US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte eine Reise nach Brüssel zu Nato-Verteidigungsgesprächen ab, nachdem er dieses Jahr zum zweiten Mal in ein Militärkrankenhaus eingeliefert worden war, teilte das Pentagon am Montag mit.
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Austin, 70, wurde am Sonntag in das Walter Reed Military Medical Center eingeliefert, weil „Symptome auf ein akutes Blasenproblem hindeuteten“.
Am Montag unterzog er sich unter Vollnarkose einem nicht-chirurgischen Eingriff, um sein Blasenproblem zu beheben, teilte das Krankenhaus mit.
„Sekretär Austin wird diese Woche nicht mehr wie ursprünglich geplant nach Brüssel reisen“, sagte Air Force-Generalmajor Patrick Ryder, ein Sprecher des Pentagons, am Montag auf einer Pressekonferenz.
Austin hatte eine Prostatakrebsoperation im Dezember und einen anschließenden Krankenhausaufenthalt im Januar wegen der Komplikationen nicht offengelegt, was zu politischem Aufruhr und mehreren Ermittlungen führte.
Das Pentagon hat nicht gesagt, ob Austins Blasenproblem eine weitere Komplikation dieser Prostataoperation war, aber das Krankenhaus schien hinsichtlich seiner Krebsprognose optimistisch zu sein.
Austin sollte zu dem für Donnerstag angesetzten Treffen der NATO-Verteidigungsminister in Brüssel und am Mittwoch zu einem separaten Treffen mit Verbündeten aufbrechen, bei dem es um die weitere Unterstützung der Ukraine bei der Abwehr der russischen Invasion ging.
Das Pentagon sagte, das Treffen über den Verteidigungsbedarf der Ukraine, bekannt als Ukraine Defence Contact Group (UDCG), werde virtuell stattfinden.
„Während Minister Austin derzeit beabsichtigt, an der virtuellen UDCG teilzunehmen, wird er je nach seinem Gesundheitszustand flexibel bleiben“, sagte Ryder.
Austin wird am Dienstag seinen Dienst wieder aufnehmen, sagen Ärzte
Austin wurde wegen Blasenproblemen unter Vollnarkose behandelt, während er gegen Prostatakrebs kämpft, sagten seine Ärzte am Montag und fügten hinzu, dass er in Kürze seine Arbeit wieder aufnehmen könne.
Er „unterzog sich nicht-chirurgischen Eingriffen unter Vollnarkose“, sagten seine Ärzte am Walter Reed National Military Medical Center außerhalb von Washington in einer Erklärung.
„Mit einem längeren Krankenhausaufenthalt ist nicht zu rechnen. Wir gehen davon aus, dass der Minister morgen seine normalen Aufgaben wieder aufnehmen kann.“
Die Ärzte fügten hinzu, dass seine Krebsprognose weiterhin ausgezeichnet sei.
Es war unklar, wann Austin aus dem Krankenhaus entlassen werden würde, aber er hat seine Aufgaben der stellvertretenden Verteidigungsministerin Kathleen Hicks übertragen.
„Bauchschlag“-Gesundheitsschreck
Der Sprecher des Weißen Hauses für nationale Sicherheit, John Kirby, sagte am Montag, dass Präsident Joe Biden keine Bedenken habe, ob Austin nach seinem letzten Krankenhausaufenthalt wieder dienen könne.
Austin stand wegen seiner Verschwiegenheit über seinen Gesundheitszustand in der Kritik und entschuldigte sich Anfang des Monats dafür, dass er Biden und den leitenden Mitarbeitern nicht rechtzeitig von seiner Krebsdiagnose erzählt hatte, und fügte hinzu, dass die Gesundheitskrise ein „Schlag in die Magengrube“ gewesen sei, der ihn erschüttert habe.
Der letzte Krankenhausaufenthalt wurde kurz nach seiner Einlieferung von seinem Sicherheitsdienst öffentlich bekannt gegeben.
Austin soll am 29. Februar vor dem Kongress über die Geheimhaltung seines ersten Krankenhausaufenthalts aussagen.
Seine Reise hätte zu einem kritischen Zeitpunkt in Europa stattgefunden.
Ein eng gespaltener US-Senat rückte am Sonntag der Verabschiedung eines Hilfspakets in Höhe von 95,34 Milliarden US-Dollar für die Ukraine, Israel und Taiwan näher, doch die Zukunft im Repräsentantenhaus wäre ungewiss.
Das Gesetz sieht 61 Milliarden US-Dollar für die Ukraine vor, was Kiew als entscheidend ansieht, da es auf den zweiten Jahrestag der umfassenden russischen Invasion zusteuert und die Frontlinien im Osten und Süden seit vielen Monaten weitgehend stillstehen.
Der frühere Präsident Donald Trump, der bei den Wahlen im November eine Rückkehr an die Macht anstrebt, löste am Wochenende einen Sturm der Kritik aus dem Weißen Haus und hochrangigen westlichen Beamten aus, weil er andeutete, er werde NATO-Verbündete nicht verteidigen, die nicht genug für Verteidigung ausgegeben hätten würde Russland sogar dazu ermutigen, sie anzugreifen.
(FRANCE 24 mit AFP und Reuters)