Kalifornien könnte der erste Staat der Nation werden, der kastenbasierte Vorurteile verbietet, eine Schutzmaßnahme, die Menschen südasiatischer Abstammung für notwendig halten, um sie vor Diskriminierung im Wohnungs-, Bildungs- und Technologiesektor zu schützen, wo sie Schlüsselrollen innehaben.
Staatssenatorin Aisha Wahab, die erste muslimische und afghanische Amerikanerin, die in die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates gewählt wurde, stellte den Gesetzentwurf am Mittwoch vor. Es fügt Kaste – ein System in Bezug auf Geburt oder Abstammung – als geschützte Kategorie in die staatlichen Antidiskriminierungsgesetze ein.
Diejenigen auf der untersten Ebene des Kastensystems, die als Dalits bekannt sind, fordern zunehmend eine solche Gesetzgebung und sagen, dass sie in den USA Opfer dieser Art von Diskriminierung geworden seien. Aber eine solche Politik bleibt spaltend.
Frau Wahab sagte, Kastendiskriminierung sei „eine Frage der sozialen Gerechtigkeit und der Bürgerrechte“.
„Die Menschen sind in dieses Land gekommen, um frei zu sein und ihren amerikanischen Traum ohne Unterbrechung ihres Lebens zu verwirklichen“, sagte Frau Wahab. Sie fügte hinzu, dass sie von dieser Form der Diskriminierung gehört habe, als sie in Fremont, Kalifornien, aufwuchs und in der San Francisco Bay Area lebte.
Aber einige Gruppen wie die Hindu American Foundation und die Coalition of Hindus of North America lehnen eine solche Politik ab. Sie argumentieren, dass diese Maßnahmen einer Gemeinschaft schaden werden, die bereits Hass und Diskriminierung ausgesetzt ist, und insbesondere Hindus und indische Amerikaner schädigen werden, die üblicherweise mit dem Kastensystem in Verbindung gebracht werden.
Die Gesetzgebung wird von anderen Gruppen wie Hindus for Human Rights und Hindus for Caste Equity unterstützt.
Einem UN-Bericht aus dem Jahr 2016 zufolge sind weltweit mindestens 250 Millionen Menschen in Asien, Afrika, im Nahen Osten und im pazifischen Raum sowie in verschiedenen Diaspora-Gemeinschaften mit Kastendiskriminierung konfrontiert. Kastensysteme finden sich unter Buddhisten, Christen, Hindus, Jains, Muslimen und Sikhs.
Frau Wahab sagte, sie sei „zutiefst sensibel dafür, wie Minderheitsreligionen und -gruppen dargestellt werden“.
„Kaste geht über Religion und Nationalität hinaus“, sagte sie. „Diese Gesetzgebung schützt in erster Linie Millionen, die in Stille leben und nie einen solchen Schutz hatten, weil es wenig Verständnis für dieses Thema gibt. Bei diesem Gesetzentwurf geht es darum, schutzbedürftige Menschen zu schützen.“
Im Februar wurde Seattle die erste US-Stadt und die erste Gerichtsbarkeit außerhalb Südasiens, die die Kaste zu ihren Antidiskriminierungsgesetzen hinzufügte. Mehrere Colleges und Universitäten haben ebenfalls ähnliche Richtlinien erlassen, die die Diskriminierung aufgrund der Kastenzugehörigkeit auf dem Campus verhindern, darunter die University of California, Davis.
Kalifornien „war der Ground Zero für die Kastengerechtigkeitsbewegung“, sagte Thenmozhi Soundararajan, Gründer und Geschäftsführer von Equality Labs mit Sitz in Oakland, Kalifornien, einer Dalit-Interessenvertretung.
„Bei dieser Gesetzgebung geht es darum, bestehende Schutzmaßnahmen zu klären und explizit zu machen“, sagte sie.
Laut einem Bericht des Silicon Valley Institute for Regional Studies aus dem Jahr 2021 bekleiden Asiaten, einschließlich Südasiaten, mehr als 37 Prozent der technischen Positionen und 25 Prozent der Führungspositionen in den größten Technologieunternehmen des Silicon Valley.
Im Jahr 2020 verklagten die kalifornischen Aufsichtsbehörden Cisco Systems mit der Begründung, ein indischer Dalit-Ingenieur sei im Hauptsitz des Unternehmens im Silicon Valley mit Kastendiskriminierung konfrontiert gewesen.
In einem anderen Fall kündigte Tanuja Gupta letztes Jahr ihren Job als Senior Managerin bei Google News, nachdem sie einen Rückschlag erlitten hatte, weil sie Frau Soundararajan eingeladen hatte, im April, dem Monat der Dalit-Geschichte, mit Mitarbeitern zu sprechen. Das Gespräch wurde abgesagt und Frau Gupta beschuldigte ihren ehemaligen Arbeitgeber der Vergeltung, die Google bestritten hat.
Frau Gupta sagte, sie unterstütze die Gesetzesvorlage, weil diejenigen, die einer Kastendiskriminierung ausgesetzt seien, derzeit keinen Schutz oder Rechtsweg hätten.
„Das ist die Form der Rechenschaftspflicht, die wir brauchen“, sagte sie. „Die Menschen haben Angst, sich zu äußern, wenn sie diskriminiert werden, weil sie Angst haben, das Boot ins Wanken zu bringen, und sie befürchten, ihren Job oder ihr Arbeitsvisum zu verlieren. Es ist ein harter Kreislauf, den man durchbrechen kann, und man kann es nur tun, wenn jemand bereit ist, alles zu riskieren.“
Kaste ist „keine religiöse Frage, sondern eine Frage der Bürgerrechte“, sagte Frau Gupta.
Aktualisiert: 22. März 2023, 18:51 Uhr