Tante-Emma-Läden sind in der Regel ziemlich flink darin, Situationen zu erkennen, die ihrem Endergebnis zugutekommen (das oft schmale, fragile Gewinnmargen hat). Warum also der blinde Fleck hier? Vielleicht liegt es daran, dass Horrorgeschichten Aufmerksamkeit erregen – und etwas Händler werden beschimpft, wenn Radwege ins Spiel kommen.
Ich sprach mit Cindy Hughes, einer Mitinhaberin des Friseursalons Fast Phil’s in Cambridge, Massachusetts. Sie sagte, das Geschäft sei um mindestens 40 Prozent eingebrochen, als die Stadt nahe gelegene Parkplätze entfernte, um einen Radweg einzurichten. Die Mehrheit ihrer Kunden fährt (sie hat den Überblick behalten), viele kommen aus nahe gelegenen Städten. Nur sehr wenige sind zum Radfahren übergegangen, und selbst diese werden in Bostons schneereichen Wintern mit ziemlicher Sicherheit nicht Rad fahren. Während Hughes Fahrradwege unterstützt – „Radfahrer verdienen es, sicher zu sein“ – sieht sie den Verlust von Parkplätzen als existenzielles Risiko. „Sehen Sie, 90 Prozent meiner Kunden fahren Auto“, sagte sie mir. „Für unser Geschäft sind die Radwege viel schlimmer als Covid.“
Für andere die Pushback ist kulturell, sagt Henry Grabar, ein Autor für Slate, dessen Buch über das Parken, Gepflastertes Paradies, erscheint im Mai nächsten Jahres. Kleinunternehmer seien häufig Fahrer, die mit dem Auto aus anderen Teilen der Stadt pendeln, betont Grabar. Sie sind auch oft langjährige Einheimische. „Es sind in der Regel Menschen, die tief in der Stadt verwurzelt sind und schon hier herumgehangen haben, bevor das Viertel zu dem wurde, was es heute ist“, fügt er hinzu. In einem Auto durch die Stadt zu fahren, ist für sie so normal, dass Radfahren seltsam und ungewöhnlich erscheint – trotz des Aufschwungs durch Covid, als die Fahrradverkäufe um 75 Prozent explodierten.
Und es gibt eine Negativitätsverzerrung. „Leute, die Probleme haben, einen Parkplatz zu finden, sprechen immer darüber“, bemerkt Grabar. „Aber Leute, die einfach reinspazieren – oder mit dem Fahrrad reinfahren – werden nicht darüber reden.“ Ladenbesitzer werden also verständlicherweise ein Gefühl des Parkens als außer Kontrolle geratenes Problem aufbauen, während der Anstieg der Fußgänger- oder Fahrradfahrer möglicherweise nicht registriert wird.
Psychologie ist Trumpf! Wer wusste, nicht wahr? Die knurrende Kluft zwischen Ladenbesitzern und Radwegbefürwortern scheint mit unseren größeren Kulturkriegen über den Klimawandel überwunden zu sein. Wenn wir etwas über Kulturkriege gelernt haben, dann, dass Daten nicht viel dazu beitragen, Meinungen zu ändern.
Als Janette Sadik-Khan Anfang der 2000er Jahre Leiterin des Verkehrsministeriums von New York City war, beaufsichtigte sie die Einrichtung von Radwegen – und bekam einen heftigen Rückschlag von Anwohnern und Geschäftsinhabern, die wütend behaupteten, es gäbe nicht genug Radfahrer, um die Installation von Wegen zu rechtfertigen . Jetzt, bemerkt sie ironisch, sind die Fahrspuren so voller Aktivitäten, dass die Gegner behaupten, das Problem sei das Gegenteil: Es gibt zu viele Radfahrer, die den Autos im Weg stehen. Wie sie es ausdrückt: „Der Status quo ist eine Höllendroge.“
Vielleicht werden Radwege immer voll sein, bis endlich genug von der Öffentlichkeit über den Klimawandel in einem echten Seifenschaum ist – und es scheint rücksichtslos zu sein nicht habe sie.
Schließlich haben Krisen die Möglichkeit, den Menschen die Augen für Möglichkeiten zu öffnen. Während Covid verloren Restaurants und Cafés so viel Geschäft, dass Städte im ganzen Land ihnen erlaubten, Sitzbereiche am Straßenrand zu bauen, wo die Menschen sicher im Freien sitzen konnten. Es reduzierte das Parken erheblich – aber weil, nun ja, Krise, Ladenbesitzer sahen keinen Weg daran vorbei. Die Gäste liebten die Sitzgelegenheiten im Freien so sehr, dass Städte sie dauerhaft machen: Eine Studie in New York City über mehrere während Covid geschlossene Straßen ergab, dass Ladenbesitzer mehr als zuvor verdienen und Gäste den Lebensstil im Freien ausgraben. Wenn Daten die Meinung nicht ändern, könnten es die Kunden tun.