Der KO II-Probenehmer von Teenage Engineering beweist, dass das Unternehmen kostengünstige Kühlung anbieten kann

Es gibt so etwas wie ein Thema, das sich durch die neuesten Produkte von Teenage Engineering zieht. Dieses Thema ist, dass Sie mehr Geld brauchen. Die Field-Reihe repräsentiert die exklusivste Musikausrüstung des schwedischen Unternehmens. Als die Website des Unternehmens mit einem farbenfrohen Countdown ein neues Produkt ankündigte, wurden die Geldbörsen von Teenager überall auf den Aufprall vorbereitet. Als dieser Timer alle Nullen erreichte, stellte sich heraus, dass die große Enthüllung der EP-133-Sampler war. Oder, um seinen vollständigen Namen zu nennen: der EP-133 KO II 64MB Sampler Composer. Die eigentliche Überraschung war jedoch, dass es cool aussah und mit 299 US-Dollar auch einen angemessenen Preis hatte.

Fadergate

Der Countdown war eigentlich nur der Anfang. Kaum 24 Stunden nach der Enthüllung des KO II landeten die ersten Einheiten in den Händen der Käufer. Innerhalb weniger Tage wurde YouTube mit ersten Videos und Tutorials überschwemmt. Bevor unser Testgerät überhaupt auftauchte, beschwerten sich mehrere Benutzer über defekte Fader. Es gab so viele Leute, die dieses Problem hatten, dass es schnell bekannt wurde als „Fadergate.“ Ein mutiger Entwickler nahm sein Gerät sogar auseinander und entdeckte möglicherweise die Ursache – die inneren Stifte waren verbogen und stellten keine Verbindung her. Ich habe Teenage Engineering zu dem Problem befragt und werde diese Geschichte aktualisieren, sobald ich etwas höre.

Einige Käufer vermuteten, dass das Problem dadurch verursacht werden könnte, dass der KO II ohne Kappen an Drehreglern und Fadern geliefert wird. Sie werden lose in der Box geliefert, um eine flachere Verpackung zu ermöglichen, aber die Kappe für den Fader sitzt ungewöhnlich eng. Dies führte zu Spekulationen darüber, dass der Enthusiasmus, der zum Herunterdrücken dieser Kappe erforderlich ist, möglicherweise zu viel Druck auf die darin enthaltenen Komponenten ausübt und die grausame Möglichkeit eröffnet, dass Benutzer ihre eigenen Geräte kaputt machen, bevor sie überhaupt damit spielen können. Ich habe besondere Vorsicht walten lassen und eine spitze Pinzette verwendet, um den Fader zu stützen, als ich seine Kappe angebracht habe, und soweit … so gut?

Der Name KO II verrät uns, dass Teenage Engineering dies als eine Art Fortsetzung des ursprünglichen PO-33 KO betrachtet. Der KO II ist eindeutig kein Pocket Operator, aber seine Retro-Tischrechner-Ästhetik greift subtile Designelemente dieser Serie auf. Mit einer Diagonale von 12 Zoll liegt es von der Größe her im iPad-Bereich. Der KO II wird auch mit AAA-Batterien (oder USB-Strom) betrieben, was eine weitere Anspielung auf die PO-Serie darstellt. Es ist schwer zu sagen, wie lange es mit diesen Batterien hält, und das ist von Marke zu Marke unterschiedlich, aber ich benutze seit über einer Woche einige billige Akkus und sie scheinen gut zu funktionieren.

Persönlich war ich von den Pocket Operators nie besonders angetan und bevorzuge den Formfaktor des KO II deutlich. Es ist immer noch sehr portabel, fühlt sich aber etwas „seriöser“ an. Es ist auch einfach sehr schön anzusehen, was Teenage Engineering ziemlich gut kann. Die Modellnummer EP-133 weist darauf hin, dass wir möglicherweise noch andere in der Reihe sehen werden, wir drücken also auch die Daumen für riesige Taschenrechnerversionen anderer Instrumente.

