Die Zahl der in diesem Jahr bisher in England und Wales verzeichneten Waldbrände hat die Gesamtzahl von 2021 bereits überschritten, was die Besorgnis darüber schürt, was die Zukunft bringen könnte, wenn der Klimawandel nicht eingedämmt wird.
Von Januar bis April gab es 243 Waldbrände, verglichen mit 237 im gesamten letzten Jahr, laut Zahlen, die im National Resilience-Berichtstool des National Fire Chiefs Council aufgezeichnet wurden, das exklusiv mit geteilt wurde Der Unabhängige.
Feuerwehrleute und Waldbrandexperten warnen davor, dass die Intensität und Häufigkeit größerer Waldbrände in den letzten Jahren zugenommen hat, wahrscheinlich aufgrund einer gefährlichen Mischung aus Klimawandel, mangelnder Landbewirtschaftung, Brandanschlägen und versehentlichen Bränden.
“Ich habe große Angst, dass ein Mitglied der Öffentlichkeit oder ein Feuerwehrmann ernsthaft verletzt wird”, sagte Craig Hope, ein taktischer Berater für Waldbrände beim South Wales Fire and Rescue Service, der sagte, dass mehr Präventionsarbeit erforderlich sei, zusammen mit einer besseren Ausbildung für Feuerwehrleute, die die Flammen bekämpfen, bevor das Problem schlimmer wurde.
Im März wütete ein Lauffeuer im Northumberland-Nationalpark.
(Northumberland Feuerwehr und Rettungsdienst)
„Für Politiker und politische Entscheidungsträger gibt es jetzt eine Gelegenheit“, sagte er.
Paul Hedley, der Leiter der Waldbrände für die Landesfeuerwehrrat der auch Chief Fire Officer des Northumberland Fire and Rescue Service ist, sagte, als er 1987 in den Dienst eintrat, gab es Beispiele für große Brände, aber sie waren selten.
„Früher gab es wirklich bedeutende Jahreszeiten für Waldbrände, und dann gab es einen Zeitraum von vier oder fünf Jahren, in dem alles zusammenbrach“, sagte er. „Was wir allmählich sehen, sind jährliche Zunahmen, bei denen wir mehr dieser Brände bekommen.“
Im März wütete ein Lauffeuer im Northumberland National Park und im Kielder Forest. Es verbrannte ungefähr 139 Hektar oder 139 Rugbyfelder.
(Northumberland Feuerwehr und Rettungsdienst)
Mildere Winter und längere, trockenere Frühlinge und Sommer bedeuten, dass Bedingungen, die Waldbrände unterstützen, immer häufiger werden, sagte Hadley.
Und während die „Feuersaison“ früher von Ende März bis Ende September galt, wurde letztes Jahr die erste am 11. Februar und die letzte am 2. Dezember aufgezeichnet.
„Wir sehen das ganze Jahr über regelmäßiger Brände“, fügte er hinzu. „Der Klimawandel macht es leichter, dass solche Brände entstehen.“
Die Analyse von Herrn Hedley wird von Thomas Smith, einem außerordentlichen Professor für Umweltgeographie an der London School of Economic and Political Science, unterstützt, der sagte, dass der Klimawandel die Häufigkeit von Hitzewellen und Trockenperioden in Großbritannien erhöht, was dazu beiträgt, die Bedingungen für Waldbrände zu schaffen.
„Ohne eine rasche Minderung der Treibhausgasemissionen verpflichten wir uns einer Zukunft, in der das Vereinigte Königreich einem Brandrisiko ausgesetzt sein wird, das eher dem Mittelmeerraum ähnelt, mit dem Potenzial für jedes Jahr ein extremes Brandrisiko“, sagte er Der Unabhängige. „Die Folgen davon könnten verheerend für unsere einzigartigen Ökosysteme und wichtigen Kohlenstoffspeicher der Forstwirtschaft sein, die selbst eine wichtige Strategie zur Eindämmung des Klimawandels darstellen.“
Das NFCC-Meldetool erfasst nur signifikante Waldbrände, die eines oder mehrere seiner Kriterien erfüllen, darunter, dass sie eine Fläche von mehr als einem Hektar betreffen, eine anhaltende Flammenlänge von mehr als 1,5 Metern aufweisen oder eine ernsthafte Bedrohung für Leben, Umwelt, Eigentum und darstellen Infrastruktur.
