Es ist 15 Jahre her, dass Selbstmorde Tötungsdelikte als zweithäufigste Todesursache bei Kindern im Alter von 10 bis 14 Jahren überholt haben. Seit zwei Jahren der erste Meta-Whistleblower warnte US-Senatoren, dass Amerikas Kinder durch „katastrophale“ Entscheidungen im Silicon Valley gefährdet seien. (Und etwas mehr als einen Monat seit a zweite Meta-Whistleblower sagte aus: „Sie wussten es und haben nicht danach gehandelt.“ Und es ist ungefähr ein Jahr her, seit eine Welle neuer, jüngerer Gesetzgeber – von denen viele ihre eigenen kleinen Kinder großziehen – im Repräsentantenhaus saß. „Als Mutter von zwei Kindern möchten wir sicherstellen, dass ihr Online-Erlebnis sicher ist“, sagt die texanische Republikanerin Beth Van Duyne gegenüber WIRED.
All diese Veränderungen – einschließlich einer alarmierenden Verdoppelung der Suizidrate bei Jugendlichen– und dennoch bleibt eine Konstante bestehen: die Untätigkeit des Kongresses. Inmitten einer Flut von Blockbuster-Whistleblower-Anhörungen, hochfliegenden Wahlkampfversprechen, tränenüberströmten Pressekonferenzen mit den Familien von Teenagern, die Opfer von Cybermobbing geworden sind, und Dutzenden konkurrierender Gesetzesentwürfe, die Mitglieder eingebracht haben, die darauf abzielen, Kinder im Cyberspace zu schützen – nichts.
Die Untätigkeit des Kongresses hat der Biden-Regierung die Tür offen gelassen, in dieser Angelegenheit die Führung zu übernehmen. Am Mittwoch stellte die Federal Trade Commission ihren Vorschlag für neue Richtlinien zur Steuerung von Social-Media-Unternehmen vor. Die FTC möchte Social-Media-Unternehmen verbieten, Kinder zu identifizieren, wenn sie online sind, indem sie beispielsweise ihre Handynummern gezielt ansprechen. Gleichzeitig will sie einschränken, welche Daten über Schüler gesammelt werden. Dazu gehört auch, dass Apps Kinder unter 13 Jahren nicht standardmäßig mit Werbung ansprechen. Warum sollten die Republikaner im Repräsentantenhaus nun Schritte unternehmen, um Joe Biden anzuklagen? Warum sollten sie ihre Aufsichtsbefugnis über amerikanische Technologiefirmen an das Weiße Haus abtreten wollen? Die meisten nicht.
Warum hat der Kongress bei so großem Interesse – und zunehmendem Druck von Behörden wie der FTC – Kinder noch nicht geschützt? „Ich konnte das auch nie herausfinden“, sagt der Abgeordnete Dan Crenshaw, ein texanischer Republikaner, der im Energie- und Handelsausschuss sitzt, der für das Thema zuständig ist, gegenüber WIRED. Natürlich kursieren in den Marmorhallen des US-Kapitols Theorien.
“GELD”
Teams von Technologielobbyisten auf dem Capitol Hill haben im Jahr 2023 mehr als 75 Millionen US-Dollar verloren (ohne die Gesamtbeträge für das vierte Quartal, die erst am 22. Januar fällig sind). Von den 637 „Internet“-Lobbyisten, als Geld- und Politik-Nonprofit-Organisation Open Secrets Dubs In der Branche sind sage und schreibe 73,31 Prozent ehemalige Regierungsangestellte. Viele dieser Lobbyisten stammen aus denselben Kongressbüros und -ausschüssen, die jetzt mit der Regulierung des Internets beauftragt sind. Sie sind nicht sehr subtil.
Das eine oder andere Social-Media-Unternehmen scheint Washington immer mit einer wohltuenden, politikorientierten Werbekampagne zu überhäufen. Zu Beginn des Jahres wurde TikTok – das um 3,7 Millionen US-Dollargab in diesem Jahr mehr für Lobbyarbeit im dritten Quartal aus als im gesamten Jahr 2019 und 2020 zusammen – das verputzte U-Bahn-System von DC, die historische Union Station und Die Washington Post mit Werbung. Als sein CEO in diesem Frühjahr dazu gedrängt wurde, vor einem verärgerten Kongress auszusagen, bezahlte das Unternehmen sogar Reise, Unterkunft und Verpflegung für Dutzende sympathischer „Influencer“. Seit etwa einem Monat ist der Beltway mit Meta-Anzeigen übersät: „Instagram unterstützt „Bundesgesetzgebung, die den Eltern die Verantwortung für das Herunterladen von Apps durch Teenager überträgt“, heißt es in der Anzeige, ohne zu sagen, welche Maßnahmen sie auf dem Capitol Hill aktiv zu verhindern versucht.
Die Gesetzgeber sagen, die Werbekampagne zeige, was sie von den Technologiefirmen erwartet. „M–O–N–E–Y“, sagt Senator Josh Hawley, ein Republikaner aus Missouri, gegenüber WIRED. „Sie befürworten nur Dinge, die sie auch schreiben können.“