In Benutzung

Nachdem der Fader vollständig geprüft und die Batterien eingelegt sind, erwacht der KO II mit einer Fülle von Symbolen auf dem Display zum Leben. Diese Symbole sind tatsächlich fest und bestehen nicht aus Pixeln. Teenage Engineering nennt es ein „Super-Segment-Hybrid-Display“, das im Grunde den Teil der Digitaluhr mit einer Reihe farbenfroher, niedlicher benutzerdefinierter Symbole verbindet, um Sie darüber zu informieren, wann bestimmte Modi oder Funktionen aktiviert sind. Es erinnert mich an die alten Game & Watch-Handhelds, bei denen man sehen kann, wo sich alle Symbole befinden, und sie bei Bedarf einfach ein- oder ausgeschaltet werden. Einige der Symbole sind ziemlich abstrakt, aber es gibt eine Anleitung auf der Internetseite um Sie wissen zu lassen, dass beispielsweise der rote Regenschirm Rückgängigmachen bedeutet.

Etwas, das ich mit Musikgeräten gerne mache, ist zu sehen, wie einfach es zu bedienen ist, ohne das Handbuch lesen zu müssen. Das funktioniert natürlich für alle Gadgets, aber bei Musikgeräten gibt es allgemeine Aufgaben wie Sequenzierung, Timing-Anpassung, Automatisierung und so weiter. Die Art und Weise, wie Sie diese auf einer Drum-Machine erreichen, unterscheidet sich möglicherweise stark von der auf einem tastenbasierten Synthesizer. Vor allem Teenage Engineering macht die Dinge gerne auf seine eigene Art und Weise, aber vom KO II war ich angenehm überrascht. Innerhalb von Minuten hatte ich es geschafft, die grundlegende Navigation und die Organisation der Dinge herauszufinden (Sample-Gruppen, Zugriff auf Shift-Funktionen, was der Fader wann macht und so weiter).

Bei diesem Blindtest habe ich auch die Tasten und Fader des KO II kennengelernt. Aus den Einführungsmaterialien ging klar hervor, dass wir hier keine Gummi-MPC-ähnlichen Pads bekamen, aber ich würde die auf dem KO als Tasten und nicht als Knöpfe bezeichnen. Glücklicherweise lassen sie sich gut anklicken und sind druckempfindlich, sodass Sie Ihren Trommelschlägen unterschiedliche Geschwindigkeiten verleihen oder Noten mit unterschiedlicher Stärke spielen können. Achten Sie jedoch darauf, sich auf den unteren Teil der Taste zu konzentrieren, da sich dort anscheinend der Sensor befindet.

Du hast wahrscheinlich sollen Lesen Sie das Handbuch obwohl. Schon aus keinem anderen Grund ist es wahrscheinlich das schönste, das Sie in Zukunft verwenden werden. Es gibt auch ein sehr süßes Werkzeug dafür Verwaltung Ihrer Proben was über den Desktop-Browser funktioniert. Für die Mutigen: Sie können dies auch auf Ihrem Telefon verwenden, wenn Sie über Android verfügen (Chrome, Brave und Opera sollten alle funktionieren). Unter iOS können dieselben Browser nicht auf Web MIDI zugreifen und funktionieren daher nicht. (Es gibt das iOS Web-MIDI-Browser (was abstürzt, als ich es mit einem iPhone probiere, aber es stellt eine Verbindung her, sodass Ihre Laufleistung variieren kann.) Der KO II wird auf Ihrem PC weder als Laufwerk noch als Audio-Interface angezeigt, daher dient der USB-Anschluss hauptsächlich der Stromversorgung und Senden/Empfangen von MIDI.

Der Arbeitsablauf zum Erfassen von Sounds ist ziemlich einfach. Wenn Sie von einem PC, einem Telefon oder einem anderen Ton erzeugenden Gerät sampeln möchten, sind Sie goldrichtig, solange Sie es an ein 3,5-mm-Kabel anschließen können. Für alles andere nutzen Sie das eingebaute Mikrofon, was überraschend gut ist. Ich habe ein paar kurze Gesangsphrasen und andere gefundene Geräusche aufgenommen und sie kommen gut heraus, vorausgesetzt, Sie befinden sich in einer ruhigen Umgebung.

