Ein US-Soldat, dem ein Disziplinarverfahren droht, ist am Dienstag über die innerkoreanische Grenze nach Nordkorea geflohen, wo er in Gewahrsam gehalten wird, sagten US-Beamte.
Der Soldat 2. Klasse Travis King war gerade aus einem südkoreanischen Gefängnis entlassen worden, in dem er wegen Körperverletzung festgehalten worden war und in den USA mit weiteren militärischen Disziplinarmaßnahmen rechnen musste.
Pte King, der Anfang 20 ist, wurde zum Flughafen begleitet, um nach Fort Bliss, Texas, zurückgebracht zu werden, aber anstatt in das Flugzeug einzusteigen, verließ er das Flugzeug und nahm an einer Tour durch das koreanische Grenzdorf Panmunjom teil, wo er über die Grenze lief Grenze.
Als er die entmilitarisierte Zone (DMZ) durchquerte, stieß er ein lautes „ha ha ha“ aus, sagte ein Zeuge.
Er hatte sich einer Gruppe angeschlossen, die einen Rundgang durch die Gemeinsame Sicherheitszone machte – das Grenzdorf in der DMZ, das die beiden Koreas trennt und das von Soldaten beider Seiten streng bewacht wird.
Das UN-Kommando sagte in einer Erklärung: „Ein US-Staatsangehöriger überquerte auf einer Orientierungstour zur JSA (Joint Security Area) ohne Genehmigung die militärische Demarkationslinie in die Demokratische Volksrepublik Korea (DVRK).“
Die Behörden sagten, dass „wir mit Kollegen der KPA (nordkoreanische Armee) zusammenarbeiten, um diesen Vorfall aufzuklären“.
Ein US-Beamter sagte CBS-Nachrichten dass der Soldat aufgrund von Disziplinarproblemen zurück in die USA eskortiert wurde, aber nach der Sicherheitskontrolle am Flughafen zurückkehren und an der Grenztour teilnehmen konnte.
Nach Angaben der lokalen Presse überquerte ein Ausländer um 15:27 Uhr Ortszeit die Grenze [0637 GMT].
Eine Person sagte, sie sei Zeuge des Geschehens gewesen und habe zusammen mit dem US-Soldaten an der Tour teilgenommen CBS-Nachrichten dass sie eines der Gebäude in der Gegend besucht hatten, als „dieser Mann ein lautes ‚ha ha ha‘ ausstößt und einfach zwischen einigen Gebäuden hindurchläuft“.
„Zuerst dachte ich, es wäre ein schlechter Witz, aber als er nicht zurückkam, wurde mir klar, dass es kein Witz war, und dann reagierten alle und die Dinge wurden verrückt“, sagten sie dem Auslauf.
Der Zeuge sagte dem Sender, dass dort, wo der Mann rannte, keine nordkoreanischen Soldaten zu sehen gewesen seien, und fügte hinzu, man habe ihm mitgeteilt, dass seit der Pandemie, als Nordkorea versuchte, seine Grenzen vollständig zu schließen, keine Soldaten mehr dort gewesen seien.
Der Zeuge sagte, nachdem der Mann die Grenze überquert hatte, sei die Reisegruppe zur Aussage ins Freedom House gebracht und dann zu ihrem Bus gebracht worden.
„Ich erzähle Ihnen das, weil es mich tatsächlich ziemlich hart getroffen hat“, sagte der Zeuge gegenüber CBS News. „Es war auf dem Rückweg im Bus, und wir kamen an einem der Kontrollpunkte an … Jemand sagte, wir seien 43 beim Hineingehen und 42 beim Zurückkommen.“
Ein anonymer Beamter erzählte Die Washington Post dass: „Dies war eine bewusste Entscheidung seitens des Militärangehörigen, über die Grenze zu gehen.“
Das sagte Oberst Isaac Taylor, ein Sprecher der US-Streitkräfte in Korea Reuters dass „wir noch etwas darüber und zu allem, was passiert ist, recherchieren“.
Der Unabhängige hat die US-Armee um einen Kommentar gebeten.
Die DMZ, einer der am stärksten befestigten Orte der Welt, ist voller Landminen, umgeben von Elektro- und Stacheldrahtzäunen und Überwachungskameras.
Während es nur sehr wenige Fälle von Abwanderungen von Amerikanern oder Südkoreanern in den Norden gibt, wird angenommen, dass seit den 1950er Jahren mehr als 30.000 Nordkoreaner die Grenze in den Süden überquert haben.
Washington hat amerikanischen Staatsangehörigen die Einreise nach Nordkorea verboten, „aufgrund der weiterhin hohen Gefahr einer Festnahme und langfristigen Inhaftierung von US-Staatsangehörigen“.
„Die US-Regierung ist nicht in der Lage, US-Bürgern in Nordkorea Notdienste anzubieten, da sie keine diplomatischen oder konsularischen Beziehungen zu Nordkorea unterhält“, heißt es in der US-Reisewarnung für Nordkorea.
Das Verbot wurde umgesetzt, nachdem der amerikanische College-Student Otto Warmbier 2015 während einer Reise durch das Land vom Norden festgenommen worden war. Er starb 2017, nur wenige Tage nachdem er aus dem Gefängnis entlassen und im Koma in die USA zurückgekehrt war.
Panmunjom liegt innerhalb der 248 km langen DMZ und wurde am Ende des Koreakrieges im Jahr 1953 gegründet. Die Gegend war Schauplatz zahlreicher Vorträge und ist ein beliebter Touristenort.
Im November 2017 feuerten nordkoreanische Soldaten 40 Schüsse ab, als einer ihrer Kollegen in Richtung Süden rannte. Der Soldat wurde fünfmal getroffen und später unter einem Laubhaufen auf der Südseite von Panmunjom gerettet. Er ist jetzt in Südkorea.
Der ehemalige US-Präsident Donald Trump traf im Juni 2019 seinen nordkoreanischen Amtskollegen Kim Jong-un in der DMZ.
Die Verhaftung erfolgt vor dem Hintergrund verschärfter Spannungen zwischen den USA und dem Norden, während Pjöngjang sich beeilt, seine nuklearen Ambitionen zu verwirklichen.
Washington stationierte zum ersten Mal seit 40 Jahren ein Atom-U-Boot für seinen Verbündeten Südkorea, als sich Beamte beider Länder in Seoul trafen, um über die Stärkung der Abschreckungsfähigkeiten ihrer Länder gegen den Norden zu diskutieren.
Ohio-Klasse USS Kentucky Das U-Boot sei am Dienstagnachmittag im Hafen von Busan angekommen, teilte das Verteidigungsministerium des Südens mit. Es sei der erste Besuch eines US-amerikanischen Atom-U-Boots im Süden seit den 1980er Jahren, hieß es weiter.
Regelmäßige Besuche amerikanischer U-Boote mit nuklearen ballistischen Raketen im Süden waren eine der Vereinbarungen, die beide Länder im April getroffen hatten. Sie einigten sich außerdem darauf, eine bilaterale nukleare Beratungsgruppe einzurichten und die Militärübungen auszuweiten.