Rafael Nadal sah seine Träume von einem weiteren Wimbledon-Titel durch eine Bauchverletzung beendet, als er Nick Kyrgios einen Walkover in sein erstes Grand-Slam-Einzelfinale übergab.
Nadal wurde am Mittwoch in seinem Viertelfinale gegen Taylor Fritz deutlich behindert, erkämpfte sich aber einen Fünf-Satz-Sieg.
Nachdem Scans jedoch die Schwere des Problems offenbarten, traf der 22-fache Grand-Slam-Champion am Donnerstagabend die Entscheidung, sich zurückzuziehen, und sagte: „Ich bin sehr traurig und es war eine schwierige Zeit.“
Der Spanier gab zu, dass er in der letzten Woche mit dem Problem zu kämpfen hatte, aber gegen Fritz wurde es deutlich schlimmer und er war besorgt, mehr Schaden anzurichten.
“Ich habe den ganzen Tag über die Entscheidung nachgedacht”, sagte Nadal. „Aber ich denke, es macht keinen Sinn, weiterzumachen.
„Auch wenn ich während meiner Karriere oft versucht habe, unter sehr schwierigen Umständen weiterzumachen, denke ich, dass es offensichtlich ist, dass die Verletzung schlimmer und schlimmer wird, wenn ich weitermache.
„Ich habe meine Entscheidung getroffen, weil ich glaube, dass ich unter diesen Umständen keine zwei Spiele gewinnen kann. Ich kann nicht dienen. Es ist nicht nur so, dass ich nicht mit der richtigen Geschwindigkeit aufschlagen kann, ich kann auch nicht die normale Aufschlagbewegung ausführen.
Rafael Nadal während einer Pressekonferenz, wo er angekündigt hat, dass er sich aus Wimbledon zurückgezogen hat (Joe Toth/PA)
(PA-Draht)
„(Auch) aus Respekt vor mir selbst möchte ich nicht da rausgehen, nicht wettbewerbsfähig genug sein, um auf dem Niveau zu spielen, das ich spielen muss, um mein Ziel zu erreichen, und mit einer großen Chance, die Dinge zu schaffen viel schlimmer.
„Vor ein paar Wochen sah ich meine Karriere wegen der Fußverletzung sehr schwierig. Jetzt sind die Dinge in diesem Fall besser. Das ist das Gefährlichste, was heute meine Tenniskarriere stoppen kann.
„Für mich ist das Glück das Wichtigste, mehr als jeder Titel, auch wenn jeder weiß, wie viel Mühe ich investiert habe, um hier zu sein. Aber ich kann dieses Match nicht riskieren und zwei, drei Monate außerhalb des Wettbewerbs bleiben, denn das wird eine harte Sache für mich.“
Während Nadals Sieg in der vierten Runde gegen Botic van de Zandschulp wurden erstmals Bedenken geäußert, als Klebeband auf seinem Bauch sichtbar war.
Rafael Nadal hatte Klebeband auf seinem Bauch (Adam Davy/PA)
(PA-Draht)
Er nahm sich während des zweiten Satzes seines Zusammenstoßes mit Fritz eine medizinische Auszeit und widersetzte sich den Gesten seiner Familie, es einen Tag zu beenden, gab aber danach zu, dass er mehrmals überlegt hatte, sich zurückzuziehen.
Nach dem Gewinn der Australian Open- und French Open-Titel hatte Nadal die Chance, der erste Mann seit Rod Laver im Jahr 1969 zu werden, der den Kalender-Grand-Slam gewann, aber er sagte: „Ich habe nie über den Kalender-Slam nachgedacht.
„Ich habe alles so gut wie möglich gemacht, um mir hier eine Chance zu geben. Ich bin im Halbfinale, also habe ich in den letzten Tagen sehr gut gespielt. Vor allem gestern, zu Beginn des Spiels, auf einem sehr, sehr hohen Niveau zu spielen.
“Selbst das macht mich ein bisschen schlechter, weil ich das Gefühl hatte, dass ich wahrscheinlich eine Chance haben werde, wenn ich auf dem Niveau spiele, auf dem ich gespielt habe.”
Die positive Nachricht für Nadal ist, dass er sich in drei bis vier Wochen vollständig erholt haben sollte, was ihm genug Zeit gibt, sich auf die US Open vorzubereiten, die am 29. August beginnen.
„Ich hoffe, diese drei, vier Wochen erlauben es mir, meinen normalen Kalender zu machen“, sagte er. „In einer Woche werde ich von der Grundlinie spielen können. Natürlich eine Weile nicht dienen. Irgendwie ist das etwas Positives.“
Nadals Entscheidung bedeutet, dass es der unbeständige Australier Kyrgios ist, der in ein erstes Grand-Slam-Einzelfinale einzieht, wo er entweder gegen Titelverteidiger Novak Djokovic oder den Briten Cameron Norrie antreten wird.
Kyrgios reagierte auf Nadals Ankündigung, indem er auf Instagram schrieb: „Unterschiedliche Spieler, unterschiedliche Persönlichkeiten. @rafaelnadal Ich hoffe, deine Genesung verläuft gut und wir alle hoffen, dich bald gesund zu sehen. bis zum nächsten Mal…”.