Machen Sie sich jedoch keine Sorgen, wenn Sie noch nicht viele Samples haben: Auf dem KO II sind einige vorinstalliert, und die sind ziemlich gut. Es gibt eine gute Mischung aus Schlagzeug, Bass-Pads und Lead-Sounds – auf jeden Fall genug, um sofort loszulegen. Sie möchten jedoch auf jeden Fall Ihre eigenen hinzufügen, um Ihre Projekte einzigartig zu machen. Die Voreinstellungen belegen etwa die Hälfte der 64 MB Speicher, Sie können sie jedoch sichern, löschen und die Steckplätze für Ihre eigenen freimachen. Die maximale Probenlänge beträgt 20 Sekunden (wie beim OP-1 Field).

Wenn 64 MB nicht nach viel klingen, sollten Sie wissen, dass dies etwa 11 Minuten Samples bei 46 kHz/16 Bit entspricht, mit denen der KO II aufzeichnet. Sie können diese Zeit halbieren, wenn Sie in Stereo sampeln. Selbst wenn Sie alles geben, sollten mehr als fünf Minuten Samples für die meisten Songs ausreichen (hoffen wir). Sollte es zu einem Engpass kommen, liegt dies eher an der Beschränkung auf 12 Stimmen. Das bedeutet, dass der KO II 12 Sounds gleichzeitig erzeugen kann. Wenn Sie also sechs Stereo-Samples gleichzeitig abspielen, stoßen Sie an diese Grenze. Meine Kompositionen sind nicht interessant genug, um diese Schwelle zu erreichen, aber wenn Sie ein Maximalist sind, sollten Sie es im Hinterkopf behalten.

Eine gängige Technik, um zu vermeiden, dass die Sprachbeschränkung auf anderen Geräten erreicht wird, ist das Resampling – im Grunde das Zusammenführen einzelner Sounds zu einem neuen Sample. Dies ist auch die Technik zum Einbinden jeglicher Effekte und Modulationen, was angesichts der Tatsache, dass der KO II jeweils nur einen Master-Effekt verwalten kann, das Fehlen von Resampling umso offensichtlicher macht. Verständlicherweise ist dies möglicherweise die größte Beschwerde unter Benutzern, die ich bisher gesehen habe (natürlich nach Fadergate).

Es gibt Möglichkeiten, dies zu umgehen, aber dazu müsste man in ein anderes Gerät aufnehmen und das dann zurück in den KO II sampeln, und niemand sollte einen Sampler für seinen Sampler haben, nicht in dieser Wirtschaftslage. Teenage Engineering hat eine beachtliche Erfolgsbilanz beim Hinzufügen von Funktionalität über Firmware-Updates – das Unternehmen hat dem OP-1 Field gerade einen neuen Effekt hinzugefügt, als ich dies schrieb – also drücke ich die Daumen.

Da wir gerade beim Thema Funktionen sind, die der KO II nicht hat, scheint es keinen Song-Modus zu geben. Es gibt vier Sample-„Gruppen“, die Sie sich als Tracks vorstellen können (Schlagzeug, Bass, Lead usw.). Jede dieser Gruppen kann bis zu 99 Muster enthalten und Muster können bis zu 99 Takte lang sein. Die aktiven Muster in den vier Gruppen können als „Szene“ gespeichert werden und Szenen können nacheinander ausgelöst werden. Wichtig ist jedoch, dass dies im Moment nicht automatisch passieren kann. Das heißt, wenn Sie einen ganzen aufgenommenen Song aus dem KO II herauskitzeln möchten, müssen Sie entweder geschickt mit MIDI umgehen oder Szenen und Muster manuell in Echtzeit auslösen.

