Fans von Marvel Cinematic Universe sind sich dessen bewusst Roter Wächterist besessenheit vorbei Kapitän Amerika im Solofilm von Black Widow. Aber während die Zugehörigkeit der beiden Supersoldaten in der MCU in erster Linie zum Lachen (und um den Größenwahn von Red Guardian hervorzuheben) gespielt wird, wurde eine lange vergessene Comic-Version der Rivalität von Cap und Red durch eine viel dunklere Linse dargestellt. Und es endete in Blut.
Marvels Ultimate Universe-Comic-Reihe lief hauptsächlich durch die 2000er Jahre und teilte das gleiche Leitbild, das die MCU heute verwendet: klassische Marvel-Charaktere und Handlungsstränge mit einem modernisierten Dreh einem neuen Publikum vorstellen. Ein wesentlicher Unterschied zwischen den beiden besteht jedoch darin, dass das Ultimate Universe oft als zynisches Spiegelbild der damaligen amerikanischen Politik fungierte. Infolgedessen wurde Ultimate Captain America eher wie ein lärmender Tyrann als ein Symbol der Hoffnung dargestellt. Dieser Cap hatte eine strenge Einstellung, keine Gefangenen zu nehmen, und es gab keine Ausnahme, als er endlich seinem russischen Gegenstück gegenüberstand.
Die Ultimativer Albtraum Miniserie von Warren Ellis und Trevor Hairsine spielt größtenteils in einem russischen Bunker, in dem Nick Fury, Falcon, Captain America und Black Widow ankommen, um die Ursprünge eines mysteriösen Sendesignals zu untersuchen. Die Splittergruppe von Helden entdeckt bald, dass diese verlassene Festung die Heimat unzähliger deformierter Übermenschen ist. Es stellt sich heraus, dass die Russen diesen geheimen Bunker vor langer Zeit benutzt haben, um die Supersoldaten-Formel zu replizieren und den eigenen Captain America ihres Landes zu schaffen. Das Programm wurde schließlich demontiert und die fehlgeschlagenen Testpersonen im Dunkeln ausgesetzt, um sich im Laufe der Jahrzehnte zu entwickeln und zu replizieren. Ganz oben in der Hierarchie dieses verdrehten Verlieses steht der Rote Wächter, der seit über vierzig Jahren auf seine Chance wartet, gegen Captain America zu kämpfen.
Es ist unklar, ob diese Version von Red Guardian Alexi Schostakow ist. Er hat keine tatsächlichen Insignien, aber sein verzerrtes Aussehen passt perfekt in die düsterere Interpretation klassischer Charaktere des Ultimate Universe. Er trägt die klassische Red Guardian-Ausrüstung, aber sie ist blutig, ramponiert und zerrissen, um die vielen wahnsinnigen Jahre hervorzuheben, die er damit verbracht hat, in der Dunkelheit zu überleben. Es funktioniert auch, um Captain Americas makelloses rotes, weißes und blaues Erscheinungsbild visuell gegenüberzustellen. Am erschreckendsten ist die Enthüllung seines eigenen provisorischen Schildes, den er aus der Haut und den Knochen der zahllosen Superkräfte-Freaks gebaut hat, die er getötet hat, um der Anführer des Rudels zu werden.
Als satirische Verkörperung des amerikanischen Exzeptionalismus sieht Steve Rogers Red Guardian sofort als seinen Gegner und freut sich, ihm den Kampf zu gewähren, auf den er Jahrzehnte gewartet hat. Getreu seiner Form betrachtet dieser Captain America nicht die Tragödie hinter Red Guardian, die von seinem Land zurückgelassen wurde, um sich in ein Monster zu verwandeln, wie es die traditionelle Kappe tun würde. Stattdessen sieht er nur eine Bedrohung des amerikanischen Traums, eine Darstellung der amerikanischen Opposition. Der Kampf ist blutig, brutal und nimmt für den verrückten Red Guardian ein bitteres Ende. Nachdem er seinen grausamen Schild zerstört hat, taucht Cap ein Stück Knochen aus seinen Trümmern in das Herz von Red Guardian. Als der Wächter stirbt, spricht Cap die letzten Worte, die er hört: “Beim Kämpfen geht es nicht um Ruhm, beim Kämpfen geht es nicht um Stolz… Beim Kämpfen geht es ums Gewinnen.“
Das ultimative Universum Captain America ist bekannt für seinen zielstrebigen Umgang mit wahrgenommenen amerikanischen Bedrohungen, aber seine kurzlebige Rivalität mit Red Guardian gehört zu den am wenigsten diskutierten Beispielen. Während sich die schlubbyige, etwas clownhafte Interpretation von Red Guardian von David Harbour im MCU zu Hause fühlt, ist die gruselige Spiegelung von Captain America mehr als passend für die Ultimate-Comics-Linie. Red Guardian ist hier böser denn je, aber Steve Rogers zeigt kein Mitleid dafür, dass die Russen dieses Monster als Reaktion auf die Erschaffung Amerikas erschaffen haben. Diese Version von Kapitän Amerika versteht nichts anderes als zu gewinnen, und Roter Wächter war nur zufällig das Hindernis des Tages.