Der irische Scrum-Half Jamison Gibson-Park ist nach seinem unkonventionellen späten Aufstieg zum Test-Rugby entschlossen, das Beste aus seiner ersten Weltmeisterschaft zu machen.
Der in Neuseeland geborene Star Gibson-Park war zum Zeitpunkt des Turniers 2019 in Japan kaum auf dem internationalen Radar, da er sich gerade erst aus Wohnsitzgründen für seine Wahlheimat qualifiziert hatte.
Der 31-jährige Leinster-Spieler, der zwischen 2012 und 2015 acht Mal für die Maori All Blacks spielte, musste ein weiteres Jahr warten, bis Cheftrainer Andy Farrell sein Debüt gab.
Er hatte sofort einen Platz im Weltcup im Visier und überholte Conor Murray schnell als Nummer neun Irlands erster Wahl.
„Es wird ziemlich großartig sein, rauszugehen und zu laufen“, sagte Gibson-Park.
„Natürlich ein bisschen ein Spätzünder – 31 bei meiner ersten Weltmeisterschaft. Es ist der Höhepunkt des Rugby und Sie testen sich gerne in den härtesten Umgebungen. Ich freue mich darauf.
„Sobald ich im Kader war (ich dachte an die Weltmeisterschaft). Als Spieler ist es immer etwas, das man ins Visier nehmen wird.“
Gibson-Park erlangte diese Woche in den sozialen Medien Aufmerksamkeit, als er vom Dach des Mannschaftshotels einen kühnen Basketballwurf landete, der von Teamkollege Mack Hansen aufgezeichnet und gepostet wurde.
Auf die Frage, wie viele Aufnahmen es gedauert habe, antwortete er: „Natürlich die erste!
„Um fair zu sein, waren wir eine Weile dort. Am Sonntag einfach nur herumalbern und versuchen, mir etwas einfallen zu lassen, was man im Hotel unternehmen kann, um der Hitze aus dem Weg zu gehen. Ein bisschen verrückt.“
Irland schlug England in der Sommer-Nationenserie souverän
(REUTERS)
Irland beginnt seine Pool-B-Saison am Samstagnachmittag gegen Rumänien in Bordeaux, wo Gibson-Park voraussichtlich mit dem zurückkehrenden Kapitän Johnny Sexton zusammenarbeiten wird.
Der erfahrene Fly-Half Sexton steht vor seinem ersten Pflichtspielauftritt seit fast sechs Monaten, nachdem er Irlands drei Aufwärmspiele aufgrund einer Leistenverletzung gesperrt verpasst hat.
„Er brummt, wie Sie sich vorstellen können“, sagte Gibson-Park über seinen Teamkollegen aus der Provinz.
„Er war großartig. Nahtloser Wiedereinstieg ins Training, wie er es immer tut. Es wird schön sein, ihn wieder da draußen zu sehen.“