Der in Ungnade gefallene republikanische Kongressabgeordnete George Santos hat erklärt, er werde „nicht zurücktreten“, bevor es zu einer Abstimmung kommt, die dazu führen könnte, dass er aufgrund eines vernichtenden Ethikberichts aus dem Repräsentantenhaus ausgeschlossen wird.
Anstatt von seinem Platz zurückzutreten, der 35-jährige, von Skandalen geplagte Fabulist wird nun dem Zorn seiner Abgeordnetenkollegen ausgesetzt sein, nachdem „erhebliche Beweise“ darauf hindeuten, dass er gegen Bundesgesetze verstoßen hat.
Der Ethikausschuss des Repräsentantenhauses argumentierte in einem 56-seitigen Bericht, dass Herr Santos „wissentlich“ seinen Wahlkampfausschuss genutzt habe, um falsche und unvollständige Berichte an die Federal Election Commission (FEC) einzureichen, dass er Wahlkampfspenden für persönliche Ausgaben verwendet habe und dass er gegen die Ethik verstoßen habe im Government Act, und dass er mit einem Unternehmen, dessen Miteigentümer er war, Betrug begangen hat.
Der Bericht enthielt Behauptungen, dass Herr Santos Kampagnengelder verwendet habe, um Botox, Luxuskäufe bei Hermes und Ferragamo zu bezahlen, sowie kleinere Beträge, die er für OnlyFans, Essen, Parken, Reisen und Miete ausgegeben habe.
Der Vorsitzende des Ethikgremiums, der republikanische Abgeordnete Michael Guest, reichte kurz nach der Veröffentlichung des Berichts einen Antrag auf Ausschluss von Herrn Santos ein.
Der entlarvte Abgeordnete erklärte daraufhin, er erwarte seinen Ausschluss, bekräftigte jedoch am Dienstag im Repräsentantenhaus, dass er nicht freiwillig zurücktreten werde.
„Ich weiß, dass ich ausgewiesen werde, wenn dieser Ausschlussbeschluss verabschiedet wird“, sagte er letzte Woche während einer Live-Übertragung auf X Spaces.
Für seinen Ausschluss ist eine Zweidrittelmehrheit des Repräsentantenhauses erforderlich. Eine Abstimmung könnte bereits am Mittwoch stattfinden.
Die Ethikuntersuchung begann im März dieses Jahres, nachdem gegen Herrn Santos Vorwürfe wegen Fehlverhaltens bei der Wahlkampffinanzierung erhoben wurden und er große Teile seines Lebenslaufs erfunden hatte. Im Mai wurde er vor einem Bundesgericht auf Long Island wegen 13 Anklagepunkten angeklagt, gefolgt von weiteren 10 Anklagepunkten in einer ergänzenden Anklageschrift, die im Oktober eingereicht wurde.
Vor der Veröffentlichung des Ethikberichts überlebte Herr Santos zwei Anträge auf Abberufung. Einer davon wurde von anderen New Yorker Republikanern vorgeschlagen, aber Herr Santos setzte sich mit 179 zu 213 Stimmen durch.
Im Vorfeld einer möglichen neuen Abstimmung über seinen Ausschluss sagte Herr Santos, er habe „immer wieder nachgerechnet und es sieht nicht wirklich gut aus“.
Aber er behauptete, dass er tragen würde sein Rauswurf „wie ein Ehrenabzeichen“.
Der Abgeordnete Robert Garcia bringt eine Resolution zum Ausschluss von George Santos aus dem Kongress ein
Herr Santos bezeichnete den Bericht zwar als „verleumderisch“ und argumentierte, er sei politisch motiviert, kündigte jedoch zuvor an, dass er sich im Jahr 2024 nicht zur Wiederwahl stellen werde, möglicherweise in der Hoffnung, die Versuche zu verhindern, ihn zu entlassen, damit er seine volle Amtszeit absolvieren könne.
Sollte Herr Santos aus dem Amt gedrängt werden, wäre er erst das dritte Mitglied des Kongresses, das seit 1861 ausgeschlossen wurde.
Herr Santos, der erste offen schwule Republikaner, der in die Kammer gewählt wurde, sagte, er habe sich wie das „It-Girl“ gefühlt, als er 2022 den dritten Kongresssitz im Empire State gewann. Er fügte hinzu, dass jeder ihn wollte, „bis mich niemand mehr wollte“.
Nach der Veröffentlichung des Ethikberichts sagte Herr Santos: „Das ordnungsgemäße Verfahren ist tot“ und argumentierte, dass der Bericht „fehlerhaft“ und „ein Affront gegen meine Rechte“ sei.
„Das Ausmaß der Übertreibungen in diesem Dokument ist erschreckend. „Jede einzelne Person, mit der ich darüber gesprochen habe – ich habe mit prominenten Demokraten gesprochen, die von der Arbeit dieses Ausschusses beunruhigt waren“, sagte er. „Es sollte mich beschmieren, es sollte mich von meinem Sitz zwingen. Das war die Absicht dieses Berichts. Dieser Bericht war keine Tatsachenfeststellung.
„Ich werde für den Ausschluss eintreten. Ich möchte, dass sie diesen Präzedenzfall schaffen, denn dieser Präzedenzfall leitet eine neue Ära des ordnungsgemäßen Verfahrens ein, was bedeutet, dass Sie schuldig sind, bis Ihre Unschuld bewiesen ist“, fügte er hinzu. „Wir werden Ihre Anschuldigungen aufgreifen und sie nutzen, um Sie zu verleumden, zu zerfleischen, zu zerstören und aus der Gesellschaft zu entfernen.“ Das ist es, was sie damit machen.
„Dieser Bericht ist ein Affront gegen meine Rechte und sollte jeden einzelnen von euch beunruhigen.“
„Ich kandidiere nicht für eine Wiederwahl, nicht weil dies ein vernichtender Bericht war“, sagte er letzte Woche. „Ich kandidiere nicht für eine Wiederwahl, weil ich nicht mit einem Haufen Heuchler zusammenarbeiten möchte. Ich weiß, dass ich ausgewiesen werde, wenn dieser Ausschlussbeschluss zur Sprache kommt.“
Mike Bedigan hat zu dieser Geschichte beigetragen