Dieser performative Charakter mag für Lieder eine Belastung sein, aber ich habe festgestellt, dass er in anderen Bereichen ein Merkmal ist. Zusätzlich zu den Master-Effekten stehen Ihnen auch 12 „Punch-In“-Effekte zur Verfügung, die angewendet bzw. eingestanzt werden können, indem Sie die FX-Taste und dann eines der 12 schwarzen Pads gedrückt halten. Jeder ist mit seinem Effektnamen (Level, Pitch usw.) gekennzeichnet. Diese Punch-In-Effekte äußern sich je nach ausgeübtem Druck unterschiedlich und machen es zu einem sehr ausdrucksstarken Erlebnis. Die Effekte dieser Tasten entsprechen auch Modulationswerkzeugen, wenn sie mit dem Fader verwendet werden. FX+7 fügt also den „Level“-Punch-In-Effekt (rhythmisches Gating) hinzu, während Fader+7 dem Fader Verstärkung/Pegel zuweist, bis Sie einen anderen Modulator wie Attack oder Low Pass Filter wählen.

Ich schwöre, die Hälfte der Dinge, die man über den Umgang mit dem KO II lernt, geschieht zufällig. Ja, es steht im Handbuch, aber ich habe herausgefunden, dass man Gruppen solo schalten kann, indem man die FX-Taste und die entsprechende Gruppe drückt. Sie können auch mehrere Tasten drücken, um mehrere Gruppen oder Sounds gleichzeitig „solo“ zu machen. Mit einer Gruppe oder einem Gruppen-Solo können Sie dann Punch-In-Effekte anwenden, um viele Variationen in Echtzeit zu erzeugen. Bei so vielen Berührungen wie dieser fange ich an anzunehmen, dass Teenage Engineering sich den KO II eher als spielerisches Performance-Gerät denn als lineare Song-Making-Maschine vorgestellt hat.

Ich habe bereits über den „magischen“ Faktor gesprochen, den Teenage Engineering manchmal in seinen Produkten verbirgt. Nur kleine, niedliche und oft etwas versteckte Features, die nicht notwendig sind, aber jede Menge Spaß machen. Ein häufiges Problem ist die Integration von UKW-Radio in OP1/Field und OB 4 usw. Oder das Videoerstellungstool in der App für OP-Z. Es gab einen kurzen Moment der Aufregung, als ich auf der Produktseite des KO II den „Loop-Modus von OB-4“ entdeckte. Die Hoffnung besteht darin, dass die beiden Geräte irgendwie interagieren würden, aber es scheint, dass dies nur eine Beschreibung der Looping-Funktion ist, die vom OB-4 übernommen wurde.

Während ich diese abschließenden Gedanken schreibe, wurde gerade das zweite offizielle Firmware-Update (v1.1.1) veröffentlicht. Hier gibt es nichts Besonderes wie Bewegungssteuerung oder Sampling des Radios, aber es ist eine Bestätigung dessen, was ich zuvor erwähnt habe, dass Teenage Engineering Funktionen hinzufügt, nachdem ein Produkt auf den Markt kommt – wie zum Beispiel den Vocoder-Synthesizer OP-1 Field, der mehr als sechs Monate nach der Veröffentlichung auf den Markt kam das ziemlich umfangreiche Update 1.2.38 für den OP-Z, das fast drei Jahre alt war.

Der KO II stellt für Teenage Engineering eine Gelegenheit dar, das Undenkbare zu tun und eine Reihe leistungsfähigerer Instrumente zu entwickeln, die nicht so viel Geld wie die Field-Serie kosten. Als Sampler eignet es sich hervorragend für Anfänger oder diejenigen, die einen performativeren Stil lieben. Es ist nicht annähernd so detailliert und tiefgründig wie etwas wie Rolands SP 404 oder Native Instruments‘ Maschine, aber es würde eigentlich nie mit irgendetwas mithalten können. Abgesehen von Fadergate ist dies ein vielversprechendes Produkt eines Unternehmens, das die Loyalität seiner Fans in den letzten Jahren stärker als sonst auf die Probe gestellt hat.

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