Der indische Oppositionsführer Rahul Gandhi äußerte am Sonntag in einer Rede Kritik an der Führung des Landes und forderte die Inder in den USA und in ihrer Heimat auf, sich für Demokratie und die indische Verfassung einzusetzen.
Gandhi, ein scharfer Kritiker des aus dem Parlament ausgeschlossenen indischen Premierministers Narendra Modi, warf Modi und seiner Bharativa Janata Party (BJP) vor, das Land zu spalten und sich nicht auf wichtige Themen wie Arbeitslosigkeit und Bildung zu konzentrieren.
„Bösartig zu den Menschen zu sein, arrogant zu sein, gewalttätig zu sein, das sind keine indischen Werte“, sagte der 52-jährige Gandhi vor etwa 700 Menschen auf der Veranstaltung des Indian Overseas Congress USA im Jacob Javits Center in Manhattan. Er sprach kurz nach einer Schweigeminute und erinnerte an eine massive Zugentgleisung in Ostindien, bei der 275 Menschen ums Leben kamen und Hunderte weitere verletzt wurden.
Gandhi war auf einer Drei-Städte-Tournee durch die Vereinigten Staaten und hielt unter anderem Vorträge an der Stanford University in Kalifornien und im National Press Club in Washington, D.C
Unterdessen haben die Führer des US-Kongresses Modi eingeladen, später in diesem Monat auf einer gemeinsamen Kongresssitzung zu sprechen. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, und andere führende Persönlichkeiten erklärten die Ansprache als „Gelegenheit, Ihre Vision für die Zukunft Indiens zu teilen und über die globalen Herausforderungen zu sprechen, mit denen unsere beiden Länder konfrontiert sind“.
Rahul Gandhi, Enkel der ehemaligen indischen Premierministerin Indira Gandhi, ist Mitglied der Indian National Congress Party. Er gilt als Modis größter Herausforderer bei den bevorstehenden Wahlen 2024.
„Das moderne Indien kann ohne unsere Verfassung und unsere Demokratie nicht existieren“, sagte er am Sonntag. Er forderte außerdem eine stärkere Partnerschaft zwischen Indien und den USA, um Chinas Einfluss auszugleichen.
„Eines der Dinge, über die wir nachdenken müssen, ist die Brücke zwischen Indien und den Vereinigten Staaten“, sagte er. „Wie können wir mit der Herausforderung, die die Chinesen uns stellen, konkurrieren“, fragte er und verwies dabei insbesondere auf Fragen der Mobilität und der weltweiten Energieversorgung.
Die Kongresspartei besiegte die BJP bei den jüngsten Landtagswahlen in den Bundesstaaten Himachal Pradesh und Karnataka. Diese Siege folgten auf eine Reihe von Niederlagen bei den Landtagswahlen, nachdem Modi 2014 Indiens Premierminister geworden war. Gandhi hat jetzt kein offizielles Amt in seiner Partei inne. Er gab das Amt des Parteivorsitzenden nach seinen schweren Niederlagen gegen Modis hindu-nationalistische Partei bei den nationalen Wahlen 2019 auf, obwohl seine Anhänger hoffen, dass die neueren Ergebnisse Auswirkungen auf die nationalen Wahlen des Landes im Jahr 2024 haben werden, die voraussichtlich vor Mai stattfinden werden.
Gandhi erlitt im März einen schweren Rückschlag, als ein Gericht ihn in einem Strafverfahren wegen Verleumdung verurteilte, weil er Modis Nachnamen verspottet hatte, was zu seinem Ausschluss aus dem Parlament führte. Er könnte für die nächsten acht Jahre seine Kandidatur für einen Parlamentssitz verlieren, wenn ein Berufungsgericht seine Verurteilung nicht aufhebt. Die Verurteilung erfolgte im Zusammenhang mit einer Rede, die er 2019 hielt.
Auch Gandhi, der nicht mit Mahatma Gandhi verwandt ist, erwähnte in seiner Rede mehrmals den Namen des ermordeten indischen Führers und lobte dessen Modell der Gewaltlosigkeit.