Der Iran sagte am Samstag, er habe einen iranisch-britischen Staatsbürger hingerichtet, der einst eine hochrangige Position im Verteidigungsministerium des Landes innehatte, trotz internationaler Warnungen, sein Todesurteil zu stoppen, was die Spannungen mit dem Westen inmitten der landesweiten Proteste, die jetzt die Islamische Republik erschüttern, weiter eskalierte.
Die Erhängung von Ali Reza Akbari, einem engen Verbündeten des hochrangigen Sicherheitsbeamten Ali Shamkhani, deutet auf einen anhaltenden Machtkampf innerhalb der iranischen Theokratie hin, die darum kämpft, die Demonstrationen zum Tod von Mahsa Amini im September einzudämmen. Es ging auch auf die Massensäuberungen des Militärs zurück, die unmittelbar auf die Islamische Revolution im Iran von 1979 folgten.
Akbaris Erhängung zog unmittelbaren Zorn in London auf sich.
„Die Hinrichtung des britisch-iranischen Ali Reza Akbari ist ein barbarischer Akt, der auf das Schärfste verurteilt werden muss“, sagte Außenminister James Cleverly in einer Erklärung. „Durch diesen politisch motivierten Akt hat das iranische Regime erneut seine gefühllose Missachtung gezeigt für Menschenleben“.
Er fügte hinzu: „Das wird nicht unangefochten bleiben.“
Die iranische Nachrichtenagentur Mizan, die mit der Justiz des Landes verbunden ist, kündigte Akbaris Erhängung an, ohne zu sagen, wann dies geschah. Es gab jedoch Gerüchte, dass er Tage zuvor hingerichtet worden war.
Der Iran hat behauptet, ohne Beweise vorzulegen, dass Akbari als Quelle für den britischen Geheimdienst diente, der im Volksmund als MI6 bekannt ist. Eine lange Erklärung der iranischen Justiz behauptete, Akbari habe große Geldsummen, seine britische Staatsbürgerschaft und andere Hilfe in London erhalten, um Informationen an den Geheimdienst weiterzugeben.
Der Iran beschuldigt jedoch seit langem diejenigen, die ins Ausland reisen oder Verbindungen zum Westen haben, der Spionage und benutzt sie oft als Verhandlungsmasse.
Akbari, der eine private Denkfabrik leitete, soll 2019 festgenommen worden sein, aber Details seines Falls wurden erst in den letzten Wochen bekannt. Personen, die der Spionage und anderer Verbrechen im Zusammenhang mit der nationalen Sicherheit beschuldigt werden, werden normalerweise hinter verschlossenen Türen vor Gericht gestellt, wo Rechtegruppen sagen, dass sie ihre eigenen Anwälte nicht auswählen und keine Beweise gegen sie sehen dürfen.
Das iranische Staatsfernsehen strahlte ein stark bearbeitetes Video von Akbari aus, in dem die Anschuldigungen diskutiert wurden, Filmmaterial, das anderen behaupteten Geständnissen ähnelte, die Aktivisten als erzwungene Geständnisse bezeichnet haben.
Der persischsprachige BBC-Dienst strahlte am Mittwoch eine Audiobotschaft von Akbari aus, in der er beschrieb, wie er gefoltert wurde.
„Durch den Einsatz physiologischer und psychologischer Methoden haben sie meinen Willen gebrochen, mich in den Wahnsinn getrieben und mich gezwungen, zu tun, was sie wollten“, sagte Akbari im Audio. „Durch die Gewalt von Waffen und Morddrohungen zwangen sie mich, falsche und korrupte Behauptungen zu gestehen.“
Der Iran hat sich zu den Foltervorwürfen nicht geäußert. Der Menschenrechtsbeauftragte der Vereinten Nationen hat den Iran jedoch vor der „Waffenanwendung“ der Todesstrafe als Mittel zur Niederschlagung der Proteste gewarnt.
