Die Geschichte eines Lakota-Indianers, der zwischen seinem angestammten Zuhause und einer Karriere in der Großstadt hin- und hergerissen ist, inspirierte zwei US-Filmemacher dazu, 13 Jahre in „Without Arrows“ zu investieren. Ihr Dokumentarfilm, dessen Premiere im Dezember oder Anfang nächsten Jahres geplant ist, war eines von acht in den USA produzierten Projekten, die diese Woche im Rahmen des Entwicklungsprogramms des New Visions Forum beim Ji.hlava International Documentary Film Festival vorgestellt wurden.
Neben anderen bevorstehenden kreativen Dokumentationen zu Themen, die von einer Science-Fiction-Version der tödlichen Auswirkungen der Hitze in Phoenix, Arizona (Lynne Sieferts „Valley of the Night“) bis hin zu Riley Hoopers „Vestibule“ reichen, ein Blick auf die gesellschaftlichen Herausforderungen, denen sich Frauen gegenübersehen „Without Arrows“ mit Vulva-Erkrankungen beeindruckte die Besucher der Ji.hlava-Branche mit seiner fesselnden Geschichte.
Co-Regisseurin Elizabeth Day, selbst ein Mitglied der Ojibwe-Nation aus Minnesota, habe sich mit Co-Regisseur Jonathan Olshefski zusammengetan, nachdem sie einige der dramatischen Aufnahmen gesehen hatte, die er im Cheyenne River Sioux-Stammreservat in South Dakota gedreht hatte .
„Es war einfach aufregend, mit Jons Kinematographie zu arbeiten“, sagt sie und beschreibt dramatische Bilder der Gemeinde, die ein riesiges Zeremonienzelt aufbaut, das dann in einem gewaltigen Sturm zusammenbricht.
Day bemerkte auch, dass sich ihre eigenen Eltern sofort mit den Lakota-Themen von „Without Arrows“ identifizierten, was ihr dabei half, zu erkennen, wie wichtig es ist, die Darstellung der amerikanischen Ureinwohner auf Filmleinwänden und in den Häusern zu bekommen.
Olshefski stimmt zu und sagt, dass ihm nach den ersten Jahren, in denen er alleine mit einer DSLR gefilmt hatte, klar wurde, dass er einen einheimischen Partner für das Projekt brauchte, um sicherzustellen, dass die Geschichte respektvoll und umfassend erzählt wurde.
Als seine Beziehungen zur einheimischen Gemeinschaft wuchsen und er immer mehr Verantwortung verspürte, sagte Olshefski, kam er zu dem Schluss: „Okay, wir müssen diesen Film machen und ich möchte ihn nicht alleine machen.“ Ich wollte einen einheimischen Mitarbeiter haben. Ich habe Dinge, die ich als Weißer einfach nicht verstehe, insbesondere als Weißer, der in Philadelphia lebt.“
Er fand Day durch Menschen „in der Welt des öffentlich-rechtlichen Fernsehens“ und überzeugte sie bald mit der Geschichte und dem Material.
Der Protagonist der Dokumentation, Delwin Fiddler Jr., steckt in einem Dilemma, das vielen amerikanischen Ureinwohnern gemeinsam ist, sagen die Filmemacher: Das Leben im Reservat ist für seine Identität und die Bewahrung der Kultur seiner Vorfahren von zentraler Bedeutung – aber da so viele traditionelle Heimatländer in wirtschaftlichen Zuständen gefangen sind und gesellschaftlicher Krise fand er den Weg zu Karriere und Erfolg weit weg von zu Hause.
In diesem Fall führte der Umzug auf die Straßen von Philadelphia Fiddler zum Durchbruch und gründete eine Tanzkompanie, die einheimische Rituale aufführte und schließlich um die ganze Welt tourte. Olshefski, der Fiddler vor mehr als einem Jahrzehnt in Philadelphia traf, sagt, ein Anruf seines neuen Freundes habe den langen Weg zur Fertigstellung von „Without Arrows“ eingeläutet.
