blockiert – aber wenn dies nicht der Fall wäre, könnte sie sich zu einem hochprofitablen Schifffahrtskanal entwickeln. Beispielsweise würden die Transportzeiten und Treibstoffkosten für den Transport von Waren zwischen China und Europa drastisch gesenkt, wenn sie über die Arktis reisen könnten, anstatt über die derzeitige Route über Südasien und durch den Suezkanal.

Diese möglichen Zukunftsszenarien haben das internationale Interesse an der Arktis erhöht. Neben den acht Kernmitgliedern mit Territorien in der Arktis hat auch der Arktische Rat 13 Ratsbeobachter die Projekte in der Region vorschlagen können. Dazu gehören Frankreich, Deutschland, das Vereinigte Königreich und vor allem China, das aktiv arktische Forschungsstationen errichtet und in Bergbau und Energie investiert.

Dieses internationale Interesse an den Reichtümern der Arktis hat Russland auch gezwungen, eine dominantere Rolle in der Region zu spielen. „Es hat Russland dazu angeregt, seine Position zu stärken, weil Russland sich selbst als führenden Akteur in der Arktis sieht – und das aus guten Gründen, wenn man sich die Geographie ansieht“, sagt Zysk.

Bisher scheint Russland jedoch wenig Lust zu haben, diese Rolle auf militärische Zusammenstöße im hohen Norden auszudehnen, trotz der Konfrontation in der Ukraine, in der die arktischen Staaten gegeneinander antreten.

„Meiner Lesart nach hat Russland tatsächlich versucht, eine Eskalation zu vermeiden“, sagt Zysk. Nach NATO-Übungen mit Finnland und Schweden Anfang März nahmen NATO-Truppen am 25. März an einer weiteren Übung in Norwegen teil. Die Reaktion Russlands war verhalten – es veröffentlichte eine Protesterklärung und führte am selben Tag seine eigenen militärischen Trainingsübungen durch.

„Russland protestiert immer, wenn die NATO Militärübungen in der Nähe seiner Grenzen durchführt“, sagt Zysk. „Aber wir haben kein provokantes Verhalten von Russland in der Arktis gesehen. Ich denke, Russland versucht tatsächlich, eine Eskalation zu vermeiden [international reaction to] den Konflikt in der Ukraine, und auch ihr Militär ist dort bereits voll im Einsatz.“

Auch unter den westlichen Verbündeten könnte sich der Krieg in der Ukraine als Wendepunkt für die politischen Beziehungen in der Arktis erweisen, muss aber nicht unbedingt als Bruch gelten. „Der Arktische Rat hat seine Arbeit vorübergehend unterbrochen, aber er bricht nicht auseinander“, sagt Garson. „Vor allem das Vertrauen in die Beziehungen zu Russland ist schwer gebrochen, daher überdenken die arktischen Staaten, wie sie weiter vorgehen.“

In einem Teil der Welt, der von solch einer herausfordernden Naturlandschaft dominiert wird, könnte es sein, dass die Notwendigkeit der Zusammenarbeit und Zusammenarbeit zwischen den arktischen Staaten letztendlich die politischen Spannungen überwiegt. „Die Arktis wird von einem ziemlich komplexen Netz bilateraler und multilateraler Vereinbarungen regiert, und ich denke, die Nationen werden vorsichtig sein, sich nicht zu schnell von ihnen zu entfernen“, sagt Garson. „Es wird einen Willen zur politischen Zusammenarbeit geben.“