Ein Satellitenbild des Waldes von Wareham nach einem Brand im Jahr 2020 (l) und davor (r).
(Europäische Union, enthält modifizierte Copernicus Sentinel-Daten 2022, verarbeitet mit EO Browser)
Es wurde 2018 eingeführt, und obwohl die Daten für 2018 und 2019 als lückenhaft gelten, ist die Zahl der Brände in den letzten drei Jahren jährlich gestiegen, von 146 in England und Wales im Jahr 2020, 237 im Jahr 2021 und 243 am Ende April dieses Jahres.
Die Zunahme ihrer Anzahl und Schwere spiegelt sich auch in anderen Daten wider. Dr. Smith hat festgestellt, dass die Zahl der Brände im Vereinigten Königreich seit 2014 Jahr für Jahr zugenommen hat, mit einem deutlichen Anstieg ab 2018, laut Satellitendaten des European Forest Fire Information Service.
Das Ausmaß des verbrannten Bereichs hat ebenfalls zugenommen, was darauf hindeutet, dass die Brände intensiver werden. Er warnte davor, dass die Satellitendaten nicht weit genug zurückreichen, um einen langfristigen Trend zu ermitteln, sagte jedoch, dass die Zunahme der betroffenen Gebiete in den letzten vier Jahren deutlich sei.
Neben dem Klimawandel sagten Feuerwehrleute und Dr. Smith, dass Änderungen in der Art und Weise, wie Land und Vegetation – oder Kraftstoff – auf dem Boden bewirtschaftet werden, auch eine Rolle bei ihrer Häufigkeit und Verbreitung gespielt haben könnten.
Ein Mitglied des South Wales Fire and Rescue Service bekämpft ein Lauffeuer.
(Craig Hoffnung)
„Wir sehen eine Zunahme der Treibstoffmenge da draußen“, sagte Robert Stacey, Teamleiter für Waldbrände beim Northumberland Fire and Rescue Service. „Wenn wir mehr Brennstoff haben und ein Feuer hinein bekommen, wird es schwieriger, das Feuer zu löschen und zu unterdrücken.“
In Northumberland zum Beispiel sei das geplante Abbrennen von Heidekraut im Hochland zurückgegangen, und es gebe jetzt ein generelles Verbot des Abbrennens von tiefem Torf, sagte er. Auch die Landwirtschaft ist zurückgegangen, was bedeutet, dass die Tierbeweidung auf dem Land zurückgegangen ist und die Vegetation wachsen darf und ein Risiko darstellen kann. Ein solches Land kann auch einem höheren Risiko ausgesetzt sein, Licht zu fangen, wenn es nicht richtig bewirtschaftet wird, da sich die Vegetation während einer Trockenperiode in Brennstoff verwandeln kann, warnten Feuerwehrleute.
Es ist ein ähnliches Bild in Südwales, wo Schafe aus dem Hochland in weiter unten liegende Koppeln gebracht wurden, was laut Mr. Hope das Risiko von Hochlandbränden erhöht, wo die Gräser sehr fein sind und leicht Licht fangen.
Die gute Nachricht ist, dass die Landbewirtschaftung ein Bereich ist, in dem die Gemeinde etwas bewirken kann, indem sie Feuerschneisen in die Vegetation einführt, feuerbeständigere Brennstoffe pflanzt und die Beweidung wieder einführt, sagten die Feuerwehrleute.
Im Rhondda Valley in Südwales bricht ein Lauffeuer aus
(Craig Hoffnung)
„Wir können die Brandstifter nicht kontrollieren, und wir haben es versucht, wir können das Wetter nicht kontrollieren, und das sehen wir besonders jetzt, aber wir können die Vegetation kontrollieren“, sagte Herr Hope und erklärte, dass Südwales auch eine hat besonderes Problem bei absichtlich angezündeten Feuern.
