US-Rechtsanwälte lehnen den Beitritt Israels zum Visa Waiver Program wegen der Behandlung arabischer Amerikaner ab.
Washington, D.C – Die Regierung von US-Präsident Joe Biden will israelischen Staatsbürgern die visumfreie Einreise in die Vereinigten Staaten gestatten, sagte der israelische Außenminister Eli Cohen, obwohl Bedenken hinsichtlich der Behandlung palästinensischer und arabisch-amerikanischer Reisender durch Israel bestehen.
In einem Social-Media-Beitrag am Montag sagte Cohen, dass die bevorstehende Aufnahme Israels in das US-amerikanische Visa Waiver Program (VWP) eine „großartige Nachricht“ für das Land sei.
Cohen sagte, dass Israel „wie versprochen“ im November dem Programm beitreten werde.
Die Regierung der Vereinigten Staaten hat den Beitritt Israels zur VWP nicht offiziell angekündigt, aber der Sprecher des Außenministeriums, Matthew Miller, sagte am Montag, dass in den nächsten Tagen eine Entscheidung getroffen werde.
Dies wurde von einem Sprecher des US-Heimatschutzministeriums (DHS) bestätigt, der Al Jazeera am Montagnachmittag in einer E-Mail sagte: „Wir haben derzeit nichts öffentlich bekannt zu geben, aber das DHS und das Außenministerium werden eine endgültige Entscheidung treffen.“ in den kommenden Tagen.”
Die Aussicht auf einen Beitritt Israels zur VWP wurde von arabisch-amerikanischen Bürgerrechtsaktivisten weitgehend verurteilt.
Denn eines der Hauptelemente des Programms ist die sogenannte „Reziprozität“. Länder im VWP müssen amerikanischen Staatsbürgern visumfreies Reisen ermöglichen und im Gegenzug eine ähnliche Lockerung der Visumpflicht für ihre eigenen Staatsangehörigen, die in die USA reisen, erhalten.
Allerdings werden zahlreiche US-amerikanische und andere ausländische Staatsangehörige palästinensischer und arabischer Abstammung regelmäßig von den israelischen Behörden abgewiesen, die jeglichen Zugang zu den besetzten palästinensischen Gebieten kontrollieren.
Im Jahr 2019 erlaubte Israel den US-Kongressabgeordneten Ilhan Omar und Rashida Tlaib unter Berufung auf „ihre Boykottaktivitäten gegen Israel“ nicht, das Land und die besetzten palästinensischen Gebiete zu besuchen.
Während US-Beamte versprochen haben, dass Israel, um in die VWP aufgenommen zu werden, die Amerikaner gleich behandeln müssten – und dabei betonten, dass „Blau gleich Blau“ in Anspielung auf die Farbe des US-Passes sei –, haben Menschenrechtsaktivisten Zweifel daran geäußert, ob Israel überleben würde seinen Verpflichtungen nachkommen.
Im Juli unterzeichneten US-amerikanische und israelische Beamte ein Memorandum of Understanding, um den Beitritt Israels zu dem Programm zu erleichtern. Damit begann eine Probezeit, bevor die Biden-Regierung bis Ende des Monats eine endgültige Entscheidung trifft.
Doch selbst wenn es wie beabsichtigt vollständig umgesetzt wird, könnte die Aufnahme Israels in das Programm laut Experten möglicherweise immer noch gegen die US-Verfassung verstoßen, die gesetzliche Gleichbehandlung vorschreibt.
Beispielsweise erkennt das Memorandum, von dem eine Kopie an Al Jazeera weitergegeben wurde, das Recht Israels an, Amerikanern die Einreise aufgrund „berechtigter Sicherheitsbedenken“ zu verweigern, ein Vorbehalt, den Befürworter sagen, dass Israel ihn leicht missbrauchen könnte, um Befürworter palästinensischer Rechte ins Visier zu nehmen.
Darüber hinaus bleibt unklar, ob US-Bürger im Gazastreifen nach den neuen Vorschriften das belagerte Gebiet verlassen können.
„Wenn diese Entscheidung bestätigt wird, ist sie schrecklich“, sagte Abed Ayoub, Geschäftsführer der Interessenvertretung des American-Arab Anti-Discrimination Committee (ADC), am Montag in einer Erklärung gegenüber Al Jazeera.
„Indem unsere Regierung die Schaffung und Anerkennung verschiedener Klassen von US-Bürgern ermöglichte, hat sie die israelische Diskriminierung und Apartheid befürwortet und begrüßt. Mit dieser Entscheidung sendet die US-Regierung ein Signal, dass nicht alle amerikanischen Passinhaber gleich sind.“