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Der kanadische Radfahrer Hugo Houle holte sich am Dienstag einen emotionalen allerersten Grand-Tour-Etappensieg, während Jonas Vingegaard nach einer harten 16. Etappe an der Gesamtführung der Tour de France blieb, als das Rennen die Pyrenäen erreichte.
Houle griff bei der Annäherung an den letzten Anstieg, die Mur de Péguère der Spitzenkategorie, an und hielt die Gruppe der Verfolger von den Überresten der Ausreißer zurück, um eine Minute und 10 Sekunden vor Valentin Madouas und dem Teamkollegen von Israel-Premier Tech, Michael Woods, ins Ziel zu kommen.
Houle hatte viel Zeit, um bei der Annäherung an die Linie feierlich die Arme auszustrecken und in Erinnerung an seinen Bruder Pierrick, der vor 10 Jahren bei einem Unfall mit betrunkenem Auto beim Laufen ums Leben kam, in den Himmel zu zeigen.
„Das ist für meinen Bruder“, hörte man ihn sagen, als er nach der 178,5 Kilometer langen Etappe von Carcassone nach Foix mit vier klassifizierten Anstiegen – darunter zwei Anstiege der höchsten Kategorie – von seinem Team umarmt wurde.
„Das bedeutet mir sehr viel“, sagte Houle kurz darauf gegenüber Reportern, wobei seine Stimme brach, als er sich bemühte, die Tränen zurückzuhalten.
“Ich hatte einen Traum: Die Etappe für meinen Bruder zu gewinnen, der starb, als ich Profi wurde. Heute ist das für ihn. Ich habe 10, 12 Jahre gearbeitet und heute habe ich meinen Sieg für ihn geholt, also ist es unglaublich. Tue ich nicht Ich weiß, was ich sagen soll, einfach so glücklich.“
Der 31-jährige Houle hatte den letzten Anstieg mit einem Vorsprung von 25 Sekunden bewältigt, und seine Aufgabe wurde erleichtert, als der amerikanische Radfahrer Matteo Jorgenson – der zu diesem Zeitpunkt Zweiter war und ihm dicht auf den Fersen war – in einer Kurve ausrutschte und nur Woods zurückließ mit einer realistischen Chance, seinen Landsmann und Teamkollegen einzuholen.
Es war erst das zweite Mal, dass ein Kanadier eine Etappe bei der Tour gewann, und das erste Mal seit 34 Jahren.
Der zweimalige Titelverteidiger Tadej Pogačar versuchte am vorletzten Anstieg des Port de Lers mehrmals anzugreifen – zweimal im Anstieg und erneut im Abstieg – aber Vingegaard blieb am Steuer.
Sie überquerten gemeinsam die Ziellinie und Vingegaard behielt seinen Vorsprung von 2:22 auf Pogačar und 2:43 auf Geraint Thomas, den Meister von 2018.
Die 17. Etappe am Mittwoch ist ein noch härterer Tag in den Pyrenäen mit drei hochklassigen Anstiegen sowie einem Aufstieg der zweiten Kategorie auf der 129,7 Kilometer (81 Meilen) langen Strecke von Saint-Gaudens mit einem Gipfelziel im Skigebiet von Peyragudes.
„Morgen und übermorgen freue ich mich, es wird mehr Chancen geben als heute, hoffe ich, und wir werden sehen, wie die Beine sind“, sagte Pogačar.
„Ich werde weiter kämpfen und hoffe, dass ich etwas Zeit gewinne. Ich werde es immer versuchen … morgen und übermorgen wird es spannend.“
Die Tour endet am Sonntag in Paris.
(AP)