Waldbrände können jeden Landtyp mit Vegetation betreffen, ob landwirtschaftliche Nutzpflanzen, Forstwirtschaft, Heide oder Buschland, sagten Feuerwehrleute. Sie treten tendenziell häufiger in ländlichen Gebieten auf, können aber Siedlungen bedrohen und in städtischen Gebieten ausbrechen. Im Jahr 2018 riss beispielsweise ein riesiges Feuer durch eine Rasenfläche Wanstead Wohnungenim Osten Londons.
Andy Elliott, ein taktischer Berater für Lauffeuer bei Dorset und Wiltshire Fire and Rescue Service, kämpfte letzten Monat in Poole, Dorset, gegen das Canford Heath Fire, das zur Evakuierung von Häusern führte.
„Kein Eigentum wurde beschädigt oder ging verloren“, sagte er. „Aber wenn Sie dort wohnen, werden sie verständlicherweise sehr besorgt und verängstigt sein.“
Herr Elliott, der seit 1983 Feuerwehrmann ist, sagte, er habe auch bemerkt, dass die Häufigkeit von Waldbränden mit hoher Intensität zugenommen habe.
„Das muss mit dem Klimawandel zusammenhängen“, sagte er. „Und es wird noch schlimmer.“
Nach einem Heidebrand in Canford Heath in Poole am 3. Mai ist verbranntes Land von oben zu sehen.
(REUTERS)
Herr Elliott sagte, die Feuerwehr habe das Problem erkannt und die Quantität und Qualität der Waldbrandschulung erhöht, die mit der Einführung nationaler taktischer Berater für Waldbrände im Jahr 2018 begann. Er stimmte jedoch zu, dass mehr getan werden könnte, um Feuerwehrleute in ganz Großbritannien besser vorzubereiten.
Er sagte, er sei zum Beispiel alarmiert, Fotos von Feuerwehrleuten zu sehen, die Waldbrände in T-Shirts bekämpfen, weil sie ihre schwere Ausrüstung ausgezogen haben, um abgelegene Hügel zu erklimmen, wo die Brände oft sind. In Südwales hat der Dienst aus genau diesem Grund ein leichtes Brandbekämpfungskit speziell für die Bekämpfung von Waldbränden entwickelt, sagte er.
“Es ist keine Anomalie mehr, diese Brände sind hier, um zu bleiben”, sagte er.
Herr Hope sagte, der Umgang mit Waldbränden könne auch die Fähigkeit des Dienstes verlangsamen, auf andere Vorfälle zu reagieren.
Herr Hedley sagte, Waldbrände seien ressourcenintensiv und könnten Tage oder sogar Wochen dauern, was bedeutet, dass möglicherweise andere Einheiten zur Hilfe gerufen werden müssen. Das geschah 2018 beim Brand in Saddleworth Moor in der Nähe von Manchester, wo es mehr als drei Wochen dauerte, bis das Feuer gelöscht war.
Rauch steigt aus dem Feuer in Canford Heath in Poole auf.
(PA)
Herr Hedley sagte, das Land habe eine Gruppe von rund 50 taktischen Beratern für Waldbrände aus Diensten in ganz Großbritannien entwickelt, die das Vorfallkommandoteam bei seinem taktischen und strategischen Plan zur Bekämpfung des Waldbrands unterstützen können.
England hat kürzlich auch ein Rahmenwerk für Waldbrände veröffentlicht, um Feuerwehrleuten zu helfen, mit der Regierung und lokalen Gemeinschaften zusammenzuarbeiten, um das Risiko besser zu mindern, während ihre Kollegen in Schottland und Wales auf eigene Faust arbeiteten.
„Wir haben in 10 oder 11 Jahren einen schrecklich langen Weg zurückgelegt“, sagte er. „Wir müssen diesen Schwung nur aufrechterhalten.“