RALEIGH, NC (AP) – Die Einzelheiten eines Konsensvertrags zur Erweiterung von North Carolina Medicaid, der letzte Woche von führenden republikanischen Gesetzgebern erzielt wurde gelöscht einen Senatsausschuss Dienstag.
Die veröffentlichte Gesetzgebung erklärt, wie der Staat möglicherweise 600.000 Erwachsene mit niedrigem Einkommen abdecken würde, die ansonsten zu viel verdienen, um sich für konventionelles Medicaid zu qualifizieren. Es weist den Staat an, an einem Bundesprogramm teilzunehmen, durch das Krankenhäuser zusätzliche Medicaid-Erstattungsgelder erhalten würden. Dieses Geld wird den Krankenhäusern helfen, den Anteil des Staates an den Gesundheitsausgaben der Expansion oder 10 % der Kosten zu decken.
Der Gesetzentwurf beschreibt auch, wo Gesetze zur „Bedarfsbescheinigung“, die von den Gesundheitsbehörden verlangen, Pläne für medizinische Einrichtungen zum Bau von Standorten oder zum Kauf von Geräten zu unterzeichnen, gelockert oder ganz abgeschafft würden. Die Republikaner des Senats bestanden auf diesen Änderungen, um die Versorgung der zusätzlichen Medicaid-Anwärter zu verbessern.
Die Debatte darüber, ob North Carolina die durch den Affordable Care Act bereitgestellte Erweiterung von Medicaid akzeptieren würde, hielt in den letzten zehn Jahren an, wobei die meisten Republikaner der Idee die meiste Zeit über skeptisch gegenüberstanden. Der demokratische Gouverneur Roy Cooper hat sich stark dafür eingesetzt. Das Blatt wendete sich im vergangenen Jahr in Richtung Expansion als das von der GOP kontrollierte Repräsentantenhaus und der Senat separat konkurrierende Gesetze verabschiedeten.
Die Einigung, die nach etwa vierwöchigen Verhandlungen erzielt wurde, wurde am vergangenen Donnerstag vom Sprecher des Repräsentantenhauses, Tim Moore, und dem Vorsitzenden des Senats, Phil Berger, bekannt gegeben. Der Gesundheitsausschuss des Senats genehmigte das Gesetz am Dienstag nach etwa 15 Minuten Diskussion.
„Dies ist wirklich ein monumentaler Tag“, sagte der Abgeordnete Donny Lambeth, ein Republikaner aus Forsyth County und einer der wichtigsten Verhandlungsführer. „Es war eine überparteiliche Anstrengung. Wir haben darüber gekämpft, wir haben darüber diskutiert, wir haben es verflucht. Aber es ist heute das Richtige.“
North Carolina war einer von 11 Staaten, die die Erweiterung von Medicaid nicht übernommen haben. Gesetzgeber glauben, dass Erweiterungskandidaten im nächsten Januar damit beginnen könnten, Dienste zu erhalten.
„Sechshunderttausend Einwohner von North Carolina, die größtenteils arbeiten, werden nun in der Lage sein, ein gesünderes und wirtschaftlich sichereres Leben zu führen“, sagte Peg O’Connell von Care4Carolina, einer Koalition von Gruppen, die sich seit mehreren Jahren für eine Expansion einsetzt, gegenüber dem Gesetzgeber. Zusätzliche Bundeserstattungsfonds sollten auch ländliche Krankenhäuser unterstützen, die ansonsten finanziell zu kämpfen haben.
Senator Ralph Hise, ein Republikaner aus Mitchell County und ein weiterer Verhandlungsführer, sagte, er erwarte, dass der Gesetzentwurf Anfang nächster Woche im Senat vorgelegt wird, nachdem zwei andere Ausschüsse ihn geprüft haben. Das Haus müsste dann formell für das Paket stimmen, bevor es an Coopers Schreibtisch gehen könnte.
Selbst wenn Cooper die Maßnahme schnell unterzeichnet, besagt der Wortlaut des Gesetzentwurfs, dass der Teil, der eine Medicaid-Abdeckung durch Erweiterung bietet, nicht in Kraft treten würde, bis ein separater Gesetzentwurf zum Staatshaushalt in Kraft tritt. Das wird wohl erst im Frühsommer passieren. Moore und Berger sagten letzte Woche, dass es sinnvoll sei, die Haushaltsvorkehrungen mit der Expansion in Einklang zu bringen, was zu zusätzlichen Ausgaben in Milliardenhöhe führen werde. Es würde Cooper auch davon abhalten, gegen den Haushaltsentwurf ein Veto einzulegen, aus Angst, die Expansion zu blockieren.
In seiner Rede an den Bundesstaat am Montag forderte Cooper die Gesetzgeber auf, die Erweiterung unverzüglich zu verabschieden, um sicherzustellen, dass die Landesregierung und die Krankenhäuser des Bundesstaates so schnell wie möglich Bundesmittel erhalten.
Der Staat ist bereits bereit, über einen Zeitraum von zwei Jahren zusätzliche 1,8 Milliarden US-Dollar durch einen finanziellen Süßstoff in einem COVID-19-Hilfspaket des Kongresses für Staaten zu erhalten, die eine Erweiterung nicht akzeptiert hatten.
North Carolina hat derzeit 2,9 Millionen Medicaid-Empfänger. Das State Department of Health and Human Services hat gesagt, dass bis zu 300.000 aktuelle Begünstigte die volle Deckung verlieren könnten, da die Staaten nach der COVID-19-Pandemie bald wieder jährliche Berechtigungsprüfungen durchführen müssen. Hise sagte Reportern am Dienstag, er schätze, dass etwa 100.000 der 300.000 sich durch Expansion wieder für Medicaid qualifizieren könnten.
Die Änderungen der „Bedarfsbescheinigung“ würden die staatliche Überprüfung von Plänen zum Bau oder zur Erweiterung von psychiatrischen Einrichtungen und Einrichtungen zur Behandlung von Drogenmissbrauch und zum Ersatz medizinischer Geräte im Wert von bis zu 3 Millionen US-Dollar beseitigen. Auch ambulante OP-Zentren und MRT-Geräte würden in den kommenden Jahren unter Umständen nicht mehr überprüft.