Eine neue Studie hat herausgefunden, dass die Klimakrise „wahrscheinlich“ eine Rolle bei der Verschärfung der schweren Regenfälle spielte, die den Nordosten Neuseelands nach dem Zyklon Gabrielle überschwemmten, wodurch solche Vorfälle in der Region „viermal häufiger“ wurden.
Im Februar verursachte der Zyklon Gabrielle über zwei Tage hinweg extremen Regen, der in Neuseeland große Schäden verursachte und Milliarden von Dollar an wirtschaftlichen Verlusten kostete, was ihn zu einem der tödlichsten und teuersten Wirbelstürme machte, die die Region seit Beginn der Aufzeichnungen getroffen haben.
Nun zeigt eine am Dienstag veröffentlichte Schnellzuordnungsstudie der World Weather Attribution (WWA), dass solche Starkregenereignisse in der Region viermal häufiger vorkommen, wobei extreme Regenfälle jetzt 30 Prozent mehr Regen fallen lassen als zuvor.
Die Studie, die von einem internationalen Team von Klimawissenschaftlern durchgeführt wurde, stellt fest, dass die Zunahme von Extremniederschlägen „wahrscheinlich“ auf die Klimakrise zurückzuführen ist. Den genauen Einfluss der menschengemachten Erderwärmung können sie allerdings noch nicht quantifizieren.
Unter Verwendung historischer Wetterstationsdaten deutet der Bericht darauf hin, dass der zweitägige maximale Niederschlag in der Region jetzt etwa 30 Prozent stärker ist, als er ohne den Einfluss menschlicher Treibhausgasemissionen gewesen wäre.
Auch solche Starkregenereignisse treten heute etwa viermal häufiger auf als früher; Trotzdem sind so starke Niederschläge immer noch selten, mit einer Wahrscheinlichkeit von etwa 3 Prozent oder weniger, dass sie jedes Jahr an jedem Ort auftreten.
„Wetterbeobachtungen in der Region zeigen genau das, was wir von der Physik erwarten, nämlich dass eine wärmere Atmosphäre mehr Wasser ansammelt und die Häufigkeit und Intensität von Regengüssen erhöht“, sagt Dr. Friederike Otto, Co-Leiterin des WWA und Seniordozentin für Klimawissenschaften an Grantham Institut.
„Und da die Welt noch wärmer wird, werden wir immer mehr Ereignisse wie dieses sehen. Die Verringerung der Exposition und Anfälligkeit der Bevölkerung in hochwassergefährdeten Gebieten ist daher eine dringende Priorität.“
Während der Bericht große Unsicherheiten in diesen Schätzungen aufgrund des kurzen Zeitraums, der von den Daten abgedeckt wird, und der hohen Variabilität in der Region anerkennt, warnt er davor, dass dringend Maßnahmen erforderlich sind, um die Exposition und Anfälligkeit von Gemeinden gegenüber zukünftigen Überschwemmungen zu verringern.
Die Studie wurde von 23 Forschern von Universitäten und meteorologischen Agenturen in Aotearoa, Neuseeland, Frankreich, Deutschland, den Niederlanden, dem Vereinigten Königreich und den USA durchgeführt.
„Eine schnelle Bewertung der Rolle des Klimawandels bei diesem Flutereignis ist eine Premiere für Aotearoa New Zealand und versucht, eine der regelmäßig gestellten Fragen zu beantworten, ob dieser Sommer die neue Realität des Landes ist“, sagte Sam Dean, leitender Wissenschaftler am National Institute of Water and Atmospheric Research und einer der Wissenschaftler, die an dieser Studie gearbeitet haben.
Eine Luftaufnahme zeigt die Schäden, die der Zyklon Gabrielle am 18. Februar im Esk Valley in der Nähe von Napier hinterlassen hat
(AFP über Getty Images)
Neuseeland verfügt über gute Prognosefähigkeiten und Kanäle zur Warnung vor extremen Regenfällen, heißt es in dem Bericht. Dennoch verursachten die Überschwemmungen erhebliche Schäden, wirtschaftliche Kosten und den Verlust von Menschenleben, was mit Faktoren wie der Abhängigkeit von Hochwasserschutzsystemen und Infrastruktur in Verbindung gebracht werden kann, die nicht dafür ausgelegt sind, solchen extremen Hochwasserereignissen standzuhalten.
Während der Bericht die Klimakrise nicht endgültig als Hauptursache für Überschwemmungen verantwortlich macht, warnen Wissenschaftler, wie Wissenschaftler erklären, dass es mehrere Faktoren gab, die zu dem extremen Wetterereignis geführt haben, dass stärkere Regenfälle wahrscheinlicher werden, wenn sich der Planet weiter erwärmt.
Der Bericht stellt auch fest, dass die Modelle für ein Klima, das 2°C wärmer ist als in vorindustriellen Zeiten, darauf hindeuten, dass die Niederschlagsintensität leicht zunehmen wird, obwohl die Unsicherheit groß bleibt.
Die an der Studie beteiligten Wissenschaftler schlagen vor, dass zukünftige Bemühungen zur Verringerung der Anfälligkeit die für das zukünftige Klima zu errichtende Infrastruktur aktualisieren, die Vorhersage der Auswirkungen verbessern und die soziale Verbundenheit, das Wissen, die Fähigkeiten und das Bewusstsein für Naturgefahren stärken sollten, um die Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaften zu erhöhen.
„Obwohl es eine gemischte Sammlung von Ergebnissen aus dieser speziellen schnellen Analyse gibt, trägt die Studie zu einer Fülle von Beweisen bei, dass die Anpassung an ein sich änderndes Hochwasserrisiko jetzt und in absehbarer Zukunft eine der größten Herausforderungen ist, denen wir hier in Aotearoa, Neuseeland, gegenüberstehen .“
Der Zyklon Gabrielle ließ mehr als 200.000 Häuser ohne Strom und mindestens 11 Menschen starben bei den Überschwemmungen in Neuseeland, mit geschätzten wirtschaftlichen Schäden in Milliardenhöhe. Einige der von den Überschwemmungen betroffenen Regionen hatten erst zwei Wochen zuvor großflächige Regenfälle und Überschwemmungen erlebt.