Ein Flugzeug mit Israelis landete am Montag notgelandet in Jeddah, wo die Passagiere in einem Flughafenhotel übernachteten.
Ein Flugzeug, das Israelis vom Inselstaat Seychellen im Indischen Ozean nach Hause brachte, machte in Saudi-Arabien einen Notstopp, bevor es nach Tel Aviv zurückflog, was Israel als Zeichen des guten Willens lobte, während die Vereinigten Staaten daran arbeiten, formelle Beziehungen zwischen den beiden Ländern aufzubauen.
Am Dienstag, nachdem der Flug in Tel Aviv gelandet war, nutzte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu, der eine Einigung mit Saudi-Arabien zu einem wichtigen Ziel gemacht hat, den Vorfall, um das Potenzial für verbesserte Beziehungen hervorzuheben.
„Ich schätze die herzliche Haltung der saudischen Behörden gegenüber den israelischen Passagieren, deren Flug in Not geraten war, sehr“, sagte er in einem auf Hebräisch mit arabischen Untertiteln aufgenommenen Video, während er auf eine Karte der Region hinter ihm deutete. „Ich schätze die gute Nachbarschaft sehr.“
Der Flug der Air Seychelles mit 128 Passagieren musste am Montag wegen einer elektrischen Störung landen.
Das israelische Außenministerium sagte, die Passagiere hätten die Nacht in einem Flughafenhotel in Jeddah verbracht und seien von der Fluggesellschaft mit einem Ausweichflugzeug zurückgeflogen worden.
Trackingdaten von FlightRadar24.com zeigten, dass der Air Seychelles Airbus A320, Flug HM22, am Montagabend über dem Roten Meer nach Jeddah umgeleitet wurde. Die Fluggesellschaft reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ein weiterer A320 der Air Seychelles flog am Dienstag von Dubai nach Jeddah, um die Reisenden abzuholen und nach Tel Aviv weiterzubefördern. Im Juli 2022 hob Saudi-Arabien während eines Besuchs von US-Präsident Joe Biden im Königreich sein Verbot israelischer Überflüge auf.
Die Passagiere strömten später am Dienstag aus dem internationalen Flughafen Ben Gurion in Israel, einige schienen überrascht von dem Schwarm von Reportern, Fotografen und Partyballons, der sie begrüßte.
In Interviews mit israelischen Medien sagten die Passagiere, ihre Erfahrung in Jeddah sei angenehm gewesen, einige Saudis begrüßten sie sogar auf Hebräisch.
„Der Empfang, den wir von den Saudis bekamen, war sehr überraschend“, sagte Emmanuelle Arbel, eine der Passagiere, laut Times of Israel gegenüber Radio 103FM. „Sie sagten zu uns ‚Gern geschehen‘ und lächelten. Tatsächlich hatten wir damit nicht gerechnet.“
Von Saudi-Arabien gab es keine unmittelbare Reaktion.
Normalisierungsbemühungen
Obwohl Saudi-Arabien nicht zu den Golf- und arabischen Ländern gehörte, die im Rahmen des von den USA vermittelten Abraham-Abkommens von 2020 die Beziehungen zu Israel normalisierten, nahmen die Spekulationen über ein bevorstehendes Abkommen zu.
Israel und Saudi-Arabien unterhalten keine offiziellen Beziehungen, obwohl sie in den letzten Jahren aufgrund ihrer gemeinsamen Besorgnis über den wachsenden Einfluss Irans in der Region starke, aber informelle Beziehungen aufgebaut haben.
Ein Normalisierungsabkommen mit Saudi-Arabien, dem mächtigsten und reichsten arabischen Staat, hat das Potenzial, die Region neu zu gestalten und das Ansehen Israels auf historische Weise zu stärken.
Die Aushandlung eines solchen Abkommens ist jedoch eine schwere Aufgabe, da das Königreich erklärt hat, dass es Israel erst dann offiziell anerkennen wird, wenn der jahrzehntelange israelisch-palästinensische Konflikt gelöst ist.
Israels derzeitige rechtsextreme Regierung unter Netanjahu wird für die Eskalation der Gewalt gegen Palästinenser im besetzten Westjordanland verantwortlich gemacht, wo bei fast täglichen Razzien Hunderte getötet und verletzt wurden.
Israel hat außerdem deutlich gemacht, dass es die illegalen Siedlungen im Westjordanland und im besetzten Ostjerusalem weiter ausbauen wird, trotz internationaler Kritik und Apartheidvorwürfen seitens Menschenrechtsorganisationen.
Auch die Saudis streben ihrerseits offenbar Verteidigungsgarantien und Zugang zu US-Atomtechnologie an.
Israelische Pressekommentatoren deuteten an, dass die Bemühungen um eine Normalisierung mit Saudi-Arabien durch die Ankündigung Israels, ein Treffen zwischen seinem Außenminister und seinem libyschen Amtskollegen in Rom anzukündigen, erheblich beeinträchtigt wurden.
Die Ankündigung löste Proteste in Libyen aus, das Israel nicht anerkennt, und führte zur Entlassung von Außenministerin Najla al-Mangoush.
Das israelische Außenministerium bestritt jedoch am Montag, die Quelle des „Lecks“ über das Treffen zwischen den beiden Ministern gewesen zu sein, ohne weitere Erklärungen abzugeben.
Laut dem Journalisten Barak Ravid könnte der Vorfall dazu beitragen, arabische Länder davon abzuhalten, weitere Schritte zur Normalisierung mit Israel zu unternehmen, schrieb er für die israelische Website Walla.