Der demokratische Kongressabgeordnete der Vereinigten Staaten, Ro Khanna, ist wegen seines Treffens mit dem rechtsextremen Hindutva-Ideologen Abhijeet Iyer-Mitra auf seiner jüngsten Reise nach Indien scharf kritisiert worden. Viele weisen darauf hin, dass seine Unterstützung hinduistischer Nationalisten im Widerspruch zu den fortschrittlichen Werten steht, die er angeblich vertritt .
Khanna, Co-Vorsitzender des Congressional India Caucus, leitet eine überparteiliche Kongressdelegation in das Geburtsland seiner Eltern, wo er indische Regierungsbeamte sowie Wirtschafts- und Technologieführer getroffen hat.
Am Montag veröffentlichte Iyer-Mitra ein Foto mit Khanna auf X, der Social-Media-Plattform, die früher als Twitter bekannt war, und sagte: „Hatte ein sehr produktives Frühstückstreffen mit @RoKhanna. Freier und offener Meinungsaustausch. Ich danke dem Kongressabgeordneten für seine Offenheit und seinen Scharfsinn sowie für sein Bemühen, die Beziehungen zwischen Indien und den USA zu verbessern.“
Hatte ein sehr produktives Frühstückstreffen mit @RoKhanna. Freier und offener Meinungsaustausch. Ich danke dem Kongressabgeordneten für seine Offenheit und seinen Scharfsinn sowie für sein Bemühen, die Beziehungen zwischen Indien und den USA zu verbessern. pic.twitter.com/4tB4p2sQnY
— Abhijit Iyer-Mitra (@Iyervval) 14. August 2023
Als Antwort schrieb Khanna: „Tolles Gespräch @Iyervval! Ich schätze den offenen Austausch, Ihre Erkenntnisse über die Beziehungen zwischen den USA und Indien und das Hin und Her.“
Der Indian-American Muslim Council, eine in den USA ansässige Interessenvertretung, sagte, es sei „zutiefst enttäuscht, dass Khanna mit einem rechtsextremen Islamophoben zusammenarbeitet“ und verurteilte ihn dafür, dass er diejenigen umarmte, die „ermöglichen“. [this] Kreislauf von Hass und Gewalt“ gegen Muslime.
Seit Premierminister Narendra 2014 an die Macht kam, sind Muslime zunehmenden Angriffen ausgesetzt, darunter auch Lynchmorden wegen des bloßen Verdachts des Kuhschmuggels. Viele muslimische Aktivisten wurden ins Gefängnis geworfen, weil sie gegen die antimuslimische Politik der Regierung protestierten.
Am 1. August tötete ein Hindu-Mob einen stellvertretenden Imam einer Moschee in der Stadt Gurugram neben der Hauptstadt Neu-Delhi, einen Tag nach tödlicher sektiererischer Gewalt in einem Nachbarbezirk im Bundesstaat Haryana. Hunderte muslimische Häuser wurden von staatlichen Behörden ohne ordnungsgemäßes Verfahren abgerissen, was Aktivisten als „kollektive Bestrafung“ gegen die Minderheitsgemeinschaft bezeichnen.
Ein Beobachter der Religionsfreiheit empfahl im Mai zum vierten Mal in Folge, die indische Regierung auf eine schwarze Liste zu setzen. In ihrem Jahresbericht forderte die US-Kommission für internationale Religionsfreiheit (USCIRF) das Außenministerium auf, Indien wegen der sich verschlechternden Bedingungen der Minderheiten in dem südasiatischen Land mit 1,4 Milliarden Einwohnern als „besonders besorgniserregendes Land“ zu bezeichnen.
Wir sind zutiefst enttäuscht darüber @RoKhanna Kontakt zu einem rechtsextremen Islamophoben, der Khannas eigenen Kollegen anrief @Ilhan @IlhanMN ein „Terrorist“ und „Al-Qaida“.
Letzte Woche haben Sie bei unserem Treffen versprochen, den Opfern zur Seite zu stehen. Dennoch haben Sie diejenigen angenommen, die diesen Kreislauf ermöglichen … https://t.co/Id03NgtMJ4
— Indian American Muslim Council (@IAMCouncil) 15. August 2023
Iyer-Mitra wird vorgeworfen, durch seine Tweets ein islamfeindliches Narrativ zu fördern.
Im vergangenen Oktober nannte er Khannas muslimische Kollegin, die Kongressabgeordnete Ilhan Omar, eine „Dschihadistin“, nachdem sie während einer Anhörung des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des US-Repräsentantenhauses zum Thema „Menschenrechte in Südasien“ in Washington, D.C. einen scharfen Streit mit einem indischen Journalisten geführt hatte.
Als Teil des progressiven Flügels der Demokratischen Partei, zu dem unter anderem auch Omar, Alexandria Ocasio-Cortez und Rashida Tlaib gehören, hat Khanna versprochen, den Hindu-Nationalismus abzulehnen.
Wow!!! Dschihad @IlhanMN Ich habe gerade eine Reihe verleumderischer pakistanischer Diskussionspunkte angesprochen @AartiTikoo & gibt ihr dann keine Chance zu antworten und wendet sich an Fais kleine ISI-Muppet Angana Chatterji. Choreografierter Missbrauch ihrer Vorrechte.
— Abhijit Iyer-Mitra (@Iyervval) 22. Oktober 2019
Iyer-Mitra hat auch über die Besetzung des Gazastreifens und des Westjordanlandes durch Israel gesprochen und geschrieben und gesagt, Indien könne „viel lernen“ aus dem israelischen Einsatz von Gewalt und Geheimdiensten in den besetzten palästinensischen Gebieten. Er lehnte es ab, die israelische Besatzung als Apartheid zu bezeichnen.