Am Freitag kritisierte auch der stellvertretende Sprecher des Außenministeriums, Vedant Patel, Akbaris bevorstehende Hinrichtung.
„Die Anklagen gegen Ali Reza Akbari und seine Verurteilung zur Hinrichtung waren politisch motiviert. Seine Hinrichtung wäre skrupellos“, sagte er. „Wir sind sehr beunruhigt über die Berichte, dass Herr Akbari unter Drogen gesetzt, während der Haft gefoltert, Tausende von Stunden verhört und zu falschen Geständnissen gezwungen wurde.“
Er fügte hinzu: „Im weiteren Sinne sind die willkürlichen und ungerechten Verhaftungen, erzwungenen Geständnisse und politisch motivierten Hinrichtungen des Iran völlig inakzeptabel und müssen beendet werden.“
Der Iran ist einer der weltbesten Henker.
Die iranische Regierung versucht seit Monaten – ohne Beweise vorzulegen – zu behaupten, das Ausland habe die Unruhen geschürt, die die Islamische Republik seit dem Tod von Amini im September nach ihrer Inhaftierung durch die Sittenpolizei erfassten. Die Demonstranten sagen, sie seien wütend über den Zusammenbruch der Wirtschaft, die hartnäckige Polizeiarbeit und die fest verwurzelte Macht des islamischen Klerus des Landes.
Der Iran befindet sich seit mehreren Jahren in einem Schattenkrieg mit den Vereinigten Staaten und Israel, der von verdeckten Angriffen auf sein umstrittenes Atomprogramm gekennzeichnet ist. Die Ermordung des besten iranischen Nuklearwissenschaftlers im Jahr 2020, die der Iran Israel vorwarf, deutete darauf hin, dass ausländische Geheimdienste große Fortschritte gemacht hatten. Der Iran erwähnte diesen Wissenschaftler bei der Erörterung von Akbaris Fall, obwohl unklar ist, welche aktuellen Informationen, wenn überhaupt, er über ihn hatte.
Akbari hatte zuvor die Umsetzung eines Waffenstillstands zwischen dem Iran und dem Irak im Jahr 1988 nach ihrem verheerenden achtjährigen Krieg geleitet und dabei eng mit UN-Beobachtern zusammengearbeitet. Er diente als stellvertretender Verteidigungsminister unter Shamkhani während der Regierung des reformistischen Präsidenten Mohammad Khatami, was seine Referenzen wahrscheinlich noch mehr für Hardliner innerhalb der iranischen Theokratie verdächtig macht.
Heute ist Shamkhani Sekretär des Obersten Nationalen Sicherheitsrates des Iran, des obersten Sicherheitsorgans des Landes, dem Ayatollah Ali Khamenei vorsteht. In Akbaris Audiobotschaft, die von BBC Persian ausgestrahlt wurde, sagte er, er sei beschuldigt worden, streng geheime Informationen von Shamkhani „im Austausch für eine Flasche Parfüm und ein Hemd“ erhalten zu haben. Es scheint jedoch, dass Shamkhani in seiner Rolle bleibt.
Die Proteste gegen die Regierung, die jetzt den Iran erschüttern, sind eine der größten Herausforderungen für die Islamische Republik seit der Revolution von 1979.
Mindestens 520 Demonstranten wurden getötet und 19.400 Menschen festgenommen, so Human Rights Activists in Iran, eine Gruppe, die die Unruhen beobachtet hat. Die iranischen Behörden haben keine offiziellen Zahlen zu Todesfällen oder Festnahmen vorgelegt.
Der Iran hat vier Menschen hingerichtet, nachdem er sie wegen Anklagen im Zusammenhang mit den Protesten in ähnlich kritisierten Gerichtsverfahren, darunter Angriffe auf Sicherheitskräfte, für schuldig befunden hatte.
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Der assoziierte Presseautor Matthew Lee in Washington hat zu diesem Bericht beigetragen.