Steigende Schuldenrückzahlungen, Ausfälle bei der Einnahmeneintreibung und hohe Preise für Grundnahrungsmittel haben Kenias Wirtschaft unter der Ruto-Regierung unter Druck gesetzt.
Der kenianische Präsident William Ruto hat den Mitarbeitern der Steuereintreibungsbehörde vorgeworfen, durch Korruption und Zusammenarbeit mit Steuerhinterziehern die Staatseinnahmen zu kürzen.
„Absprachen, mutwillige Bestechung und allgemeine Korruption prägen weiterhin die Geschäftstätigkeit von KRA [the Kenya Revenue Authority]„, sagte der Präsident dem KRA-Management und den Vorstandsmitgliedern bei einer Veranstaltung, die am Freitag live auf seinen Social-Media-Seiten übertragen wurde.
Ruto wurde im August gewählt, nachdem er versprochen hatte, den Armen zu helfen. Allerdings hatte es im Amt bisher eine schwierige Zeit, da steigende Rückzahlungen von Staatsschulden, Ausfälle bei der Einnahmeneinziehung und hohe Preise für Grundnahrungsmittel die Wirtschaft unter Druck setzten und zu Protesten führten.
Im Januar beliefen sich die Auslandsschulden Kenias auf 34 Milliarden US-Dollar, Teil eines riesigen Schuldenprofils, das Ruto von seinem Vorgänger Uhuru Kenyatta geerbt hatte.
Allein die jährlichen Zinszahlungen für Inlandsschulden sind von 180 Milliarden Schilling (1,34 Milliarden US-Dollar) vor fast einem Jahrzehnt, als die Schuldenflut begann, auf 680 Milliarden Schilling (5,09 Milliarden US-Dollar) in diesem Jahr gestiegen, was den Druck auf den Cashflow der Regierung erhöht, sagte Präsidentenberater David Ndii Im April.
Mitarbeiter des öffentlichen Dienstes haben sich in den letzten Monaten über Verzögerungen bei der Gehaltszahlung beschwert, während die örtlichen Behörden aus Protest gegen verspätete Bargeldauszahlungen der nationalen Regierung mit der Einstellung ihres Betriebs gedroht haben.
Ruto warf am Freitag vor, dass die Bemühungen der Regierung, die Steuereinnahmen zu steigern, durch skrupellose KRA-Mitarbeiter behindert werden, die ihre Zeit damit verbracht haben, korrupten Steuerzahlern dabei zu helfen, sich der Zahlung zu entziehen.
Die Agentur hat sich zu dem Vorwurf noch nicht geäußert.
Die kenianischen Behörden kämpfen gegen Korruption und die Steuereintreibungsbehörde steht unter Beobachtung. Im Mai 2019 wurden 75 KRA-Mitarbeiter wegen des Verdachts der Beihilfe zur Steuerhinterziehung und Bestechung festgenommen.
Am Freitag warf Ruto den Mitarbeitern der Agentur außerdem vor, in der Vergangenheit Versuche zur Digitalisierung der Einnahmenerhebung widerstanden und sabotiert zu haben, um die Regierung daran zu hindern, Schlupflöcher zu schließen.
„Ich muss offen sein, weil ich einen Job zu erledigen habe“, sagte der Präsident.
Die KRA hat ihre neuesten Steuererhebungszahlen nicht veröffentlicht, aber lokale Medien gaben an, dass sie in den zehn Monaten bis Ende April 1,57 Billionen Schilling (11,5 Milliarden US-Dollar) eingenommen hat, was bedeutet, dass ihr nur noch zwei Monate bleiben, um das Ziel der Regierung von 2,1 Billionen Schilling bis zum 1. April zu erreichen Ende Juni.
In Bezug auf die erhobenen Steuern im Verhältnis zur jährlichen Wirtschaftsleistung sei Kenia hinter anderen Ländern wie Südafrika zurückgeblieben, sagte der Präsident.
Um die Einnahmen zu sichern, hat seine Regierung in Vorschlägen, die nächsten Monat dem Parlament vorgelegt werden, eine Reihe von Steuererhöhungen vorgeschlagen, was die Bürger und die Opposition verärgert.