Als Aboubakar Soumahoro ein Teenager in seiner Heimat Elfenbeinküste war, putzte er Schuhe und träumte davon, nach Italien zu gehen und ein Sammelalbum mit Bildern italienischer Modedesigns zu füllen, die er aus Zeitschriften ausschnitt.
Er schaffte es 1999 im Alter von 19 Jahren nach Rom, war aber schockiert über die harte Realität des Migrantenlebens in einem Land, das er vergöttert hatte.
„Das Schlafen auf der Straße war traumatisch, besonders als mir klar wurde, dass dies das Ergebnis einer politischen Entscheidung war, die sich gegen die Migranten richtete“, sagte Soumahoro der Nachrichtenagentur Reuters.
Der 42-Jährige, der jetzt italienischer Staatsbürger ist, hat die einzigartige Gelegenheit, diese Entscheidungsfindung neu zu gestalten – innerhalb des Parlaments.
Er hat bei den Parlamentswahlen am 25. September einen Sitz im Unterhaus für die Partei der Grünen und der Linken gewonnen und hofft, sich in den Reihen der Opposition einen Namen zu machen, wenn er einer siegreichen konservativen Koalition gegenübersteht, die versprochen hat, hart gegen Asylbewerber vorzugehen.
„Eine Sache, die ich versuchen werde, ist sicherzustellen, dass niemand so wie ich auf der Straße lebt. Die Menschen müssen als Menschen behandelt werden, unabhängig davon, welchen Pass sie haben“, sagte er im Vorfeld der Parlamentseröffnung am 13. Oktober.
Er wird sich als einziger schwarzer Gesetzgeber in der unteren Kammer von 400 Abgeordneten hervorheben – einer von nur einer Handvoll, die jemals in der 160-jährigen Geschichte Italiens gewählt wurden.
Soumahoro sagt mit einem Lächeln, dass er die „beste Bräune“ im Parlament haben wird, besteht aber darauf, dass er beabsichtigt, für die Armen und Entrechteten zu sprechen, unabhängig von ihrer Hautfarbe.
„Ich möchte nicht nur einen Teil der Gesellschaft repräsentieren. Ich möchte sicherstellen, dass sich alle, sowohl die Enteigneten als auch diejenigen, die darum kämpfen, über die Runden zu kommen, in dem, was wir tun, wiedererkennen“, sagte er.
„Wir“ und nicht „Ich“
Die Wahl von Soumahoro ist der Höhepunkt einer erstaunlichen persönlichen Reise, die das Ernten auf den Feldern, das Verlegen von Ziegeln, die Arbeit an einer Tankstelle, das Studium der Soziologie an der Universität Neapel und das Schreiben eines Buches umfasste: Humanity in Revolt.
In Bezug auf sein Privatleben ist er zurückhaltend und sagt nur, dass er ein kleines Kind hat und mit seiner Familie in Westafrika in Kontakt bleibt. „Es ist wichtiger, über „uns“ und nicht über „ich“ zu sprechen“, sagte er und fügte hinzu, dass die italienische Politik viel zu individuell sei.
Innerhalb weniger Jahre nach seiner Ankunft in Italien wurde er Aktivist, der Migranten ohne offizielle Dokumente half und sich auf die Ausbeutung von Landarbeitern konzentrierte. Anschließend gründete er eine Gewerkschaft, die die Landarbeiter vertritt.
Er sagt, dass rechte Parteien, die kurz vor der Machtübernahme stehen, die Migrantenfrage für Wahlgewinne politisiert haben.
Sowohl die Partei der Brüder Italiens von Giorgia Meloni, die letzten Monat die meisten Stimmen erhielt, als auch die Partei der Liga von Matteo Salvini haben versprochen, Bootsmigranten aus Nordafrika zu blockieren, und eine Politik der „Italiener zuerst“ eingeführt, wie sie es nennen.
„Die Italiener an die erste Stelle zu setzen, wird 5,6 Millionen Italiener nicht aus der Armut befreien“, sagte er und beschuldigte das Recht, die Schwere der Probleme, mit denen gemeinsame Familien konfrontiert sind, nicht zu erfassen.
Die Wahlsieger haben angekündigt, ein sogenanntes Bürgereinkommen zurückzufahren, das Armen und Arbeitslosen eine monatliche Zuwendung gewährt. Soumahoro sagte, dass es nicht eingeschränkt, sondern erweitert werden müsse, um mehr Menschen zu helfen.
„Die Politiker haben den kommenden Hurrikan der Armut nicht gesehen“, sagte er und warnte davor, dass steigende Energie- und Lebensmittelpreise wachsende Verzweiflung hervorrufen würden, und argumentierte, dass eine gerechtere Verteilung des Reichtums soziale Spannungen entschärfen würde.
„Die Politik des Glücks ist real“, fügte er hinzu. „Es ist machbar.“