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Der Star der Philadelphia 76ers, Joel Embiid, wurde am Dienstag zum wertvollsten Spieler der NBA ernannt und gewann bequem eine Abstimmung vor dem zweifachen Preisträger der Denver Nuggets, Nikola Jokic.
Embiid, der in den letzten beiden Spielzeiten Zweiter hinter Jokic wurde, erhielt die Auszeichnung nach einer schillernden regulären Saisonkampagne, in der er in 66 Spielen durchschnittlich 33,1 Punkte, 10,2 Rebounds und 4,2 Assists erzielte.
Embiid schlug die anderen MVP-Finalisten Jokic und Giannis Antetokounmpo von Milwaukee in einer Vorzugswahl. Die am Dienstag veröffentlichten Ergebnisse zeigten, dass Embiid 73 Stimmen auf dem ersten Platz erhielt, Jokic 15 und Antetokounmpo 12.
„Ich weiß nicht wirklich, wo ich anfangen soll, es hat lange gedauert“, sagte ein begeisterter Embiid am Dienstag nach seiner Auszeichnung dem Sender TNT.
“Viel harte Arbeit, ich habe viel durchgemacht. Und ich spreche nicht nur über Basketball, ich spreche über das Leben, meine Geschichte, wie ich hierher gekommen bin und was es gekostet hat, hier zu sein.
„Es fühlt sich gut an. Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Erstaunlich.“
Der überragende 29-jährige Stürmer aus Kamerun verhalf den Sixers zum dritten Platz in der Eastern Conference, musste aber die letzten beiden Playoff-Spiele von Philadelphia aussetzen, nachdem er sich letzte Woche im dritten Spiel in der ersten Runde gegen Brooklyn eine Knieverletzung zugezogen hatte.
Die MVP-Ehrung am Dienstag festigt Embiids Status als einer der Elitespieler in der NBA, der jüngste Meilenstein auf einer Reise, die begann, als er in einem Basketballcamp entdeckt wurde, das von dem kamerunischen Landsmann und ehemaligen NBA-Spieler Luc Mbah a Moute geleitet wurde.
Nach einer einzigen Saison im US-College-Basketball wurde Embiid von Philadelphia mit dem dritten Gesamtsieg im NBA-Draft 2014 ausgewählt.
‘Sei ein Anführer’
Eine Fußverletzung bedeutete, dass er die gesamte Saison 2014-2015 verpasste, und eine weitere Operation im Jahr 2015 schloss ihn aus der Saison 2015-2016 aus.
Im Oktober 2016 gab er schließlich sein Debüt in der regulären Saison für die Sixers und erzielte 20 Punkte, sieben Rebounds und zwei Blocks bei einer Niederlage gegen die Oklahoma City Thunder.
Während Embiids Talent von Beginn seiner NBA-Karriere an offensichtlich war, blühte er unter Philadelphias Trainer Doc Rivers auf, der 2020 die Sixers übernahm.
Rivers hat sein Team und seinen Spielplan um den 7 Fuß (2,13) und 280 Pfund (127 Kilo) großen Mann herum aufgebaut und war auch maßgeblich an Embiids verbesserter Fitness beteiligt.
Embiid stellte einen persönlichen Koch ein und arbeitet mit einem Ernährungsberater zusammen, nachdem er von Rivers aufgefordert wurde, in bester körperlicher Verfassung zu bleiben.
„Er sagte mir, dass ich eine Führungspersönlichkeit sein müsse“, sagte Embiid in einem ESPN-Interview 2021 über den Rat von Rivers.
„Wenn ich wieder in Form kam, bedeutete das auch für meine Teamkollegen: ‚Es ist Zeit zu gehen.
„Das habe ich also getan. Ich habe es mir zu Herzen genommen.“
Embiid hat das Vertrauen von Rivers in dieser Saison mit einer Reihe hervorragender Leistungen während der Reise der Sixers in die Playoffs zurückgezahlt.
Sein Durchschnitt von 33,1 Punkten half ihm, das zweite Jahr in Folge den NBA-Scoring-Titel zu gewinnen, und seine Leistungen umfassten in dieser Saison drei 50-Punkte-Spiele.
Letzten Monat war er nach dem legendären Wilt Chamberlain erst der zweite Spieler in der NBA-Geschichte, der 50 Punkte, 10 Rebounds, fünf Assists und 80 Prozent Schießen in einem Spiel erzielte, als er Philadelphia zu einem 103-101-Sieg gegen die Boston Celtics inspirierte.
(AFP)