In den USA und Indien ansässige Journalisten und Wissenschaftler haben Khanna für sein Treffen mit Iyer-Mitra kritisiert und den Kongressabgeordneten aufgefordert, sich bei seinem demokratischen Kollegen Omar zu „entschuldigen“ und eine „energische Erklärung“ gegen Iyer-Mitra abzugeben.
Khanna antwortete auf die Kritik, indem er sagte, er habe Iyer-Mitra getroffen, weil er „meinen Großvater scharf kritisiert hatte (siehe seine früheren Beiträge über mich) und wir uns trafen, damit ich für das Vermächtnis meines Großvaters als Freiheitskämpfer eintreten konnte.“ [India Independence hero Mahatma] Gandhi hatte die Philosophie, mit fast jedem in Kontakt zu treten – auch mit britischen Kolonisatoren.“
Der 46-Jährige, der den 17. Kongressbezirk Kaliforniens vertritt, sagte, seine „Grundwerte hätten sich nie geändert“, nachdem er Menschen getroffen hatte, mit denen er nicht einer Meinung war.
Ich werde oft dafür kritisiert, dass ich mit Menschen spreche, mit denen ich anderer Meinung bin. Aber ich bin weiterhin der Meinung, dass wir Debatten und Gelegenheiten, Menschen mit unterschiedlichen Ideologien einzubeziehen, nicht scheuen sollten. Meine Grundwerte haben sich durch die Begegnung mit Menschen nie verändert. @azadessa @ShabanaMir1… https://t.co/IhXRVokcjU
– Ro Khanna (@RoKhanna) 16. August 2023
Am späten Mittwoch ging Khanna auf die Kritik des IAMC an seiner früheren Antwort ein, die laut Interessenvertretung nicht in der Lage war, ihre „ernsthaften Bedenken“ auszuräumen.
„Ich stehe eindeutig für Pluralismus und die Menschenrechte von Minderheiten, einschließlich Muslimen, ob in Indien oder Amerika“, schrieb Khanna.
„Meine Positionen sind bekannt. Und ich stehe fest zu meinen Werten, egal mit wem ich mich treffe, und bin stolz darauf, sie zu vermitteln.“
„Beschwichtigung seiner indischen Unterstützer und Wählerschaft in den USA“
Khanna spielte eine Schlüsselrolle bei der Forderung, dass Premierminister Modi bei seiner Reise in die US-Hauptstadt im Juli eine gemeinsame Sitzung des US-Kongresses ansprechen solle. Er ist Autor eines überparteilichen Buches Brief und sagte: „Der Weg, Fortschritte bei den Menschenrechten zu erzielen, besteht darin, mit dem indischen Premierminister zusammenzuarbeiten.“
Er begründete seine Unterstützung von Modi damit, dass der indische Premierminister demokratisch gewählt sei und dass er sich weiterhin gegen die Menschenrechtsverletzungen aussprechen werde.
„Es ist die Pflicht jedes amerikanischen Politikers hinduistischen Glaubens, für Pluralismus einzutreten, Hindutva abzulehnen und sich für gleiche Rechte für Hindus, Muslime, Sikhs, Buddhisten und Christen einzusetzen. Das ist die Vision von Indien, für die mein Großvater Amarnath Vidyalankar gekämpft hat“, hatte er Gesendet auf X vor vier Jahren als Reaktion auf einen Artikel über den Aufstieg von Hindutva – einer Ideologie, die die Vorherrschaft der Hindus in Indien fordert – in den USA.
Khannas Treffen mit Iyer-Mitra wurde von einem in den USA ansässigen Wissenschaftler als Akt der Beschwichtigung bezeichnet.
„Wenn er Leute wie Abhijeet trifft [Iye-Mitra] oder andere, die rechts vom indischen Hindutva stehen, besänftigt er im Grunde seine indischen Unterstützer und Wähler in den USA“, sagte Mohamad Junaid, Assistenzprofessor am Massachusetts College of Liberal Arts in New York, gegenüber Al Jazeera.
Junaid sagte, Khanna repräsentiere „den breiteren Charakter der hindu-indischen Diaspora in den USA, die oft für demokratische Kandidaten stimmt, aber auch durch die Hindutva-Bewegung in Indien stark radikalisiert wird“.
Dem Wissenschaftler zufolge versucht der Kongressabgeordnete, sich dem liberalen Flügel der Demokratischen Partei anzuschließen, möchte aber die hinduistische Diaspora, die ein großer Finanzier im Ausland ist, nicht verärgern.
“Er [Khanna] weiß, was er tut – er will mit dem Hasen laufen und mit dem Hund jagen.“
Khanna wurde auch befragt, weil er während seiner Reise keine indischen Oppositionsführer oder Minderheitenvertreter getroffen hatte.
Der Artikel ist kostenpflichtig, daher weiß ich nicht wirklich, in welchem Umfang Rep Khanna sich mit muslimischen, christlichen, Sikh- und Dalit-Führern oder mit Gemeinschaften getroffen hat, die von der hasserfüllten Rhetorik von Abhijit Iyer (den er getroffen hat) betroffen sind.
– Professor mir (@ShabanaMir1) 15. August 2023
Im Juni empfing Khanna Modi in Washington – Modi rief: „Ro Khanna, mach weiter so!“
Jetzt im August empfängt Modi eine Khanna-Delegation in Delhi – Modi-Rede: „Ich bin glücklich, Mitglieder des US-Kongresses sind hier.“
Aber – wird CODEL auch Nicht-BJP-Führer und Befürworter der Demokratie treffen? pic.twitter.com/icKv2efqnv
— Tejasvi Nagaraja (@TejNagaraja) 15. August 2023