„Ich bekomme diesen Anruf von einem Typen, der fragt: ‚Jon – wann machen wir unseren Film?‘“
Olshefski, ein erfahrener Filmemacher, dessen früherer Dokumentarfilm über soziale Gerechtigkeit in Sundance gezeigt wurde („Quest“), sah zunächst nicht die Möglichkeit eines abendfüllenden Films, stimmte jedoch zu, mit einem kurzen Blick auf Fiddlers Reise zu beginnen. Als Fiddler dann plötzlich ankündigte, dass er seine Tanzkarriere aufgeben würde, um in das Reservat zurückzukehren und dort eine Familie zu gründen, war klar: „Diese Geschichte geht viel tiefer, als ich dachte“, sagt der Regisseur.
„Without Arrows“ hat die Unterstützung der Ford Foundation und ITVS in den USA gewonnen und PBS hat sich die amerikanischen Übertragungsrechte gesichert, aber Olshefski sagt, Kinorechte und weltweiter Vertrieb seien das nächste Ziel.
Day sagt, eine ihrer größten Herausforderungen bei dem Projekt sei es gewesen, die Struktur und den Ablauf zu finden – insbesondere nachdem sie sich die Hunderte von Stunden angesehen hatte, die Oshefski gefilmt hatte. „Wir haben diesen Film möglicherweise auf hundert verschiedene Arten und aus verschiedenen Blickwinkeln geschnitten“, sagt sie. „Es gibt so viele verschiedene Handlungsstränge, die wir hätten wählen können.“
Aber das Team fand heraus, dass die Geschichte zusammenpasste, als sie beschlossen, „eine unserer Lieblingsfiguren“, Fiddlers Nichte, herauszulassen, sagt Day, „weil sie einfach zu weit von der Handlung unseres Hauptprotagonisten abwich.“ Und weil sie noch ein Kind war, fühlte es sich in diesem Moment ein wenig so an, als wäre sie zu verletzlich.“
Das Projekt sei auch darauf ausgerichtet, den amerikanischen Ureinwohnern beim Aufbau von Karrieren und Chancen zu helfen, sagt Day, mit dem Ziel, die Fähigkeit aufzubauen, zukünftige Geschichten in den Medien zu erzählen.
Ein starkes Element, das in der Geschichte erhalten blieb, ist Fiddlers Beziehung zu seiner Tochter, von der er schon früh in ihrem Leben getrennt worden war. Auch Fiddlers Mutter, die im August starb, wurde gefilmt, als sie ihren Sohn bat, dabei zu helfen, die einheimische Kultur zu bewahren, damit sie an die nächste Generation weitergegeben werden kann. Seine Bemühungen, Jugendliche im Reservat im traditionellen Tanz zu unterrichten, sorgen für einzigartige und bewegende Szenen.
Ein Großteil des Films konzentriert sich auf Fiddlers Beziehungen zu seiner Mutter und seinem Vater, sagt Day, „und darauf, wie es ist, seine Mission anzunehmen.“ Wie nimmt Delwin das auf und gibt es dann an seine Tochter weiter und gibt ihr die Aufgabe, weiterzumachen?“
„Sie können unter Ihren Leuten und auf dem Land sein, aber Ihnen fehlen die wirtschaftlichen Möglichkeiten“, sagt Olshefski. „Dann entscheiden sich die Leute, zurückzukehren, und dann gehen viele Leute hin und her.“
„Eine andere Sache, die mir bewusst wurde, war die Repräsentation von Gemeinschaften, der einheimischen Repräsentation“, sagt Day. „Und das liegt daran, dass es oft wirklich einfach ist, sich auf das Drama zu konzentrieren, und diese Dinge sind oft negativ und führen zu einem Stereotyp. Deshalb haben wir darauf geachtet, den Film nicht zu bereinigen, sondern vielmehr den positiven Aspekt der Gemeinschaft zu zeigen, das Lachen, die Freude, die Stärke, die Widerstandsfähigkeit. Ich denke, da kommt viel Kraft her – im Lachen, in der Widerstandskraft.“
„So haben wir als Nation und als Kultur überlebt – durch Lachen“, sagt Days. „Ich glaube, dass die Leute Einheimische als ernsthafte Menschen betrachten, und das Gegenteil ist der Fall. Jeder ist ein Komiker und Lachen heilt so viel. Und wir hoffen, dass das durchkommt.“