Der kambodschanische Prinz versucht, den gefallenen Giganten des französischen Fußballs Saint-Étienne zu altem Ruhm zurückzugeben

Ausgegeben am: 24.09.2021 – 12:56

Saint-Étienne liegt nach einem miserablen Saisonstart auf Platz zwei der Tabellenletzten in Frankreichs höchster Liga Ligue 1, tief in der Abstiegszone. Aber Prince Charming könnte zur Rettung kommen.

Norodom Ravichak, der Neffe des kambodschanischen Königs, hat sich einem Bieterrennen um den zehnmaligen französischen Meister, allgemein bekannt als ., angeschlossen Les Verts aufgrund ihrer ikonischen grünen Trikots. Der frankophile Geschäftsmann, bekannt für seine humanitäre Arbeit, will „Sainté“ zu einem Symbol der Zusammenarbeit zwischen seinem Heimatland und seiner ehemaligen Kolonialmacht machen.

“Ich bin offiziell ein Kandidat für die Übernahme von AS Saint-Étienne”, sagte der 47-jährige Prinz gegenüber dem Schwesterradio von FRANCE 24 RFI in dieser Woche versprach, „sich gut um Saint-Étienne zu kümmern“ und „langfristige“ Investitionen in den Klub zugesagt.

Gefallene Riesen

Saint-Étienne mit Sitz in der gleichnamigen Industriestadt „Rostgürtel“ im Osten Zentralfrankreichs ist ein Fußballkönig in Frankreich, der für seine beeindruckende Trophäenzahl und seine leidenschaftlichen Fans bekannt ist. Mit 10 Titeln in der höchsten Liga sind sie nach wie vor der einzige Klub Frankreichs, der zweistellig ist (PSG und Marseille liegen gleichauf bei 9). Lokale Fans sagen, dass sie auch der erste französische Verein gewesen wären, der den Europapokal gewonnen hätte, wenn nicht die berühmten quadratischen Torpfosten des Hampden Parks gewesen wären, die wiederholt bestritten wurden Les Verts ein Tor bei der Finalniederlage 1976 gegen Bayern München.

Saint-Étiennes Vermögen ist jedoch seit seiner Blütezeit in den 1960er und 70er Jahren dramatisch abgeklungen, einschließlich eines finanziellen Zusammenbruchs Anfang der 1980er Jahre und zweier Einsätze in der zweiten Liga. Während sie in den letzten 16 Spielzeiten ein fester Bestandteil der Ligue 1 waren, befinden sie sich aufgrund der Covid-19-Pandemie und des Zusammenbruchs eines lukrativen Fernsehvertrags erneut in einer finanziellen Notlage.

Das Jahresbudget des Klubs ist von 110 Millionen Euro vor zwei Jahren auf nur noch 70 Millionen Euro geschrumpft, sodass auf dem letzten Transfermarkt nur noch ein Spieler gekauft werden konnte. Seit April 2021 ist der Club offiziell im Verkauf.

Laut französischer Tageszeitung Le Parisien, Prinz Ravichak hat angeboten, 100 Millionen Euro für den angeschlagenen Club zu zahlen, und Gespräche könnten sehr bald beginnen.

„Ich hatte schon immer ein Faible für Saint-Etienne“

Der Sohn von Norodom Chakrapong, dem Halbbruder des kambodschanischen Königs, ist ein Enkel des verstorbenen Norodom Sihanouk, des „Königsvaters“ von Kambodscha, der einst ein enger Freund von Charles de Gaulle war. Bis heute unterhält die königliche Familie enge Beziehungen zu Frankreich und teilt ihre Zeit zwischen Phnom Penh, der kambodschanischen Hauptstadt, und Paris. Ravichak selbst leitet ein Beratungsunternehmen mit Sitz im 13. Arrondissement (Bezirk), Heimat der größten südostasiatischen Gemeinde der Stadt.

Der Prinz wurde 1974, während des blutigen Bürgerkriegs in Kambodscha, im Exil in Kanton (Chinas heutigem Guangzhou) geboren und später in Frankreich ausgebildet. Er hat ein umfangreiches Geschäftsnetzwerk in Europa, dem Nahen Osten und China aufgebaut, wo er enge Beziehungen zu einer Reihe von staatlichen Unternehmen und Investmentfonds unterhält. Er wird oft als Kronprinz Kambodschas bezeichnet, obwohl es technisch gesehen keine solche Rolle in der konstitutionellen Monarchie des Landes gibt. Stattdessen fungiert Ravichak als ehrenamtlicher Botschafter.

In Frankreich ist der kambodschanische König vor allem für seine humanitäre Arbeit bekannt geworden. Er trat 2018 bei einer vom „The Heart Fund“ organisierten Spendenaktion bei den Filmfestspielen von Cannes auf. 2009 erhielt er den Grand Prix Humanitaire de France Fußballfan, nahm er 2014 an einem Benefizspiel in Rouen teil, das vom ehemaligen PSG- und Saint-Étienne-Spieler Mathieu Bodmer gesponsert wurde.

“Ich bin leidenschaftlicher Fußballfan, da ich mit der französischen Liga und natürlich der französischen Nationalmannschaft aufgewachsen bin”, sagte er gegenüber RFI. „Ich hatte schon immer ein Faible für Saint-Étienne, die einen besonderen Platz unter den französischen Spitzenklubs einnimmt.“

Konkurrenzgebote

Vorerst ist die Verein Sportive de Saint-Etienne (ASSE) befindet sich weiterhin in den Händen der beiden Hauptaktionäre Bernard Caïazzo und Roland Romeyer. Die beiden sind sich über die Zukunft des Clubs uneins und haben die englisch-niederländische Berater KPMG beauftragt, die Angebote zu prüfen. Sie hoffen, den Verkauf bis Ende 2021 abzuschließen.

Bisher haben zwei Bieter die erste Anforderung der Berater erfüllt: eine Bankgarantie von mindestens 100 Millionen Euro. Einer ist der Investmentfonds Terrapin, der mit Jérôme de Bontin verbunden ist, einem französisch-amerikanischen Geschäftsmann mit Erfahrung als Leiter der Fußballklubs AS Monaco und der New York Red Bulls. Bei der anderen handelt es sich um lokale Geschäftsleute, die von einem wohlhabenden Luxemburger Fonds unterstützt werden.

Laut Sporttageszeitung L’Equipe, neigt Romeyer zum französisch-luxemburgischen Angebot, während Prinz Ravichak die Unterstützung von Caïazzo hat.

Der kambodschanische Prinz sagt, es gehe ihm nicht um eine bloße „Finanzoperation“.

“Meine Ambitionen für Saint-Étienne sind sowohl national als auch international”, sagte er und plante, Fußballakademien in seinem Heimatland und in ganz Asien aufzubauen. Er fügte hinzu: „Wenn wir eine Einigung erzielen, werde ich die Ressourcen bereitstellen, um diese Ambitionen zu erfüllen und Saint-Étienne zu seinem früheren Glanz zurückzugeben.“

Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.