DUBAI, Vereinigte Arabische Emirate (AP) – Die iranische Polizei sagte am Mittwoch, dass 110 Verdächtige im Zusammenhang mit der mutmaßlichen Vergiftung von Tausenden von Mädchen in Schulen im ganzen Land festgenommen wurden.
Studenten sagen, dass sie von giftigen Dämpfen angewidert wurden bei Vorfällen seit November, die sich hauptsächlich in Mädchenschulen ereignet haben. Die Behörden sagen, sie untersuchen, aber es gibt kein Wort darüber, wer hinter den Vorfällen stecken könnte oder welche – wenn überhaupt – Chemikalien verwendet wurden.
Anders als das benachbarte Afghanistan hat der Iran keine Geschichte von religiösen Extremisten, die auf die Bildung von Frauen abzielten, selbst während der islamischen Revolution von 1979. Es gab keine Todesfälle, und einige Beamte haben angedeutet, dass Massenhysterie eine Rolle gespielt haben könnte.
General Saeed Montazerolmehdi, der Sprecher der Polizei, kündigte die Festnahmen in Bemerkungen der iranischen Medien an. Er sagte auch, die Polizei habe Tausende von Stinkbombenspielzeug beschlagnahmt, was darauf hindeutet, dass einige der mutmaßlichen Angriffe Nachahmerstreiche gewesen sein könnten.
Andere scheinen ernster zu sein, mit Hunderten von Studenten, die laut lokalen Medienberichten und Menschenrechtsgruppen ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Seit dem Ausbruch landesweiter Proteste gegen die Regierung hat der Iran unabhängige Medien stark eingeschränkt und Dutzende von Journalisten festgenommen letzten September. Es hat auch Reporter ins Visier genommen, die über die Vergiftungen berichteten, obwohl Beamte nur wenige Details über das, was passiert, preisgegeben haben.
Ein Gesetzgeber in einem Regierungsgremium, das die Vorfälle untersucht, sagte Anfang dieses Monats, dass sich bis zu 5.000 Schüler in 230 Schulen in 25 Provinzen darüber beschwert haben, krank zu sein. Menschenrechtsaktivisten im Iran, eine Gruppe, die die jüngsten Proteste genau beobachtet hat, beziffern die Zahl auf über 7.000 Studenten.
Die Weltgesundheitsorganisation dokumentierte ein ähnliches Phänomen in Afghanistan von 2009 bis 2012, als Hunderte von Mädchen im ganzen Land über seltsame Gerüche und Vergiftungen klagten. Es wurden keine Beweise gefunden, die den Verdacht stützen, und die WHO sagte, es scheine eine „psychogene Massenkrankheit“ zu sein.