WASHINGTON (AP) – Hausermittler berichteten am Donnerstag, dass ein Bundesauftragnehmer, der Identitätsüberprüfungsdienste für den Internal Revenue Service erbrachte, den Geldbetrag, der durch Pandemiebetrug verloren ging, in einem offensichtlichen Versuch, die Nachfrage nach seinem Produkt zu steigern, übertrieben und auch seine Kapazität überbewertet habe Dienstleistungen zu erbringen.
Die Untersuchung von ID.me, das in einigen Fällen die Gesichtserkennung zur Überprüfung der Identität verwendet, wurde im April eingeleitet, nachdem Kritiker des Softwareunternehmens sagten, es könnte ein Ziel von Cyberbedrohungen sein, und Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes geäußert hatten. Andere Befürworter kritisierten, dass ein privates Unternehmen eine Kernaufgabe der Regierung übernimmt, nämlich die Identität von Personen zu überprüfen, um Leistungen zu erhalten.
Der Bericht ergab, dass in 14 Staaten, die ID.me für Identitätsprüfungsdienste beauftragt haben – einschließlich Kalifornien, Texas und Florida – die Wartezeiten für ID.me-Video-Chats durchschnittlich mehr als vier Stunden erreichten, obwohl die Firma behauptete, Anrufe entgegenzunehmen in weitaus kürzerer Zeit, was möglicherweise die Bereitstellung von Pandemie-Hilfsgeldern für Millionen von Amerikanern verzögert.
In dem Bericht heißt es, dass ID.me behauptete, dass es im Vergleich zu anderen Bewertungen, die auf Expertenanalysen beruhten, deutlich mehr Pandemiebetrug gab, um das Interesse an seinen Diensten zu steigern.
Die Ausschüsse zitierten die Behauptung von ID.me-CEO Blake Hall, dass „Amerika mehr als 400 Milliarden US-Dollar durch betrügerische Anträge verloren hat“, obwohl das Büro des Generalinspektors des Arbeitsministeriums 45,7 Milliarden US-Dollar an potenziellem Arbeitslosenbetrug identifiziert hat.
Terry Neal, ein Sprecher von ID.me, sagte: „Es ist verfrüht, die Schätzung von ID.me als zu hoch oder unbegründet zu bezeichnen, und wir begrüßen eine zusätzliche Aufsicht in dieser wichtigen Angelegenheit.“ Neal verwies auf Aussagen von Beamten in fünf Bundesstaaten, darunter Kalifornien, dass die Kredit-ID.me mithilft, Betrug in Milliardenhöhe zu verhindern.
Der Bericht wurde vom House Select Subcommittee on the Coronavirus Crisis und dem Committee on Oversight and Reform in Auftrag gegeben, nachdem Datenschützer und Gesetzgeber eine Untersuchung des Unternehmens gefordert hatten.
„Es ist zutiefst enttäuschend, dass ein Unternehmen, das Steuerzahler in zweistelliger Millionenhöhe erhalten hat, um Amerikanern zu helfen, diese Vorteile zu erhalten, möglicherweise ihre Fähigkeit beeinträchtigt hat, Zugang zu dieser entscheidenden Erleichterung zu erhalten“, sagte Rep. Jim Clyburn, DS.C., der die Coronavirus-Krise leitet Unterausschuss.
Die Abgeordnete Carolyn Maloney, DN.Y, die Vorsitzende des Aufsichtsausschusses, sagte, sie sei „zutiefst besorgt darüber, dass ID.me Bundesbehörden ungenaue Informationen liefert, um Aufträge in Millionenhöhe zu erhalten“.
Neal sagte: „Wir bedauern die langen Wartezeiten, die Einzelpersonen durchmachen mussten, während wir darum kämpften, Betrug aus dem System zu entfernen. Diese Situation war kurzlebig und vorübergehend und wurde durch historischen Betrug verursacht.“
„Abgesehen von bestimmten Episoden lagen die Wartezeiten im Allgemeinen unter 30 Minuten wie heute“, sagte Neal.
Anfang dieses Jahres gab der IRS bekannt es würde die Verwendung der Gesichtserkennungstechnologie von ID.me zur Authentifizierung von Personen aussetzen, die Online-Konten erstellen, nachdem die Praxis von Datenschützern und Gesetzgebern kritisiert wurde.
ID.me’s Webseite gibt an, dass der IRS, die Sozialversicherungsbehörde, das Ministerium für Veteranenangelegenheiten und das US-Patent- und Markenamt noch Verträge mit der Bundesregierung unterhalten und 14 Bundesstaaten noch Verträge mit der Firma unterhalten.
Kritiker des Unternehmens, einschließlich der American Civil Liberties Union, haben gesagt, dass die Auslagerung einer zentralen Regierungsfunktion zu Datenschutzproblemen führt.
„ID.me sammelt eine Fülle hochsensibler persönlicher Informationen über Millionen von Amerikanern, einschließlich biometrischer Daten“, so die ACLU Webseite Staaten, einschließlich Regierungsdokumente, Sozialversicherungsnummern, Wehrdienstaufzeichnungen und Daten von Kreditkartenbüros und Banken.