Extreme Hitze tötet grob eine halbe Million Jedes Jahr sterben weltweit Menschen, aber bei der aktuellen Geschwindigkeit der globalen Erwärmung könnte das der Fall sein fast fünfmal so tödlich bis 2050. Hinzu kommen die indirekten Gesundheitsrisiken des Klimawandels: Chaotisches Wetter und höhere Temperaturen führen zu tödlichen Naturkatastrophen, bringen Krankheiten in neue Gebiete und führen zu wirtschaftlicher Unsicherheit und schlechter psychischer Gesundheit.
Regierungen müssen handeln, und der Lancet Countdown – eine internationale Forschungskooperation, die die Auswirkungen auf die Gesundheit verfolgt – liefert Entscheidungsträgern den unbestreitbaren Beweis, dass jetzt Veränderungen erforderlich sind. „Wenn wir über den Klimawandel sprechen, reden wir nicht über die Zukunft. Der Preis der Untätigkeit besteht darin, dass wir mit dem Leben der Menschen bezahlen“, sagt Marina Romanello, Geschäftsführerin der Organisation.
Aber, sagt sie, wir sollten dies nicht nur als ein Weltuntergangsszenario betrachten. „Ein großer Teil der Bekämpfung des Klimawandels ist das, was wir tun müssen, um eine bessere Lebensqualität zu erreichen“, sagt Romanello. Die Nebenprodukte der Maßnahmen sind grünere Städte, sauberere Luft und eine gesündere, erschwinglichere Ernährung. Bevor wir sprechen WIRED Gesundheit Diesen Monat setzte sich Romanello mit WIRED zusammen, um darüber zu sprechen, was wir tun und was nicht, über die Gesundheitsrisiken von Untätigkeit und warum es zum Wohle aller ist, jetzt zu handeln. Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
WIRED: Wie wirkt sich der Klimawandel derzeit auf die Gesundheit aus?
Marina Romanello: Die Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesundheit werden jedes Jahr schlimmer, und zwar bei jedem einzelnen von uns gemessenen Indikator. Wir erleben, dass extreme Hitzeereignisse, extreme Stürme, Überschwemmungen und Dürren die Gesundheit der Menschen zunehmend beeinträchtigen, sowohl durch direkte Schäden als auch indirekt – sie wirken sich auf die Nahrungsmittelsysteme, die Wasserqualität und die Übertragung von Infektionskrankheiten wie Dengue-Fieber und Malaria aus, die sich ausbreiten in neue Teile der Welt.
Der Klimawandel beeinflusst auch die sozioökonomischen Bedingungen. Hitzeeinwirkung verringert die Arbeitsproduktivität, was das Einkommen vieler Menschen und damit auch ihre Fähigkeit, eine gute geistige und körperliche Gesundheit aufrechtzuerhalten, beeinträchtigt.
Das ist eine Menge. Wie behalten Sie den Überblick?
Wir überwachen über 50 Indikatoren und verwenden dabei je nach Art des von uns überwachten Risikos unterschiedliche Techniken, Tools und Modelle. Manchmal überwachen wir sich ändernde Umweltgefahren – also das sich ändernde Auftreten, die Häufigkeit und die Intensität extremer Ereignisse, die die Gesundheit der Menschen gefährden.
Wir messen auch einige indirekte gesundheitliche Auswirkungen des Klimawandels. Beispielsweise überwachen wir selbst gemeldete Ernährungsunsicherheit. Und dann kombinieren wir manchmal Maßnahmen miteinander. Beispielsweise konnten wir die selbst gemeldete Ernährungsunsicherheit mit der zunehmenden Häufigkeit von Hitzewellen in Verbindung bringen und zeigen, dass im Jahr 2022 im Vergleich zum Durchschnitt der 1990er Jahre aufgrund des Klimawandels 127 Millionen Menschen mehr von Ernährungsunsicherheit berichteten.
Wie verteilen sich diese Auswirkungen? Gibt es Teile der Welt, in denen der Klimawandel keine Auswirkungen auf die Gesundheit hat?
Kein Teil der Welt ist sicher, aber Gefahren und Auswirkungen sind nicht gleichmäßig verteilt. Europa zum Beispiel erwärmt sich schnell, und da dort eine große ältere Bevölkerung und eine hohe Inzidenz nichtübertragbarer Krankheiten herrscht, weist es weltweit die höchste Sterblichkeitsrate durch extreme Hitze auf.
Andernorts treffen Menschen extreme Dürren, zum Beispiel am Horn von Afrika, wo sie zu akutem Hunger führen. Dann breitet sich in Südamerika Dengue-Fieber aus. In Teilen Afrikas und Asiens werden immer mehr Gebiete für die Übertragung von Malaria geeignet. Die Auswirkungen des Klimawandels sind also überall zu spüren, allerdings auf unterschiedliche Weise.